Церковный завет — это декларация, которую некоторые церкви составляют и призывают своих членов подписать, в которой излагаются их обязанности как членов церкви по отношению к Богу и своим собратьям по вере. Это братское соглашение, свободно одобренное, которое устанавливает, что, согласно Священному Писанию , является обязанностями христианина и обязанностями, которые каждый член церкви обязуется выполнять.
Идея церковного завета является выражением экклезиологии свободной церкви и исходит из контекста английского пуританства , став впоследствии одной из характерных черт баптистских церквей .
В XVI веке Церковь в Англии, столкнувшись с учением Библии под влиянием континентального протестантизма , занялась реформацией, которая оторвала ее от многих убеждений, практик и традиций римского католицизма . В частности, со времени развода Генриха VIII с Екатериной Арагонской и последующего брака с королевой Анной Болейн она размышляла о значении, структуре и функции церкви и была вовлечена в жаркие дискуссии о мере, в соответствии с которой должна происходить эта реформация.
К концу правления Эдуарда VI возобладала модель реформированной женевской экклезиологии . После партезиса Марии I , при которой был восстановлен римский католицизм , при Елизавете I возобладала линия компромисса, которая продолжалась до времен Карла I , когда, вызванное Английской гражданской войной , было вновь введено кальвинистское пресвитерианство . При Карле II елизаветинское урегулирование было подтверждено и снова навязало компромиссную линию между католицизмом и протестантизмом .
Этот елизаветинский компромисс встретил сопротивление со стороны многих теологов и проповедников, которые оказали значительное давление, чтобы, мужественно, церковь наконец очистилась от всех римско-католических доктрин и практик, не подкрепленных Библией ( отсюда в основном и происходит термин пуританство). Сопротивление и отказ, тем не менее, учреждения проводить эти реформы, которые теперь считались неподдерживаемыми для населения, привели некоторых к форсированию ситуации и созданию независимых христианских общин (отсюда и происходит термин сепаратизм ), которые в конечном итоге дали начало церквям, которые сейчас известны как конгрегационалистские и баптистские.
Таким образом, в этом контексте созрела новая экклезиология . Она отличалась от традиционной, которая использовалась для концепции территориальных церквей, подразделяемых на приходы, «народной церкви», смешанной и связанной с государством и управляемой церковными иерархиями ( епископством ). Это была «свободно-церковная экклезиология», в которой церковь в основном является свободным и добровольным местным объединением преданных христиан, демократически самоуправляемым, отдельным и независимым от государства. Это христиане, связанные друг с другом на основе завета и подтверждающие Исповедание веры . В случае баптистского движения крещение верующих понимается как печать такого обязательства перед Богом и друг перед другом. Это движение, следовательно, становится все ближе и ближе к доктринам и опыту сначала анабаптистов , затем меннонитов .
Концепция церкви как народа Божьего, связанного заветом, хотя и не нова в истории христианства, была широко разработана реформатором из Страсбурга Мартином Бусером (1491–1551) и подхвачена в пуританстве Ричардом Фицом (1570), который основал в Лондоне к 1567 году христианскую общину, отделенную от официально санкционированной англиканской церкви . Он выразил стремление, разделяемое многими, основать церковь, свободную от вмешательства государства, характеризующуюся тем, что понимается под признаками истинной церкви: библейской проповедью, новозаветными таинствами и упорядоченной серьезной дисциплиной. Эта церковь должна быть сформирована, писал Фиц, на основе добровольного завета:
Будучи полностью убежден в совести действием и словом Всемогущего, что эти останки Антихриста мерзки перед Господом Богом нашим. И также потому, что только силой и милосердием, силой и благостью Господа Бога моего я избавлен от мерзости и осквернения этих отвратительных традиций, через познание Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. И, наконец, поскольку также действием Господа Иисуса, Его Святого Духа, я присоединился к молитве и слушанию слова Божьего с теми, кто не поддался этому идолопоклонническому мусору, несмотря на опасность не прийти в мою приходскую церковь и т. д. Поэтому я не возвращаюсь снова к проповедям и т. д. тех, кто получил эти знаки римского зверя. [1]
Роберт Браун (1540–1630) теоретизировал, как верные Богу люди призваны отделиться от неверных, и что единственный способ сформировать истинную церковь — это для верующих согласиться вместе в завете, подписание которого ожидается всеми, кто желает быть его частью. Таким образом, Божий народ подчинится власти Христа, став настоящей церковью. Подписание этого договора станет знаком подлинного христианина [2] Генри Барроу (1550–1593) подхватил и развил идеи Брауна, связав завет местной церкви с вечным заветом Бога, подчеркивая последовательное применение церковной дисциплины к тем, кто нарушает этот завет. В статье 33 «Сепаратистского исповедания веры» 1596 года церковь описывается следующим образом:
Что, выйдя из этого антихристианского состояния к свободе и истинному исповеданию Христа, помимо наставления и доброго руководства своими семьями, они должны добровольно объединиться в христианском общении и упорядоченном завете, исповедуя Веру и послушание Христу, объединиться в особые Конгрегации; тогда, как члены одного тела, единственным главой которого является Христос, они должны поклоняться и служить Богу согласно Его завету, помня о необходимости свято соблюдать день Господень. [3]
Поскольку записей довольно мало, мы не знаем, насколько сепаратистские идеи на самом деле влияют на мысль Джона Смита , главного вдохновителя баптистского движения в Англии. На протяжении большей части своей карьеры Смит верит, что поместный церковный завет является наиболее подходящим ответом на предложение Бога о завете благодати. Он пишет «быть должником, в этих идеях, сепаратистским «древним братьям». [4] Смит заявляет, что истинными членами церкви являются «только святые» и что они должны собираться в поместной церкви через братский завет. С этой точки зрения Смит имеет много общего с убеждением анабаптистов, что лучший способ общения с Богом — через сообщество верующих. Позже, по мере того, как Смит сближается с меннонитами , он больше не подчеркивает эту концепцию.
Идея церковного завета становится заметной среди пуритан, поселившихся в Америке. В 1648 году в Кембридже (Массачусетс) Джон Коттон , Ричард Мазер и Ральф Партридж выдвигают «модель управления церковью», в которой рассуждения таковы: «этот видимый союз не может быть установлен простой «верой», поскольку она невидима; ни «голым исповеданием» веры, поскольку она не делает человека частью той или иной церкви; ни «сожительством» (т. е. проживанием в одной общине), поскольку «атеисты и неверные могут жить вместе с верующими»; ни «крещением», поскольку крещение само по себе не делает человека частью той или иной церкви. Видимый союз группы верующих в церковь устанавливается тем, что они заключают завет друг с другом, чтобы быть церковью». [5]