Добыча урана в Юте , штате США , имеет более чем 100-летнюю историю. Добыча урана началась как побочный продукт добычи ванадия около 1900 года, стала побочным продуктом добычи радия около 1910 года, затем снова стала побочным продуктом ванадия, когда цена на радий упала в 1920-х годах. В Юте наблюдался урановый бум в конце 1940-х и начале 1950-х годов, но добыча урана снизилась в 1980-х годах. С 2001 года наблюдается возрождение интереса к добыче урана в результате более высоких цен на уран.
Добыча ураново-ванадиевой руды на юго-востоке Юты восходит к концу 19 века, в северной части минерального пояса Ураван (см. Добыча урана в Колорадо ), где он пересекает округ Гранд, штат Юта . Уран встречается в ядре Солт-Уош формации Моррисон юрского периода. Поскольку большая часть стоимости зависела от содержания ванадия, единственными экономически выгодными рудными минералами были карнотит и тюямунит . После Второй мировой войны закупки для программ ядерного оружия сделали уран ценным сам по себе и привлекли сотни старателей на юго - восток Юты. [3]
Уран был обнаружен в песчанике формации Чинле в долине Лиссабон, округ Сан-Хуан , в 1913 году, а некоторое количество карнотита добывалось в небольших масштабах для получения ванадия в 1917, 1940 и 1941 годах. Во время бума добычи урана в 1948 году добыча началась в песчанике пермской формации Катлер . Затем в 1952 году Чарльз Стин пробурил богатое рудное тело уранинита толщиной 70 футов (21 м) в триасовой формации Чинле ; этот тип месторождения стал крупнейшим производителем в округе. Руда распределена вдоль 15 миль (24 км) обнажения на юго-западной стороне антиклинали долины Лиссабон. В округе было произведено 49 миллионов фунтов (22 кт) U3O8 ( оксид урана) до 1965 года. [ 4]
Урановый завод Рио-Алгом работал с 1972 по 1988 год. [5]
4 ноября 2016 года на дороге Anticline Overlook у шоссе US 191 был открыт исторический маркер, увековечивающий урановое наследие долины Лиссабон и отмечающий открытие Чарли Стина . Маркер был полностью профинансирован за счет частных пожертвований. Художник Майкл Форд Дантон создал арку, обрамляющую исторический маркер и вид на местонахождение шахты Mi Vida, в семи милях (11 км) к востоку от маркера. [6]
Уран, связанный с медной минерализацией в районе Уайт-Каньон, был обнаружен в 1920 году, но добыча началась только в 1946 году. Геология аналогична геологии уранового района Монумент-Вэлли, расположенного в 40 милях (64 км) к югу и пересекающего границу штатов Юта и Аризона (см. Добыча урана в Аризоне ). Уран залегает в пласте Шинарамп [7] триасовой формации Чинл . Основными рудными минералами являются уранинит и коффинит . До 1965 года район Уайт-Каньон произвел 10 миллионов фунтов (4,5 кт) U 3 O 8 . [8]
В 2009 году White Canyon Uranium открыла подземный рудник Daneros в 40 милях к западу от Блендинга в округе Уайт-Каньон, перевозя руду на грузовиках на фабрику White Mesa компании Denison Mines . Daneros стала первой новой урановой шахтой, разрешенной в Юте с 1980-х годов. В 2011 году Denison приобрела White Canyon Uranium. [9] В 2012 году Energy Fuels приобрела рудник Daneros у Denison. [10] Energy Fuels производила добычу на руднике Daneros до октября 2012 года, после чего рудник был переведен в режим ожидания, ухода и обслуживания. [11]
В округе Мэрисвейл , в округах Пиут и Севьер , уран встречается в гидротермальных жилах в магматических породах ( кварцевый монцонит , латитовый порфир и аплит ). Первичные урановые минералы — уранинит и умогоит , с сопутствующими жильными минералами — пиритом , флюоритом , кварцем и адуляром . [12]
Урановые минералы были отмечены в 1881 году в серебряных рудниках в районе Силвер-Риф/Гаррисберг, в Силвер-Риф , округ Вашингтон . Уран не добывался до 1950 года, когда была сделана небольшая партия. Уран встречается в виде карнотита вместе с медной минерализацией и серебряным минералом хлораргиритом в формации Чинл . [13] Добыча урана была незначительной. [ необходима цитата ]
Уран добывался из туфового конгломерата и песчаника миоценовой формации горы Спор на руднике Йеллоу Чиф в хребте Томас округа Джуаб . Урановыми рудными минералами были бета- уранофан , уиксит и шрёкингерит . [14]
На руднике Бингем-Каньон в округе Солт-Лейк , крупном медно-порфировом руднике, ежегодно с 1978 по 1989 год в ходе добычи меди добывалось от 120 000 до 150 000 фунтов (от 54 000 до 68 000 кг) оксида урана . [15]
Все многочисленные урановые рудники Юты были закрыты до 2000 года из-за низких цен на уран. [ необходима цитата ]
В конце 2006 года Denison Mines вновь открыла рудник Пандора в горнодобывающем районе Ла-Саль на юго-востоке штата Юта . [16] Denison Mines получила все необходимые разрешения от штата Юта и Бюро по управлению земельными ресурсами США для повторного открытия своего уранового рудника Тони М в горах Генри . Комплекс Генри-Маунтинс ( включая рудник Тони М) имеет предполагаемые ресурсы в размере 12,8 миллионов фунтов (5800 тонн) урана с содержанием 0,27% U3O8 . [ 17]
В 2012 году компания Energy Fuels Inc. приобрела все урановые активы Denison Mines , расположенные в Соединенных Штатах, включая White Mesa Mill. White Mesa Mill, расположенный недалеко от Блендинга, штат Юта , является единственным традиционным урановым (и ванадиевым ) заводом, работающим в Соединенных Штатах. [18] [19]
Осенью 2012 года компания Energy Fuels перевела рудник Пандора и комплекс Генри-Маунтинс, а также рудники Бивер и Данерос в режим ожидания, ухода и обслуживания. [20]