Европейский еж ( Erinaceus europaeus ), также известный как западноевропейский еж или обыкновенный еж , — это вид ежей , произрастающий в Европе от Иберии и Италии на север до Скандинавии и на запад до Британских островов. [3] Это обычно распространенный и широко распространенный вид, который может выжить в самых разных средах обитания . Это хорошо известный вид, любимый в европейских садах как из-за его привлекательного внешнего вида, так и из-за его предпочтения поедать различных садовых вредителей. Хотя популяция в настоящее время стабильна на большей части своего ареала, она резко сокращается в Великобритании [2] , где сейчас она занесена в Красную книгу, [4] что означает, что она считается находящейся под угрозой локального исчезновения . За пределами своего естественного ареала этот вид был завезен в Новую Зеландию в конце девятнадцатого и начале двадцатого веков.
Европейский ёж имеет обобщенное строение тела с неспециализированными поясами конечностей. [5] Он выглядит коричневатым, большая часть его тела покрыта до 6000 коричневых и белых шипов. [6] Длина головы и тела при отъеме составляет ~ 160 мм (6 дюймов), а у крупных взрослых особей она увеличивается до 260 мм (10 дюймов) и более. У него чрезвычайно короткий хвост, почти рудиментарный признак, обычно от 20 до 30 мм (от 0,8 до 1,2 дюйма). [7] Вес увеличивается примерно со 120 г (4 унций) при отъеме от груди до > 1100 г (40 унций) во взрослом возрасте. Максимальный зарегистрированный вес составляет 2000 г (70 унций), хотя лишь немногие дикие экземпляры даже осенью превышают 1600 г (55 унций). [5] Вес взрослой особи летом обычно несколько меньше, чем осенью, в среднем около 800 г (28 унций), а вес взрослой особи обычно составляет всего 500 г (18 унций). [8] Самцы, как правило, немного крупнее самок, но половые различия в массе тела затмеваются огромными сезонными колебаниями. [7]
Европейский еж не похож ни на одно другое существо на большей части своего ареала. Там, где он сосуществует с северным белогрудым ежом ( Erinaceus roumanicus ), эти два вида трудно различить в полевых условиях, у последнего на груди имеется белое пятно. [2] Вероятно, это самый крупный вид ежей и, возможно, самый тяжелый представитель отряда Erinaceomorpha . [9]
Иногда встречаются лейцистические или «светлые» ежи. Считается, что такие экземпляры имеют пару редких рецессивных генов , обуславливающих их черные глаза и кремовые шипы; однако, строго говоря, они не альбиносы . Они чрезвычайно редки, за исключением Северного Рональдсея и Нормандского острова Олдерни , где около 25% населения составляют блондины. [10] Настоящие альбиносные морфы ежа встречаются нечасто. [6]
Европейский еж в основном ведет ночной образ жизни . У него неуверенная походка, он часто останавливается, чтобы понюхать воздух. В отличие от более мелких видов, обитающих в более теплом климате, европейский еж может впадать в спячку зимой. Однако большинство из них хотя бы раз просыпаются, чтобы переместить свои гнезда. [11]
Европейский ёж — насекомоядное животное . Его рацион состоит в основном из дождевых червей , а также улиток и слизней, жуков , муравьев, пчел и ос, уховерток , тараканов, сверчков и кузнечиков , бабочек и мотыльков, а также гусениц и личинок других насекомых. [12] Также отбираются яйца птиц, гнездящихся на земле, а их трупы можно использовать в качестве корма. Ежи также могут есть ящериц , змей, лягушек и мелких грызунов. [12] Растительные вещества, по-видимому, составляют лишь незначительную часть рациона ежей. [13] [14] [15]
Сезон размножения начинается после спячки. Пик беременностей приходится на май-июль, хотя они регистрируются уже в сентябре. Беременность составляет от 31 до 35 дней. Самка выращивает помет, которого обычно насчитывается от четырех до шести, хотя может варьироваться от двух до десяти. Исследования показали, что размер помета может увеличиваться в более северном климате. Детеныши рождаются слепыми, покрытыми маленькими шипами. К тому времени, когда им исполняется 36 часов, начинает прорастать второй, внешний слой шипов. К 11 дню они могут сворачиваться в клубок. Отлучение от груди происходит примерно в шестинедельном возрасте. [16]
Европейские ежи могут дожить до более чем десяти лет, хотя средняя продолжительность жизни составляет три года. Голод является наиболее распространенной причиной смерти, обычно наступающей во время спячки. В случае тревоги животное скатывается в клубок, чтобы защитить себя. Его шипы отпугивают многих потенциальных хищников , но хищники все же случаются. Останки ежей были обнаружены в желудках рыжих лисиц ( Vulpes vulpes ), барсуков европейских ( Meles meles ) и куниц ( Martes martes ). Большая часть из них может быть получена из туш ежей, особенно погибших на дороге . Однако ежи, как правило, отсутствуют в районах, где многочисленны барсуки.
