Завещание короля Генриха VIII Английского было значимым конституционным документом или набором спорных документов, созданных в 1530-х и 1540-х годах, влиявших на английскую и шотландскую политику до конца XVI века. В сочетании с законодательством, принятым английским парламентом, оно должно было иметь регулирующее действие при решении вопроса о престолонаследии трех следующих монархов Дома Тюдоров , трех законных и незаконнорожденных детей ( Третий закон о престолонаследии прямо признал незаконнорожденность дочерей Генриха) короля Генриха VIII. Его фактический правовой и конституционный статус был предметом многочисленных споров; и, возможно, наследование английского престола Домом Стюартов после Елизаветы I не учитывало волю Генриха.
Генрих VIII сделал окончательную редакцию своей последней воли и завещания 30 декабря 1546 года. Он был подписан с использованием «сухого штампа», устройства, используемого с 1545 года и находящегося под контролем Энтони Денни и Джона Гейтса . Он подтвердил линию наследования как одного живого мужчины и шесть живых женщин. Он начинался со слов:
Затем следуют три дочери Фрэнсис Грей, герцогини Саффолк , которая была вторым ребенком и старшей дочерью младшей сестры Генриха VIII, принцессы Марии :
Наконец, дочь Элеоноры Клиффорд, графини Камберленд , которая была третьим ребенком и младшей дочерью младшей сестры короля, принцессы Марии :
Завещание, содержащее линию наследования, было прочитано, заверено печатью и штампом 27 января 1547 года, когда умирающий король уже не мог говорить. Он умер через несколько часов, на следующий день. [3]
Документ сохранился до наших дней, но этот факт не был общеизвестен и принят к 1560-м годам, когда некоторые считали, что он утерян или уничтожен. [4]
Завещание назначало 16 исполнителей. Этот орган имел мало влияния в краткосрочной перспективе, поскольку его полномочия были переданы меньшей группе. Официально (вместе с другими) это был совет короля Эдуарда VI до 12 марта 1547 года, когда протектор Сомерсет назначил совет. [5] Фактический конец протектората Сомерсета наступил в начале 1550 года. Те исполнители, которые были еще живы (13 из первоначальных 16, Браун, Денни и затем Ризли умерли), имели ведущую конституционную роль, теоретически с 13 октября 1549 года. [6]
В состав исполнителей вошли: [7]
Поллард писал, что традиционная точка зрения, согласно которой баланс группы исполнителей в религиозном вопросе был намеренно настроен на создание равновесия, ошибочна, поскольку исключение Стивена Гардинера склонило чашу весов в пользу евангелических реформаторов. [7] Маккалох считает, что в 1550 году, после падения Сомерсета, равновесие было, но евангелисты сумели занять позицию превосходства. [6]
Конституционный статус последнего завещания Генриха VIII зависел от Третьего акта о престолонаследии , который получил королевское одобрение в 1544 году. Раздел VI акта предусматривает, что линия престолонаследия, если она не будет продолжена детьми короля от его браков, должна регулироваться содержанием последнего завещания короля. Формулировка обусловлена тем, что завещание будет подписано рукой короля. [8] Вопрос о подписи «сухой печатью» был поднят в контексте англо-шотландской дипломатии, осуществленной Робертом Мелвиллом от имени Марии, королевы Шотландии , в 1567 году. Поскольку положения завещания ставили в невыгодное положение всех претендентов из дома Стюартов , этот момент оставался важным. [9]