Дельта реки Колорадо — это регион, где река Колорадо когда-то впадала в Калифорнийский залив (также известный как море Кортеса) в восточной части муниципалитета Мехикали на севере штата Нижняя Калифорния , на северо-западе Мексики . Дельта является частью более крупного геологического региона, называемого впадиной Солтона . [2] Исторически взаимодействие течения реки и прилива океана создало динамическую среду, поддерживающую пресноводные, солоноватые и соленые виды. В районе дельты река разделилась на несколько разветвленных каналов и образовала сложную эстуарную и наземную экосистемы . Использование воды вверх по течению и сопутствующее сокращение потока пресной воды привели к потере большинства водно-болотных угодий этого района, а также к резким изменениям в водных экосистемах — коллапсу экосистемы .
До начала 20-го века река Колорадо свободно текла из своих истоков в Скалистых горах Колорадо на юго-запад в Мексику , где она впадала в Калифорнийский залив . Значительные количества питательного ила со всего бассейна реки Колорадо переносились вниз по течению, создавая обширную дельту реки Колорадо и предотвращая проникновение морской воды в долины Мехикали и Империал . [3]
До строительства крупных плотин вдоль ее маршрута река Колорадо питала один из крупнейших пустынных эстуариев в мире. Раскинувшиеся по самой северной оконечности Калифорнийского залива, обширные прибрежные , пресноводные, солоноватые и приливные водно -болотные угодья дельты реки Колорадо когда-то охватывали 7810 км 2 (1 930 000 акров) и поддерживали большую популяцию растений, птиц, водных и наземных животных. [4] Поскольку большая часть речного потока достигала дельты в то время, ее пресная вода, ил и питательные вещества помогли создать и поддерживать сложную систему эстуарных водно-болотных угодий , которые обеспечивали кормовые и гнездовые угодья для птиц, а также нерестилища для рыб и морских млекопитающих. В отличие от окружающей пустыни Сонора , изобилие дельты реки Колорадо было поразительным. [5]
Ранние исследователи сообщали о ягуарах , бобрах , оленях и койотах в дельте, в дополнение к обилию водоплавающих птиц , рыб и других морских и эстуарных организмов (Spamer, 1990; { Aldo Leopold , 1948}). Ранние исследователи также столкнулись с местными жителями, известными как Cucapá , или люди реки. Cucapá являются потомками коренных народов Америки, говорящих на языке юман , и населяли дельту почти тысячу лет. Испанский исследователь Эрнандо де Аларкон осуществил первый зарегистрированный контакт с Cucapá в 1540 году и сообщил, что видел много тысяч. Кукапа широко использовали пойму дельты для сбора солянки Палмера ( Distichlis palmeri ), дикого злака, растущего на соленой почве, а также для выращивания кукурузы , бобов и тыквы .
На карте Дельта была разделена рекой, но на самом деле река была нигде и всюду, поскольку он не мог решить, какая из сотни зеленых лагун предлагала самый приятный и наименее быстрый путь к заливу.
— Альдо Леопольд из «Альманаха округа Сэнд» , описывающий дельту реки Колорадо, какой она была в 1922 году.
Сегодня условия в дельте изменились. Как и другие дельты пустынных рек, такие как дельта Нила и дельта реки Инд , дельта реки Колорадо была сильно изменена деятельностью человека. Десятилетия строительства плотин и отвода воды в Соединенных Штатах и Мексике превратили дельту в остаточную систему небольших водно-болотных угодий и солоноватых илистых отмелей. [6] Поскольку водохранилища за плотинами заполнялись и захватывали паводковые воды, пресная вода больше не могла достигать дельты.
Строительство плотины Гувера в 1930-х годах ознаменовало начало современной эпохи для дельты реки Колорадо. В течение шести лет, пока озеро Мид заполнялось за плотиной, в дельту практически не попадала пресная вода. Даже весенние паводки были задержаны. Это экологически разрушительное событие повторялось с 1963 по 1981 год, когда озеро Пауэлл заполнялось за плотиной Глен-Каньон . Теперь, когда эти водохранилища заполнены, плотины используются для регулирования потока, чтобы вода могла быть надежно распределена между пользователями Соглашения о реке Колорадо и ее использование было максимальным. Большинство потоков паводков можно сдерживать, регулировать и добавлять к возможностям реки поддерживать городские центры и сельское хозяйство западной части Соединенных Штатов . Паводковые воды сбрасываются только тогда, когда Бюро мелиорации , агентство, управляющее плотинами, прогнозирует потоки, которые превышают возможности системы по использованию и хранению.
