Добровольческий корпус — британская добровольная организация, работающая по совместительству и предназначенная для защиты дома в случае вторжения во время Французской революции и наполеоновских войн .
В начале войны Первой коалиции военный министр Генри Дандас начал получать «большое количество писем» от людей, живущих в прибрежных районах, с просьбой о вооружении и снаряжении, чтобы они могли защитить свои населенные пункты . против любых французских вторжений. Правительство решительно отклонило предложения Кента и Чичестера о создании «военных объединений», но аналогичные органы были созданы в Брайтоне , Рае , Линдфилде и Пензансе без какой-либо официальной санкции. [1] Дандас также получил более практические предложения по созданию добровольческих сил от маркиза Бекингема , Артура Янга и генерала сэра Уильяма Эрскина . [2] Все это побудило Дандаса вместе с лордом Амхерстом сформулировать планы добровольческих сил, которые были отправлены королю на утверждение в феврале 1794 года. 14 марта «План увеличения сил внутренней обороны» был распространен среди лорд -лейтенант , который будет играть центральную роль в создании новых сил. Правительство Уильяма Питта Младшего добилось принятия Закона о добровольцах 1794 года через парламент в том же месяце. [3]
Лорду-лейтенанту было поручено создавать организационные комитеты и получать подписки от богатых доноров, чтобы воспитывать и поддерживать добровольцев. Местные компании или «корпуса» добровольцев выполняли три роли; укомплектовать батареи береговой артиллерии , пополнить регулярную милицию пехотой и сформировать кавалерийские отряды, которые назывались йоменами . [4]
Правительство было обеспокоено тем, что добровольческой или йоменской кавалерии было слишком мало, и приняло Закон о временной кавалерии 1796 года. Этот закон учредил Временную кавалерию - силу, несущую службу в любой точке страны. Члены этих отрядов набирались путем требования предоставления одного человека на службу от каждого человека, владевшего десятью или более лошадьми (те, у кого было меньше лошадей, собирались в группы, каждая из которых должна была предоставить по одному человеку). [5] Позже в 1797 году парламент принял поправку, которая отменила требование о создании отряда временной кавалерии в графствах, где йомены уже составляли 75% численности, требуемой Законом о временной кавалерии. Так было в большинстве графств из-за силы йоменов, которые были более популярным вариантом для сельской знати. [6]
Первоначально набор добровольцев шел медленно, но вторжение в Бельгию и судебный процесс по делу об измене 1794 года привели к увеличению числа добровольцев. Дополнительные рекруты были привлечены благодаря призыву Питта к набору добровольцев в 1798 году, когда Британия столкнулась с потерей Европы, провалом мирных переговоров, нехваткой рабочей силы в армии, финансовыми проблемами и потенциальным восстанием в Ирландии. [7] На пике своего развития более 300 000 человек были членами Корпуса и других добровольческих подразделений, число которых соответствовало регулярной армии и ополчению только в самом конце наполеоновских войн. Успех добровольческого корпуса отчасти позволил Британии избежать дорогостоящей и непопулярной меры массового призыва на военную службу. [8]
Добровольческий корпус обычно набирал своих членов из имущих классов . Офицеры обычно были представителями дворянства ( хотя некоторые младшие офицеры были представителями профессиональных или средних классов ), а рядовые чины, как правило, были из низшего среднего класса (например, владельцы магазинов и мытари). [9] Неудачная Ирландская экспедиция 1796 года и вторжение в Фишгард привели к расширению корпуса, включая формирование рабочих подразделений, таких как подразделение Cyfarthfa Ironworks численностью 863 человека в Южном Уэльсе, в котором рядовые ряды были заполнены из числа приказчиков и мастеров набирались рабочие и офицеры. Такие отряды, состоящие из мужчин рабочего класса, стали более распространенными в конце 1790-х и начале 1800-х годов из-за возросшего страха перед вторжением. [10] Действительно, был по крайней мере один случай де-факто призыва на военную службу, когда владелец фабрики постановил, что все его рабочие должны присоединиться к отряду, иначе они будут уволены. [11]
Добровольческий корпус время от времени использовался для поддержания мира в Британии, но оказался ненадежным. Одно подразделение в Вулверхэмптоне отказалось действовать против участников голодных бунтов, а несколько добровольцев в Девоне фактически возглавили беспорядки, направленные против фермеров и мельников зимой 1800–01 гг. [12]
Пехотные добровольцы (но не йомены или артиллерия) были расформированы по Амьенскому миру в 1802 году, но реформированы в следующем году, когда запланированное вторжение Наполеона стало серьезной угрозой. [13] К концу 1803 года было зарегистрировано более 340 000 человек, что намного больше, чем планировало правительство Генри Аддингтона , и изначально для них не было достаточного оружия и оборудования. Уильям Питт, тогда находившийся в оппозиции , стал полковником Добровольческого корпуса в Уолмере , несмотря на свое слабое здоровье. [14] Закон о добровольцах и Закон о временной кавалерии были признаны утратившими силу по решению правительства в 1806 году. [15] Они были снова распущены в 1813 году, за исключением йоменов, которые были сохранены в случае гражданского восстания. [4]