Еж — колючее млекопитающее подсемейства Erinaceinae , семейства эулипотифлановых Erinaceidae . Существует семнадцать видов ежей пяти родов , встречающихся в некоторых частях Европы, Азии и Африки, а также в Новой Зеландии путем интродукции. В Австралии нет ежей, обитающих в Австралии, и нет живых видов, обитающих в Америке. Однако вымерший род Amphechinus когда-то обитал в Северной Америке.
Ежи имеют отдаленное происхождение от землероек (семейство Soricidae), причем гимнуры , возможно, являются промежуточным звеном, и за последние пятнадцать миллионов лет они мало изменились. [2] Как и многие первые млекопитающие, они приспособились к ночному образу жизни. [3] Их колючая защита напоминает защиту дикобразов , которые являются грызунами, и ехидн , типа однопроходных .
Название «ёж» вошло в обиход около 1450 года и происходит от среднеанглийского heyghoge , от heyg , hegge («живая изгородь»), потому что он часто посещает живые изгороди , и hoge , hogge («свинья»), от его свиноподобной морды. [4] Другое используемое название — ежовая свинья . [5]
Ежей легко узнать по их шипам , которые представляют собой полые волоски, затвердевшие от кератина . [6] Их шипы не ядовиты и не зазубрены, и, в отличие от игл дикобраза , их нелегко отделить от тела. Однако шипы неполовозрелых животных обычно выпадают, поскольку их заменяют шипы взрослых. Это называется «квиллинг». Шипы также могут отпадать, когда животное болеет или находится в состоянии сильного стресса. Ежи обычно коричневые, со светлыми кончиками шипов, хотя светлые ежи встречаются на Нормандском острове Олдерни .
При угрозе ежи скатываются в плотный колючий клубок, сжимая пушистую мордочку, лапы и живот. [6] На спине ежа есть две большие мышцы, которые направляют иглы. Некоторые легкие виды пустынных ежей с меньшим количеством шипов с большей вероятностью убегут или нападут, протаранив злоумышленника шипами и свернувшись только в крайнем случае.
Ежи в основном ведут ночной образ жизни , некоторые виды активны и днем. Ежи спят большую часть дня под кустами, травой, камнями или, чаще всего, в норах, вырытых под землей. Все дикие ежи могут впадать в спячку , хотя ее продолжительность зависит от температуры, вида и обилия пищи.
Ежи довольно громкие, издают разнообразное хрюканье, сопение и/или визг.
Иногда они выполняют ритуал, называемый помазанием . [7] Когда животное встречает новый запах, оно облизывает и кусает источник, затем образует во рту ароматную пену и приклеивает ее языком на свои шипы . Некоторые эксперты полагают, что это может помочь замаскировать ежа местным запахом, а также может привести к заражению хищников, проткнувших его шипами. Помазание иногда также называют муравьем по сходному поведению птиц.
Подобно опоссумам , мышам и кротам , ежи обладают некоторым естественным иммунитетом против некоторых змеиных ядов благодаря белку эринацину в их мышцах, хотя и в таких небольших количествах, что укус гадюки все равно может быть смертельным. [8] Кроме того, ежи являются одной из четырех известных групп млекопитающих, обладающих естественной защитой от другого змеиного яда, α-нейротоксина . Развиваясь независимо, свиньи , медоеды , мангусты и ежи имеют мутации никотинового рецептора ацетилхолина , которые предотвращают связывание α- нейротоксина змеиного яда . [9]
Обоняние у ежа мало изучено, так как обонятельная часть мозга млекопитающих скрыта внутри неопаллиума . Исследования показали, что ежи обладают той же обонятельной электрической активностью, что и кошки. [10]
Хотя традиционно ежи относят к ныне заброшенному отряду Insectivora , они всеядны . Они питаются насекомыми , улитками , лягушками и жабами , змеями , птичьими яйцами , падалью , грибами , корнями трав, ягодами и дынями . [6] Афганские ежи пожирают ягоды ранней весной после спячки. [ нужна цитата ] Было замечено, что ежи едят кошачий корм, оставленный на открытом воздухе для домашних животных, но это может быть не подходящей пищей для ежей в неволе. [видео: 1]
Когда еж впадает в спячку, его нормальная температура тела 30–35 ° C (86–95 ° F) снижается до 2–5 ° C (36–41 ° F). [11]
Беременность ежа длится 35–58 дней в зависимости от вида. Средний помет составляет 3–4 новорожденных у более крупных видов и 5–6 у более мелких. Как и в случае со многими животными, взрослый еж-самец нередко убивает новорожденных самцов.
