В метафизике частности или индивиды обычно противопоставляются универсалиям . [1] [2] Универсалии касаются особенностей , которые могут быть проиллюстрированы различными частностями. Частности часто рассматриваются как конкретные, пространственно-временные сущности в отличие от абстрактных сущностей, таких как свойства или числа. Однако существуют теории абстрактных частностей или тропов . Например, Сократ является частностью (существует только один Сократ-учитель-Платона, и его нельзя скопировать, например, клонировав его, не вводя новые, отдельные частности). Краснота, напротив, не является частностью, потому что она абстрактна и многократно проиллюстрирована (например, велосипед, яблоко и волосы конкретной женщины могут быть рыжими). С точки зрения номиналиста, все является частным. Универсалия в каждый момент времени, с точки зрения наблюдателя, является набором частностей.
Сибил Вольфрам [3] пишет:
Частности включают в себя только индивидуумов определенного рода: в первом приближении индивидуумы, имеющие определенное место в пространстве и времени, такие как люди и материальные объекты или события, или которые должны быть идентифицированы посредством таких индивидуумов, например улыбки или мысли.
Некоторые термины используются философами с грубой и готовой идеей их значения. Это может произойти, если нет согласия относительно лучшего определения термина. При формулировании решения проблемы универсалий термин «частный» может быть использован для описания конкретного случая красноты определенного яблока в отличие от «универсальной» «красности» (будучи абстрактной ).
Термин «частный» также используется как современный эквивалент аристотелевского понятия индивидуальной субстанции. В этом смысле «частный» может означать любую конкретную (индивидуальную) сущность, независимо от того, является ли она пространственной и временной или нет.