После австралийского морского конфликта 1890 года и забастовки австралийских стригалей 1891 года , которые были длительными, затяжными делами, в которых профсоюзы терпели поражение, у них заканчивались средства, действия все более воинственных и отчаянных профсоюзов привели, возможно, к самой жестокой забастовке стригалей в 1894 году. [2] [3]
В частности, из-за падения цен на шерсть в Лондоне скотоводы были вынуждены снижать ставки заработной платы и нанимать не состоящих в профсоюзах рабочих, которых было много из-за массовой безработицы во время депрессии 1890-х годов . [4] В мае 1894 года Объединенный профсоюз рабочих встал на защиту заработной платы стригалей.
К октябрю 1894 года Queensland Amalgamated Workers Union признал поражение и прекратил забастовку в колонии Квинсленд. Однако забастовка продолжилась в Новом Южном Уэльсе, где, возможно, 16 000 рабочих собрались в забастовочных лагерях. Против них была мобилизована полиция.
Самым известным инцидентом во время забастовки стал пожар и затопление парохода Rodney , который перевозил не состоящих в профсоюзе рабочих вверх по реке Дарлинг . Когда судно было пришвартовано в болоте в 23 милях (37 км) выше Пункари , в нескольких милях выше ангара для стрижки овец Мурара , члены профсоюза поднялись на борт, взяли под контроль, высадили всех пассажиров, затем облили трюм керосином и подожгли его. Горящее судно отплыло и затонуло через несколько часов. [3]
В сентябре 1894 года на станции Дагуорт (к северо-западу от Уинтона) бастующие стригальщики открыли огонь из винтовок и пистолетов в воздух, в результате чего сарай для шерсти был подожжен. Владелец усадьбы и трое полицейских погнались за человеком по имени Сэмюэл Хоффмайстер, также известным как «Френч(и)». Вместо того чтобы сдаться, Хоффмайстер застрелился в Combo Waterhole . Широко признано [5] , что текст песни Waltzing Matilda основан на этом инциденте.