Ежи имеют относительно долгую продолжительность жизни для своего размера. В неволе отсутствие хищников и контролируемое питание способствуют продолжительности жизни 8–10 лет в зависимости от размера. В дикой природе более крупные виды живут 4–7 лет (некоторые зарегистрированы до 16 лет), а более мелкие виды живут 2–4 года (4–7 в неволе ). Это сравнимо с мышью в возрасте 2 лет и большой крысой в возрасте 3–5 лет.
Новорожденные поросята слепы, их иглы покрыты защитной мембраной, которая высыхает и сжимается в течение нескольких часов [12] и отпадает после чистки, позволяя иглам выйти наружу. [13]
У различных видов много хищников: в то время как лесные ежи являются добычей в первую очередь птиц (особенно сов ) и хорьков , более мелкие виды, такие как ушастый еж , являются добычей лис , волков и мангустов . В погадках евразийского филина обнаружены кости ежей . [14]
В Британии основным хищником является европейский барсук . Популяция европейских ежей в Соединенном Королевстве ниже в районах с большим количеством барсуков [15] , и общества спасения ежей не выпускают ежей на известные территории, где обитают барсуки. [16] Барсуки также конкурируют с ежами за еду. [17]
Наиболее распространенными домашними видами ежей являются гибриды белобрюхого или четырехпалого ежа ( Atelerix albiventris ) и более мелкого североафриканского ежа ( A. algirus , карликовый еж). [18] Другие виды, содержащиеся в качестве домашних животных, — это длинноухий еж ( Hemiechinus auritus ) и индийский длинноухий ёж ( H. воротникис ).
В некоторых штатах США, включая Гавайи, Джорджию, Пенсильванию и Калифорнию, [19] и в некоторых канадских муниципалитетах владение ежом в качестве домашнего животного является незаконным , поэтому требуются лицензии на разведение. В большинстве европейских стран, за исключением Скандинавии, подобных ограничений не существует . В Италии запрещено держать диких ежей в качестве домашних животных. [20]
В районах, куда были завезены ежи, таких как Новая Зеландия и острова Шотландии , еж стал вредителем, лишенным естественных хищников. В Новой Зеландии он уничтожил местные виды, включая насекомых, улиток , ящериц и птиц, гнездящихся на земле, особенно прибрежных птиц. [21]
Искоренение может быть проблематичным. Попытки уничтожить ежей из птичьих колоний на шотландских островах Норт-Уист и Бенбекула на Внешних Гебридских островах были встречены международным протестом. Искоренение началось в 2003 году, когда было убито 690 ежей, хотя группы по защите животных пытались их спасти. К 2007 году юридические запреты запретили убийства, а в 2008 году процесс уничтожения был изменен на отлов и выпуск на материк. [22]
В 2022 году сообщалось, что популяция ежей в сельской местности Британии быстро сокращается: с 2000 года она снизилась на 30–75%. [23]
Ежи страдают многими заболеваниями, общими для млекопитающих, [24] включая рак, жировую болезнь печени и сердечно-сосудистые заболевания .
Рак очень часто встречается у ежей. Наиболее распространенной является плоскоклеточная карцинома , которая, в отличие от человека, быстро распространяется от костей к органам. Операция по удалению костной опухоли нецелесообразна.
Считается, что ожирение печени и сердечно-сосудистые заболевания вызваны плохим питанием и ожирением. Ежи охотно едят продукты с высоким содержанием жира и сахара, несмотря на то, что метаболизм адаптирован для насекомых с низким содержанием жира и богатым белком.
