Вещественное доказательство в уголовном преследовании или гражданском процессе — это физическое или документальное доказательство, представленное присяжным . Сам артефакт или документ предъявляется для осмотра присяжными. Примерами могут служить оружие , предположительно использованное при совершении преступления, счет-фактура или письменный контракт , фотография или видеозапись .
Основная концепция правильного обращения с доказательствами заключается в том, что изъятый предмет должен быть таким же, как и тот, который был предъявлен в зале суда.
Обычный термин, применяемый к такому обращению, — «цепочка хранения». Этот термин обозначает звенья в обращении с рассматриваемым вещественным доказательством. Например, сведения о предмете, месте, дате, времени его изъятия и кем он был изъят — первое звено. Последующие звенья в цепочке относятся к любому, кто должен обращаться с вещественным доказательством, в основном в целях идентификации. Последнее звено — это предъявление предмета в суде. Этот конкретный уровень проверяемого обращения имеет первостепенное значение при работе с предметами судебно-медицинского характера, поскольку он снижает возможность защиты оспорить подлинность предмета.
Цепочка хранения может быть менее строгой, когда речь идет об имуществе, имеющем уникальный идентификационный признак, такой как серийный номер. В таком случае физическая безопасность становится главной заботой человека, изымающего предмет. Такая безопасность обычно достигается путем помещения предмета в центральное хранилище доказательств.
Вещественные доказательства по любому судебному делу часто обозначаются как «Вещественное доказательство А», «Вещественное доказательство Б», «Вещественное доказательство С» и т. д., чтобы их можно было различать.
В делах о телесных повреждениях создается юридическое или медицинское доказательство, содержащее рисунки или иллюстрации человеческой анатомии с графическими, медицинскими точными изображениями травм и операций, полученных истцом в результате несчастного случая или травмы. Юридические доказательства обычно используются судебными адвокатами в делах о телесных повреждениях для максимизации ценности дела, улучшения переговоров по урегулированию, повышения эффективности показаний медицинских экспертов и максимизации судебной презентации. Наиболее распространенными типами исков о телесных повреждениях являются дорожно-транспортные происшествия, несчастные случаи на работе, несчастные случаи спотыкания, иски о нападениях, несчастные случаи в доме, несчастные случаи, связанные с дефектами продукции (ответственность за качество продукции) и несчастные случаи во время отпуска. Сюда также входят медицинские или стоматологические несчастные случаи и случаи неправомерной смерти в результате халатности поставщика медицинских услуг.