Во многих правовых юрисдикциях способ смерти — это определение, обычно принимаемое коронером , судмедэкспертом , полицией или аналогичными должностными лицами, и регистрируемое как жизненно важная статистика . В Соединенных Штатах и Соединенном Королевстве проводится различие между причиной смерти , которая является определенным заболеванием или травмой, и способом смерти, который в первую очередь является юридическим определением, и механизмом смерти (также называемым способом смерти ), который не объясняет, почему человек умер или основную причину смерти и может включать остановку сердца или обескровливание.
В разных юрисдикциях используются разные категории, но определения способа смерти включают все, от очень широких категорий, таких как «естественная» и «убийство», до конкретных способов, таких как «дорожно-транспортное происшествие» или «огнестрельное ранение». В некоторых случаях проводится вскрытие , либо в соответствии с общими правовыми требованиями, поскольку медицинская причина смерти не определена, по просьбе членов семьи или опекунов, либо потому, что обстоятельства смерти были подозрительными.
Коды Международной классификации болезней иногда используются для систематической регистрации характера и причины смерти, что упрощает сбор статистики и позволяет сравнивать события в разных юрисдикциях. [1]
Естественная причина смерти наступает из-за болезни и ее осложнений или внутренних нарушений организма и не вызвана напрямую внешними силами, кроме инфекционных заболеваний . Примерами являются пневмония , диарейные заболевания , рак , инсульт , сердечные заболевания и внезапная органная недостаточность.
По мере старения организма возникают различные последствия, связанные со здоровьем. У людей несколько примеров включают более медленное заживление кожной ткани , утолщение стенок кровеносных сосудов и менее эффективную иммунную систему . Например, падение может с большей вероятностью вызвать внутреннее кровотечение , накопление бляшек с большей вероятностью вызовет сердечный приступ , а простуда с большей вероятностью может привести к пневмонии . [2]
На протяжении большей части истории человечества врачи, не имевшие возможности понять причины смерти, приписывали неизвестные причины «старости». Благодаря современной медицине и медицинской технике врачи теперь могут узнать больше о том, как мог умереть пожилой человек. Тем не менее, многие врачи будут называть причину смерти «старостью», если это более утешительно для близких, чем предоставление конкретных подробностей. [2]
Существует особая двусмысленность в классификации случаев смерти от сердечного приступа, вызванных травматическим инцидентом, таким как стрессовая кардиомиопатия . Ответственность за смерть, классифицированную как смерть от естественных причин, все еще может быть установлена, если установлена приблизительная причина , [3] [4] как в деле 1969 года в Калифорнии People v. Stamp . [5]
Неестественная причина смерти возникает из-за внешней причины, обычно включающей убийства, самоубийства, несчастные случаи, врачебные ошибки , алкогольное опьянение и передозировку наркотиков . [6] [7] Юрисдикции различаются в том, как они классифицируют и сообщают о неестественных смертях, включая уровень детализации и то, считаются ли они единой категорией с подкатегориями или отдельными категориями верхнего уровня. [8] [9] Не существует международного стандарта относительно того, следует ли и как классифицировать смерть как естественную или неестественную. [10]
«Механизм смерти» иногда используется для обозначения непосредственной причины смерти, которая может отличаться от причины, используемой для классификации способа смерти. Например, непосредственной причиной или механизмом смерти может быть ишемия мозга (отсутствие притока крови к мозгу), вызванная злокачественным новообразованием ( раком ), в свою очередь вызванным дозой ионизирующего излучения, введенной человеком с намерением убить или ранить, что приводит к сертификации способа смерти как «убийство».
Характер смерти может быть записан как «неопределенный», если нет достаточных доказательств для того, чтобы прийти к твердому выводу. [11] Например, обнаружение частичного человеческого скелета указывает на смерть, но может не предоставить достаточных доказательств для определения причины. [12]
В Соединенных Штатах способ смерти определяется как принадлежащий к одной из шести возможных классификаций: [13] [8] [12]
В некоторых юрисдикциях некоторые более подробные манеры могут быть указаны в числах, выведенных из основных четырех или пяти. Например:
В Соединенном Королевстве, когда люди умирают, либо врач выписывает приемлемое медицинское свидетельство о естественной причине смерти , либо коронер ( прокурор фискальный в Шотландии) расследует дело. [10] Коронеры являются независимыми судебными должностными лицами, которые расследуют случаи смерти, о которых им сообщают, и впоследствии проводят любые необходимые расследования для установления причины смерти, включая назначение посмертного исследования, получение свидетельских показаний и медицинских записей или проведение дознания. [15] В единой правовой юрисдикции Англии и Уэльса большинство случаев смерти заверяются врачами без вскрытия или участия коронера. Почти все случаи смерти, заверенные коронером, включают вскрытие , но большинство не включают формальное дознание . [16]
В Англии и Уэльсе не установлен конкретный список вариантов для вердиктов, и разрешены «повествовательные вердикты», которые специально не классифицируются. Вердикты, собранные Министерством юстиции, следующие: [17]
Некоторые юрисдикции [ которые? ] относят случаи заочной смерти , такие как смерть в море и пропавшие без вести лица, объявленные умершими в суде, к категории «Неустановленные» на том основании, что из-за отсутствия у устанавливающего факты лица возможности осмотреть тело, у устанавливающего факты лица нет личных сведений о характере (предполагаемой) смерти; другие [ которые? ] классифицируют такие случаи смерти в дополнительной категории «Прочие», оставляя категорию «Неустановленные» для случаев смерти, в которых устанавливающий факты лицо имеет доступ к телу, но информация, предоставленная телом и его осмотром, недостаточна для предоставления достаточных оснований для определения.
Норвежская медицинская ассоциация классифицирует то, что в других юрисдикциях может называться «неопределенным», как «неестественное»: [9] [ почему? ]
Смерть, признанная убийством или незаконным лишением жизни, обычно передается в полицию или прокурору или эквивалентному должностному лицу для расследования и предъявления уголовных обвинений , если это оправдано. Смерть, вызванная смертной казнью , хотя и является убийством, как правило, считается законной и не преследуется по закону. Большинство смертей из-за войны не преследуются по закону, если нет доказательств военного преступления , в этом случае войска на иностранной территории могут преследоваться по закону системой военного правосудия , внутренними правоохранительными органами или Международным уголовным судом . [ требуется ссылка ]
Некоторые страховые контракты, такие как полисы страхования жизни , имеют специальные правила для определенных видов смерти. Самоубийство , например, может сделать недействительными требования в соответствии с условиями такого контракта. [ необходима цитата ]