Протоистория — это период между доисторическим периодом и письменной историей , в течение которого культура или цивилизация еще не развили письменность , но другие культуры, развившие письменность, отметили существование этих дописьменных групп в своих собственных сочинениях.
Протоисторический может также относиться к переходному периоду между появлением письменности в обществе и трудами первых историков . Сохранение устных традиций может усложнить ситуацию, поскольку они могут предоставить вторичный исторический источник для еще более ранних событий. Колониальные места, включающие письменную группу и бесписьменную группу, также изучаются как протоисторические ситуации.
Термин может также относиться к периоду, в котором были найдены фрагментарные или внешние исторические документы, не обязательно включающие развитую систему письма. Например, Прото -Три Королевства Кореи , Яёй , [1] записанные китайцами , и группы Миссисипи , записанные ранними европейскими исследователями, являются протоисторическими.
В «Оксфордской иллюстрированной истории доисторической Европы » [2] в статье [3] Тимоти Тейлора говорится:
Из-за существования в некоторых, но не во всех обществах исторических записей в первом тысячелетии до нашей эры этот период часто называли «протоисторическим», а не доисторическим. Конечно, понимание прошлого, полученное с помощью археологии, по своей природе во многом отличается от понимания, полученного из исторических текстов. Наличие обоих видов доказательств — это и благо, и вызов.
— Тимоти Тейлор, «Иллюстрированная предыстория Европы в Оксфорде»
В аннотации более поздней статьи о «рабстве в Эгейском, Карпато-Балканском и Понтийском регионах первого тысячелетия» [4] Тейлор, в первую очередь археолог, утверждал:
Я предпринял довольно необычный шаг, доверившись тому, что, по словам классических авторов, они знали.
— Тимоти Тейлор, «Археология рабства»
Другие примеры см. также в трудах Брайана М. Фейгана по протоистории Северной Америки [5] и в работе Мухаммеда Абдула Наима по истории Аравийского полуострова [6].
Как и в случае с доисторией, определение того, когда культура может считаться доисторической или протоисторической, иногда бывает сложным для антропологов . Данные значительно различаются от культуры к культуре, от региона к региону и даже от одной системы исчисления дат к другой.
В своей простейшей форме протоистория следует той же хронологии, что и доисторическая, и основана на технологическом прогрессе конкретного народа в области металлургии :
Наиболее известные протоисторические цивилизации и этнические группы — это те, для которых этот термин был изначально придуман: варварские племена, упомянутые европейскими и азиатскими писателями. Многие протоисторические народы также фигурируют в доисторических и исторических событиях: