Драгунская гвардия — обозначение, которое использовалось для обозначения определенных полков тяжелой кавалерии в британской армии с XVIII века. В то время как прусская и русская армии того же периода включали драгунские полки в состав своей Императорской гвардии, этим подразделениям применялись разные названия.
Британская армия впервые использовала это обозначение в 1746 году, когда Королевский конный полк, Королевский конный полк (до 1727 года — Принцессы Уэльской) и 4-й конный полк были переименованы в 1-й, 2-й и 3-й драгунские гвардейские полки соответственно. В 1788 году четыре оставшихся конных полка были преобразованы в 4-й — 7-й драгунские гвардейские полки. В начале Французской войны за независимость британская армия содержала семь полков драгунских гвардейских полков, а также шесть драгунских и четырнадцать легких драгунских полков. [1] В течение 19-го и начала 20-го веков семь полков драгунских гвардейских полков классифицировались как средняя кавалерия, в то время как три оставшихся драгунских полка были тяжелой кавалерией. [2]
Преобразование из «Horse» (тяжелая кавалерия) в « Dragoon » (ранее конная пехота) было направлено на экономию денег — драгунам платили меньше, чем конным, и они ездили на лошадях худшей породы. [3] Соответственно, это изменение было очень непопулярно среди затронутых полков. Чтобы компенсировать падение жалованья и статуса, было принято впечатляюще звучащее название «Dragoon Guards». [4] Dragoon Guards остались кавалерией линейной части и не стали дворцовыми войсками ни в каком смысле.
Конные полки, преобразованные в драгунскую гвардию, имели приоритет над всеми другими кавалерийскими полками Линии, которые в то время были исключительно драгунскими. Как старшие полки, они не могли иметь номера, следующие за номерами существующих драгунских полков, поэтому им требовалось новое название и система нумерации. Поэтому их называли драгунской гвардией, гвардейское наименование придавало им более высокий престиж и позволяло им нумероваться в собственной последовательности.
Полки драгунской гвардии были преобразованы в бронеавтомобили и танки в 1930-х годах. В британской армии до сих пор есть три полка драгунской гвардии: