Исторические документы — это оригинальные документы , которые содержат важную историческую информацию о человеке, месте или событии и, таким образом, могут служить первоисточниками и важными компонентами исторической методологии .
Важными историческими документами могут быть дела , законы, отчеты о сражениях (часто предоставленные победителями или людьми, разделяющими их точку зрения) или подвиги сильных мира сего. Хотя эти документы представляют исторический интерес, они не описывают подробно повседневную жизнь простых людей или то, как функционировало общество. Антропологов , историков и археологов обычно больше интересуют документы, описывающие повседневную жизнь обычных людей, указывающие, что они ели, их взаимодействие с другими членами их домохозяйств и социальных групп, а также их душевное состояние. Именно эта информация позволяет им попытаться понять и описать, как функционировало общество в любой конкретный период истории . [1] Греческие остраки представляют собой хорошие примеры исторических документов «среди простого народа ».
Многие документы, выпускаемые сегодня, такие как личные письма, фотографии, контракты, газеты и медицинские записи, в будущем будут считаться ценными историческими документами . Однако большинство из них будут утеряны в будущем, поскольку они либо напечатаны на обычной бумаге с ограниченным сроком службы, либо даже хранятся в цифровых форматах, а затем со временем теряются.
Некоторые компании и государственные учреждения пытаются увеличить количество документов, которые переживут течение времени, принимая во внимание проблемы сохранности и либо печатая документы таким образом, чтобы повысить вероятность их сохранения на неопределенный срок, либо размещая выбранные документы. в капсулах времени или других специальных средах хранения .