Ежи также очень восприимчивы к пневмонии с затрудненным дыханием и выделениями из носа [25] , вызванной бактерией Bordetella bronchiseptica . [26]
Ежи редко передают грибковую инфекцию стригущего лишая или дерматофитоза людям, работающим с ними, и другим ежам, вызванную Trichophyton erinacei , отдельной спаривающейся группой среди грибов Arthroderma benhamiae . [27]
Ежики могут страдать от баллонного синдрома — редкого заболевания, при котором газ попадает под кожу в результате травмы или инфекции, заставляя животное надуваться. Это заболевание уникально для ежей, потому что их кожа достаточно мешковатая, чтобы сворачиваться. [28] В 2017 году BBC сообщила о случае, когда самец ежа «почти в два раза превышал естественный размер и буквально раздулся, как пляжный мяч, с невероятно тугой кожей». [29] [30] Ветеринар больницы дикой природы Стейпли Бев Панто сказал: «Я видел три или четыре таких случая, и каждый раз они очень странные и весьма шокирующие… Когда вы впервые их видите, они кажутся быть очень большими ежами, но когда вы берете их в руки, они кажутся такими легкими, потому что они в основном состоят из воздуха». [28] Британское общество охраны ежей советует:
Не существует единой причины этого состояния. Воздух можно удалить, надрезав или аспирировав кожу спины. Необходимо обеспечить прикрытие антибиотиками. Это может быть связано с повреждением легких/грудной стенки или небольшой внешней раной, действующей как клапан, или инфекцией типа клостридий. [31]
Как и большинство мелких млекопитающих, живущих рядом с людьми, многие из них попадают под удар при попытке перейти дорогу. В Ирландии ежи являются одними из наиболее частых млекопитающих, смертельных случаев на дорогах. С апреля 2008 г. по ноябрь 2010 г. на двух участках дороги протяженностью 227 км и 32,5 км зарегистрировано 133 гибели ежей. Из еще 135 туш ежей, собранных по всей Ирландии, было собрано значительно больше самцов, чем самок, причем пики смертности самцов приходятся на май и июнь. Только в августе смертность женщин превысила численность мужчин, а дальнейшие пики смертности женщин наблюдались в июне и июле. Предполагается, что эти пики связаны с сезоном размножения (взрослые особи) и расселением/исследованиями после обретения независимости. [32]
Домашние ежи могут застревать головами в трубках, например, в трубках от туалетной бумаги, и ходить с ними. Некоторые владельцы называют это «трубкой» и поощряют такое поведение, разрезая трубку вдоль, чтобы еж мог ее снять. Некоторые ежи намеренно носят трубки часами. [33]
Ежики являются источником пищи во многих культурах. Их ели в Древнем Египте , а некоторые рецепты позднего средневековья требуют использования мяса ежей. [34] Их продают по всей Евразии и Африке для традиционной медицины и колдовства. На Ближнем Востоке и особенно среди бедуинов мясо ежей считают лекарством от ревматизма и артрита . [35] Говорят также, что ежи излечивают различные заболевания, от туберкулеза до импотенции. В Марокко вдыхание дыма обожженной кожи или щетины якобы лечит лихорадку, импотенцию и заболевания мочевыводящих путей; кровь продают как лекарство от стригущего лишая , потрескавшейся кожи и бородавок , а мясо едят как средство от колдовства. [36] Цыгане до сих пор едят ежей, вареных или жареных, а также используют кровь и жир в качестве лекарств. [37]
В 1981 году британский паблик Филип Льюис разработал линию чипсов со вкусом ежа , вкус которых, по-видимому, был основан на ароматизаторах, используемых цыганами для запекания ежей. [38] [39] Поскольку они не содержали каких-либо реальных продуктов из ежей, Управление добросовестной торговли приказало ему изменить название на «Хрустящие чипсы со вкусом ежа». [40]
Подсемейство Erinaceinae ( ежи ) [1]
На участке исследования было широко распространено хищничество барсуков среди ежей, что стало основной причиной смерти.
.jpg/1280px-Ancient_Egypt_Faience_Hedgehog;_from_Thebes;_Middle_Kingdom,_12th_Dynasty_(28716615256).jpg)