Потеря пресноводных потоков в дельте в течение двадцатого века сократила водно-болотные угодья дельты примерно до 5 процентов от их первоначальной площади, а неместные виды поставили под угрозу экологическое здоровье большей части того, что осталось. Нагрузка на экосистемы позволила инвазивным растениям вытеснить местные виды вдоль прибрежных зон реки Колорадо. Местные леса из тополя и ивы уступили место пескам и илистым отмелям, где доминируют неместные тамариски (также известные как соляной кедр), стрелы и йодистый кустарник , трансформация, которая снизила ценность среды обитания прибрежного леса. [7]
Полные условия водохранилища в сочетании с серией наводнений в течение 1980-х и начала 1990-х годов привели к сбросам воды, которые достигли дельты. Эти потоки восстановили активную пойму и восстановили растительность во многих областях поймы в пределах уровней орошения и контроля за наводнениями, а также помогли восстановить прибрежные леса. [ необходима цитата ] В настоящее время действует схема, которая направлена на омоложение водно-болотных угодий путем сброса импульса воды вниз по дельте реки. [8]
Дельта поддерживает разнообразие диких животных, включая несколько находящихся под угрозой исчезновения видов. В экологических правилах Мексики по исчезающим видам перечислены следующие находящиеся под угрозой исчезновения виды, встречающиеся в наземных и водных регионах дельты (Diario Officiel, 1994):
Хотя дельта не была широко изучена, ее значение для перелетных птиц неоспоримо, поскольку это главное пресноводное болото в регионе. В дельте реки Колорадо и верхней части Калифорнийского залива было зарегистрировано в общей сложности 358 видов птиц. Из них два занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, шесть — как находящиеся под угрозой исчезновения, а шестнадцать находятся под особой защитой в Мексике. Два зимующих вида и пять гнездящихся видов были локально истреблены, включая юго-западную ивовую мухоловку , рыжую свистящую утку и канадского журавля .
Калифорнийский залив находится в пределах юрисдикционных границ Мексики и ее штатов Нижняя Калифорния и Сонора . В 1974 году мексиканское правительство определило части верхнего залива и нижней части дельты реки Колорадо как заповедную зону.
В июне 1993 года Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) выделила более 12 000 км 2 (3 000 000 акров) биосферного заповедника Калифорнийского залива и дельты реки Колорадо в качестве биосферного природного заповедника. В пределах этих 12 000 км 2 ( 3 000 000 акров ) более 4 000 км 2 (990 000 акров) вблизи дельты реки Колорадо обозначены как «основная зона» заповедника, а оставшиеся 8 000 км 2 (2 000 000 акров) открытой воды и береговой линии обозначены как «буферная зона». [11]
ЮНЕСКО рассматривает территории для обозначения в качестве биосферных заповедников только после того, как страна, в которой они расположены, подаст заявку. После обозначения биосферные заповедники остаются под суверенной юрисдикцией стран, в которых они расположены. Федеральные правительственные агентства Мексики с административными полномочиями в отношении биосферных заповедников включают Национальную комиссию по охраняемым природным территориям ( CONANP ) и Секретаря по охране окружающей среды, природным ресурсам и рыболовству (SEMARNAP).
Помимо обозначения в качестве биосферного заповедника, 2500 км 2 (620 000 акров) в дельте реки Колорадо (Humedales del Delta del Río Colorado) обозначены как Рамсарские водно-болотные угодья в соответствии с Конвенцией ООН о водно-болотных угодьях . Рамсарские водно-болотные угодья — это водно-болотные угодья международного значения с точки зрения экологии, ботаники, зоологии, лимнологии или гидрологии. Обозначение ООН рассматривается после номинации страной, в которой находится объект.