Евразийские филины ( Bubo bubo ) и беркуты ( Aquila chrysaetos ) являются единственными постоянными хищниками этого вида и могут даже предпочитать их в качестве добычи. Сова, схватив ежа за морду, имеет тенденцию сдирать когтями кожу с колючей спины млекопитающего перед едой, в результате чего вокруг насестов и гнезд филина обнаруживается несколько спинок ежей. [17] В Испании сокращение численности европейских кроликов ( Oryctolagus cuniculus ) из-за кроличьей геморрагической болезни сделало европейского ежа одним из наиболее предпочтительных видов добычи для филинов. [18] В других местах филины часто предпочитают этих ежей любым другим видам добычи, поскольку еж может составлять до 23% по численности и 30,7% по биомассе останков добычи филина. [19] [20] [21] На шведском острове Готланд беркут может ловить большее количество ежей, чем любая другая добыча, из-за низкого разнообразия местных наземных млекопитающих, хотя появление европейских кроликов изменило добычу орла. предпочтения там. [22]
Европейский еж является родным для Европы (включая европейскую часть России), его глобальное распространение простирается от Британских островов и Пиренейского полуострова на восток, через большую часть западной и центральной Европы, а также от южной Фенноскандии и северной Балтики до северо-запада России. Он присутствует также на островах Средиземноморья ( Корсика , Сардиния , Эльба , Сицилия ), на большинстве французских атлантических островов, а также на Британских островах ( автохтонных и интродуцированных). [23] Это инвазивный экзотический вид, обитающий в Новой Зеландии и, вероятно, завезенный в Ирландию и на многие мелкие острова, где он встречается. [24]
Колонисты вывозили ежей из Англии и Шотландии в Новую Зеландию на парусных судах с 1860-х по 1890-е годы главным образом в качестве средства биологической борьбы с сельскохозяйственными вредителями или в качестве домашнего животного. [25] Лишь немногие пережили 50–100-дневное путешествие, [25] но те, кто выжил, потеряли всех своих блох. Животные нашли свой первый дом на Южном острове, где их распространению способствовала охрана, высадившая их на проселочных железнодорожных станциях. Ежи были завезены на Северный остров в 1890-х годах, но некоторые из них также были перевезены с Южного острова в период с 1906 по 1911 год [25] , и с тех пор их численность увеличивалась в геометрической прогрессии. К 1920-м годам их стало настолько много, что охотники на диких птиц обвиняли их в уменьшении размеров мешков. Ежи были объявлены ядовитыми животными, и региональные власти в течение нескольких лет выплачивали им награду в размере одного шиллинга за морду. К 1950-м годам ежей можно было встретить по всей стране, за исключением самого холодного и влажного уголка Южного острова и альпийских участков с постоянным снегом. Тем не менее, ежей видели взбирающимися на ледники Новой Зеландии. Ежики в Новой Зеландии не достигают такого же веса, как в более холодных частях Европы. Из-за более мягкой зимы новозеландские ежи впадают в спячку всего три месяца в году, поэтому им не нужно набирать осенью такой большой вес, как их предкам. На севере Новой Зеландии многие ежи вообще не впадают в спячку. У одного из ежей-первопроходцев Новой Зеландии, вероятно, были дефектные зубы, поскольку эта особенность встречается примерно у 50% современных животных. Большинство новозеландцев приветствуют в своих садах ежей, так как им нравятся слизни и улитки. Защитники природы менее счастливы, поскольку ежи конкурируют за пищу беспозвоночных с местными кустарниковыми птицами и охотятся на некоторых редких насекомых, ящериц и птиц, гнездящихся на земле. В результате в некоторых частях страны реализуются обширные программы по борьбе с ежами, в результате которых погибают тысячи из них. Если судить по количеству погибших на дорогах, наибольшая численность ежей на Северном острове наблюдалась в 1950-х годах. С тех пор количество дорожно-транспортных происшествий резко упало с примерно 50/100 км до менее 1/100 км. [26]
Европейский еж встречается в самых разных средах обитания , включая как полуестественные типы растительности, так и те территории, которые были сильно изменены человеком. Ареал включает в себя леса , луга, такие как луга и пастбища , пахотные земли , сады и виноградники , а также различные типы среды обитания, встречающиеся в населенных пунктах. Предпочитает низменности и холмы высотой до 400–600 м, но локально встречается и в горах, исключительно до высоты 1500–2000 м (например, Альпы и Пиренеи ). [27] Вне обрабатываемых земель он предпочитает окраинные зоны лесов, особенно экотональную травянистую и кустарниковую растительность. [27]
Ежи наиболее многочисленны в садах, парках и на благоустроенных территориях вблизи населенных пунктов или внутри них. [28] Их, как правило, мало в районах хвойных лесов , болот и вересковых пустошей , вероятно, из-за отсутствия подходящих мест и материалов для строительства зимних гнезд (или гибернакулы), к которым предъявляются особые требования. [6]
Как правило, еж широко распространен, и его можно встретить в большом количестве там, где люди терпимо относятся к его проживанию в садах. На сегодняшний день МСОП классифицирует этот вид как вызывающий наименьшее беспокойство, а его популяция в настоящее время является стабильной. В некоторых регионах они часто становятся жертвами дорожно-транспортных происшествий, и на них могут охотиться собаки, например, на Сардинии . [2] 28 августа 2007 года новый План действий по сохранению биоразнообразия включил европейского ежа в список видов и мест обитания в Великобритании, которые нуждаются в сохранении и большей защите. [29] [30]
В Дании и Польше европейский ёж охраняется законом. Их отлавливать или причинять вред запрещено, но реабилитация нездоровых ежей допускается. [31] [32] Он охраняется во всех европейских странах, подписавших Бернскую конвенцию о сохранении европейской дикой природы и естественной среды обитания .
