Река Саут-Платт является одним из двух главных притоков реки Платт . Протекая через американские штаты Колорадо и Небраска , она сама по себе является крупной рекой американского Среднего Запада и американского Юго-Запада / Горного Запада . Ее водосборный бассейн включает большую часть восточного склона Скалистых гор в Колорадо, большую часть населенного региона, известного как Колорадский передовой хребет и Восточные равнины , и часть юго-восточного Вайоминга в окрестностях города Шайенн . Она соединяется с рекой Норт-Платт на западе Небраски, образуя Платт, который затем протекает через Небраску в Миссури . Река служит основным источником воды для восточного Колорадо. В своей долине вдоль предгорий в Колорадо она позволила заниматься сельским хозяйством в районе Колорадского предгорья и Великих равнин , который в противном случае был бы засушливым.
Река образуется в округе Парк, штат Колорадо , к юго-западу от Денвера в луговом бассейне Южного парка слиянием рек Саут-Форк и Мидл-Форк , примерно в 15 милях (24 км) к юго-востоку от Фэрплея . Оба рукава поднимаются вдоль восточного склона хребта Москито , на западной стороне Южного парка, который дренируется притоками в верховьях реки. От Южного парка она проходит через 50 миль (80 км) каньона Платт и его нижнюю часть, каньон Уотертон. Здесь она соединяется с Норт-Форк, прежде чем выйти из предгорий к юго-западу от пригорода Денвера Литтлтона . В Литтлтоне река запружена, образуя водохранилище Чатфилд , противопаводковый бассейн для столичного района Денвера .
Река течет на север через центральный Денвер, который был основан вдоль его берегов в месте слияния с Черри-Крик . Долина через Денвер высоко индустриализирована, в основном служа маршрутом для обеих железнодорожных линий, а также для межштатной автомагистрали 25. На северной стороне Денвера к ней присоединяется довольно незаметно ручей Клир-Крик , который спускается с гор на запад в каньоне, который был колыбелью золотой лихорадки Пайкс-Пик . К северу от Денвера она протекает через сельскохозяйственное сердце Пьемонта ( сланцевый регион, который был образован в результате эрозии предком реки после создания Скалистых гор). Она протекает непосредственно мимо общин Брайтона и Форт-Лаптона и последовательно соединяется с ручьем Сент-Врейн , рекой Литл-Томпсон , рекой Биг-Томпсон и рекой Кэш-ла-Пудр , которую она принимает к востоку от Грили .
К востоку от Грили она поворачивает на восток, протекая через Восточные равнины Колорадо , мимо Форта Моргана и Браша , где она поворачивает на северо-восток. Она продолжается мимо Стерлинга и впадает в Небраску между Джулсбургом, Колорадо , и Биг-Спрингсом, Небраска . В Небраске она проходит к югу от Огаллалы и впадает в реку Норт-Платт около города Норт-Платт .
Река Саут-Платт через Денвер находится в списке Агентства по охране окружающей среды США (US EPA) водоемов, загрязненных патогенами, с E. coli в качестве репрезентативного вида патогена. Другие проблемы с водой включают появление новозеландской грязевой улитки и зебровой дрейссены .
