В генеалогии кадет — младший сын , в отличие от первенца .
Это слово было зафиксировано в английском языке с 1634 года, первоначально для обозначения маленького сына, идентично французскому , которое, в свою очередь, происходит от гасконско- окситанского (на котором говорят в Гаскони на юго-западе Франции) capdet «капитан, начальник», в свою очередь, от позднелатинского capitellum , уменьшительного от латинского caput «голова» (отсюда также начальник).
Младшие сыновья из гасконских семей, по-видимому, обычно отправлялись ко французскому двору служить офицерами; как правило, не наследники европейской знати стремились сделать карьеру в армии или духовенстве.
В качестве прилагательного «кадет» используется для обозначения младшей ветви семьи. Таким образом, Орлеанская линия была младшей ветвью семьи Бурбонов , которая, в свою очередь, была младшей ветвью дома Капетингов .
Для обозначения статуса как такового существует существительное « каденция» , как в геральдическом термине «знак каденции» , обозначающее особенность, отличающую герб младшего сына от отцовского, который передается в неизменном виде только наследнику (обычно первенцу).
Военная карьера была традиционным выбором дворянства на протяжении веков, и было принято, что первенец наследовал титул, земли и имущество, в то время как младшие сыновья знатной семьи шли в армию, часто чтобы обучаться на офицеров. Отсюда и значение « кадетская ветвь » для младшей ветви семьи и термин « кадет » для офицера-стажера.