11 апреля 2019 года израильский космический аппарат Beresheet потерпел крушение на Луне во время неудачной попытки посадки . [1] В его грузоподъемность входило несколько тысяч тихоходок (также известных как водяные медведи). Первоначальные сообщения предполагали, что они могли пережить аварийную посадку. [2] [3] [4] Если бы кто-то из них выжил, то стал бы десятым видом, достигшим поверхности Луны , после людей , доставленных американской программой Apollo, и плодовых мушек, шелкопрядов, хлопчатника, картофеля, рапса, Arabidopsis thaliana (цветковое растение), а также дрожжей — последние семь были доставлены на Луну китайским Chang'e 4. [5]
Мы считаем, что шансы на выживание тихоходок... чрезвычайно высоки.
— Нова Спивак , автор и бизнесмен, [2]
Посадочный модуль совершил аварийную посадку на поверхность Луны 11 апреля 2019 года из-за технических проблем, связанных с потерей гироскопа во время последней фазы посадки на Луну. [6] Позднее посадочный модуль врезался в поверхность на скорости более 3000 км/ч. [7]
Тихоходки могут выдерживать экстремально низкие температуры, близкие к абсолютному нулю [8] и высокие температуры свыше 400 К. [9] Для сравнения, температура на Луне колеблется от 140 К ночью до 400 К днем. [10] Они также способны выдерживать большие дозы ионизирующего излучения и вакуум космического пространства. [9] [11] [3]
Тихоходки являются ценным модельным организмом для исследования возможности жизни в космосе из-за их исключительной способности выживать в суровых условиях, таких как высокая радиация, высыхание и чрезвычайно высокие температуры. [12]
Благодаря своей сложной анатомии, способности адаптироваться к ограниченным лабораторным условиям и уникальной способности останавливать метаболизм, чтобы выжить в экстремальных условиях, таких как ангидробиоз и криобиоз, водяные медведи, также известные как тихоходки, являются идеальными модельными организмами для космической биологии. Их адаптивность была проверена на низкой околоземной орбите, согласно Гвидетти и др. (2012), и результаты имеют решающее значение для сохранения космических и лунных местообитаний для жизни. [13]
Тихоходки могут подвергаться всем пяти типам криптобиоза , снижая свой метаболизм до менее чем 0,01%, а содержание воды до 1% по сравнению с их нормальным состоянием. [9] [14] Их можно возродить из этого состояния даже спустя десятилетия. [15]
В 2021 году исследователи из Лондонского университета королевы Марии поместили тихоходок в полые нейлоновые пули и выстрелили ими из двухступенчатой газовой пушки по песчаным мишеням. Испытуемые тихоходки смогли выдержать удары со скоростью до 3000 км/ч и кратковременные ударные давления до 1,14 ГПа . Результаты показывают, что тихоходки вряд ли переживут столкновение, поскольку ударное давление металлического каркаса посадочного модуля, ударившегося о поверхность, было бы значительно выше 1,14 ГПа. [16] [14]
Возможность выживания тихоходок вызвала опасения по поводу возможного загрязнения Луны биологическим материалом. [7] Если их извлечь и гидратировать, они могли бы пробудиться, но это маловероятно из-за отсутствия жидкой воды на Луне . [15]
Распространение тихоходок по Луне является законным. [17] [18] Договор о космосе прямо запрещает только оружие, эксперименты или инструменты, которые могут помешать другим миссиям. [1] Крупные космические агентства обычно следуют рекомендациям по стерилизации оборудования миссии, но не существует единого органа, который бы обеспечивал соблюдение этих правил в глобальном масштабе. [15]