Потоки реки Саут-Платт были значительно изменены деятельностью человека. Первоначально река была сезонной к северу от Форт-Моргана до ее слияния с рекой Норт-Платт. В 1800-х годах река исчезала в июле, августе и сентябре из-за низкого уровня воды и песчаного дна реки. К 1910 году рост сельского хозяйства привел к тому, что река достигла границы Колорадо и Вайоминга из-за возвратных потоков и плотин, сдерживающих воду в конце года. Увеличение водозаборов из верхней части реки Колорадо в 20-м веке означает, что потоки достигают реки Норт-Платт круглый год. [4]
Первоначально река Саут-Платт называлась Niinéniiniicíihéhe коренными жителями Арапахо, которые жили на ее берегах. Первые испанские исследователи называли ее Рио-Чато (спокойная река). В 1702 году она была названа Рио-Хесус-Мария капитаном Хосе Наранхо, разведчиком-испанцем и капитаном военных сил индейских вспомогательных войск Нью-Мексико, которому вице-король Новой Испании приказал исследовать Тьерра-Инкогнита на предмет французского вторжения в Нью-Мексико. [5] Река Саут-Платт также служила важным источником воды в Колорадо. Задолго до того, как был основан город Денвер, многие путешественники приезжали на реку Саут-Платт, чтобы спастись от засушливых Великих равнин. Эти люди могли выживать в жару, но не без важного источника воды, который им давала река Саут-Платт. Ведер и колодцев было достаточно в качестве системы водоснабжения на некоторое время, но в конечном итоге была создана система водоснабжения Денвера. [6]
В конце 1830-х годов на реке были основаны четыре пушных торговых пункта. [7]
В засушливом регионе США Саут-Платт отмечен несколькими плотинами. Первым заметным водохранилищем на Саут-Платт является водохранилище Антеро . «Антеро» происходит от испанского слова «delantero», что означает «передовой» или «голова», так как водохранилище было первой плотиной на реке Саут-Платт недалеко от истока реки.
Следующая плотина — водохранилище Спинни-Маунтин. При полной загрузке Спинни-Маунтин занимает площадь 2500 акров (10 км 2 ). Спинни — плотина с нижним сбросом, сброс воды осуществляется к востоку от входа.
В двух милях ниже водохранилища Спинни-Маунтин река впадает в водохранилище Элевен-Майл, емкостью 97 000 акро-футов (120 000 000 м 3 ). Плотина водохранилища Элевен-Майл впадает в каньон Элевен-Майл, который проходит через земли Лесной службы . Три бывших города Колорадо, Хоуберт, Айдлуайлд и Фрешуотер-Стейшн, были затоплены водохранилищем, когда оно было построено. [8]
От каньона Eleven Mile река South Platte течет на северо-восток до водохранилища Cheesman , названного в честь пионера водоснабжения Денвера Уолтера С. Чизмана . После завершения строительства в 1905 году плотина стала самой высокой в мире гравитационной плотиной, на высоте 221 фута (67 м) над руслом реки. Водохранилище и связанные с ним сооружения были приобретены в ноябре 1918 года Водным советом Денвера. Cheesman был первым водохранилищем горных хранилищ Денвера и был признан Национальным историческим памятником гражданского строительства. Водохранилище Cheesman питает каньон Cheesman. В шести милях ниже водохранилища Cheesman находится город Декерс; там река поворачивает на север примерно на 17 миль (27 км) до слияния с Северной развилкой реки South Platte.
В конце 1980-х годов было выдвинуто предложение о плотине Ту-Форкс, которая создала бы водохранилище, затапливающее весь участок от слияния Норт-Форк до города Декерс. В 1990 году Агентство по охране окружающей среды США наложило вето на разрешение, назвав проект «экологической катастрофой».
От места слияния река течет в сторону Денвера и впадает в водохранилище Стронтия-Спрингс.
Ниже Стронция Спрингс Саут-Платт протекает через каньон Уотертон , прежде чем войти в водохранилище Чатфилд. Чатфилд отмечает седьмую и последнюю плотину на Саут-Платт, пока она не сольется с Норт-Платт.
Река Саут-Платт — это река с золотой медалью по разведению западной форели на восточном склоне Колорадо, что означает, что она производит не менее 12 форелей длиной более 14 дюймов или более на акр в районах, доступных для общественности. Река хорошо известна своей дикой трофейной популяцией ручьевой и радужной форели . [9] В результате ее близкого расположения к Денверу , реку посещают тысячи любителей нахлыста каждый год. С семью плотинами на реке Саут-Платт считается местом рыболовства в нижнем течении . Большинство этих плотин сбрасываются со дна, что обеспечивает как стабильную температуру воды, так и круглогодичную ловлю нахлыстом. Популярные участки реки для ловли нахлыстом включают каньон Уотертон , каньон Чизман и ручей Дрим-Стрим.