Сборка генома Erinaceus europaeus с низким уровнем покрытия была выпущена Институтом Броуда в июне 2006 года в рамках проекта «Геном млекопитающих». [33]
Оценка Бертона [34] в 36,5 миллионов была основана на экстраполяции плотности 2,5 животных на га (по одному на акр), но это было основано на ограниченных данных и, вероятно, является завышенной оценкой. Более поздняя оценка в 1 550 000 в Великобритании [35] (Англия 1 100 000, Шотландия 310 000, Уэльс 140 000) более надежна, но все же имеет высокую степень неопределенности, поскольку основана на очень ограниченной информации об оценках плотности ежей для разных типов местообитаний. . [3] Учитывая эту цифру и более твердо установленные темпы снижения, [36] теперь считается вероятным, что в Великобритании насчитывается менее миллиона ежей. [37] В Великобритании барсуки являются основными хищниками ежей, [38] [39] и конкурируют за некоторые из тех же продуктов. Численность барсуков существенно увеличилась в последние годы из-за усиления правовой защиты, а усиление хищничества со стороны барсуков вполне может быть основной причиной сокращения численности ежей в Англии.
В 2007 году ёж был отнесен к «приоритетным» видам Плана действий по сохранению биоразнообразия в Великобритании, главным образом в ответ на негативные тенденции, выявленные в национальных исследованиях, таких как исследование «Млекопитающие на дорогах» , [40] проводимое Народным фондом защиты исчезающих видов (PTES) , в ходе которого было обнаружено ежегодное снижение числа дорожно-транспортных происшествий примерно на 7% с 2001 по 2004 год. [41] [42] Исторические данные Национальной переписи охотничьих животных предполагают устойчивое снижение в период с 1960 по 1980 год. [43] Данные анкеты, проведенной в 2005 и 2006 годах. также поддержало продолжающееся снижение: почти половина из примерно 20 000 участников опроса PTES Hogwatch [44] сообщили, что у них сложилось впечатление, что ежей стало меньше, чем пятью годами ранее. [45]
Обзор имеющихся данных исследования тенденций численности ежей в Великобритании был проведен Британским фондом орнитологии (BTO) в отчете, подготовленном по заказу PTES и Британского общества охраны ежей (BHPS). [36] В результате был сделан вывод, что, по самым скромным оценкам, 25% популяции британских ежей исчезло за десятилетие. [46] В отчете также подчеркивается важность долгосрочного мониторинга для предоставления наборов данных достаточной мощности , позволяющих выявлять изменения в популяции. В настоящее время наиболее важными программами мониторинга, участвующими в сборе информации о состоянии популяции британских ежей, являются исследования PTES « Млекопитающие на дорогах» и «Жизнь с млекопитающими» , а также исследование BTO Breeding Bird Survey и исследование Garden BirdWatch . [47] Недавний обзор этих опросов показывает, что с 2000 года численность сельского населения сократилась как минимум вдвое, а городского — почти на треть. [48]
Этот вид стал серьезным вредителем в районах, куда он был завезен за пределы своего естественного ареала. Одним из таких мест являются Западные острова Шотландии, где интродуцированные ежи поедают яйца гнездящихся на земле куликов, таких как обыкновенный бекас , чернозобик , обыкновенный красноногий и северный чибис . Он также считается вредителем в Новой Зеландии , где он охотится на различную местную фауну, [49] включая насекомых, улиток, ящериц и птиц, гнездящихся на земле, особенно береговых птиц. [50] Как и у многих интродуцированных животных, у него нет естественных хищников.
Попытки уничтожить ежей из птичьих колоний на шотландских островах Норт-Уист и Бенбекула на Внешних Гебридских островах были встречены международным возмущением. Искоренение началось в 2003 году, когда было убито 690 ежей. Группы защиты животных предприняли попытку спасти ежей. К 2007 году были введены юридические запреты на убийство ежей. В 2008 году процесс уничтожения был изменен с убийства ежей на их отлов и выпуск на материк. [51]