Закон Батлера был законом Теннесси 1925 года , запрещающим учителям государственных школ отрицать историю происхождения человечества в книге Бытия . Закон также запрещал преподавание эволюции человека из так называемых низших отрядов животных вместо библейской истории. Закон был представлен членом Палаты представителей Теннесси Джоном Вашингтоном Батлером , в честь которого он и получил свое название. Он был принят как раздел 49 (Образование) Кодекса Теннесси 1922 года, подписанный губернатором Теннесси Остином Пи .
Закон был оспорен позднее в том же году в знаменитом судебном процессе в Дейтоне, штат Теннесси, который назывался « Суд над Скоупсом» , включавшем бурную конфронтацию между прокурором и фундаменталистским религиозным лидером Уильямом Дженнингсом Брайаном и известным адвокатом защиты и религиозным агностиком Кларенсом Дарроу . Закон был отменен в 1967 году.
Закон «Закон, запрещающий преподавание теории эволюции во всех университетах и всех других государственных школах Теннесси, которые полностью или частично финансируются за счет государственных школьных фондов штата, и предусматривающий наказания за нарушения этого» (Tenn. HB 185, 1925) в частности предусматривал:
В нем также указывалось, что учитель, совершивший правонарушение, будет признан виновным в правонарушении и оштрафован на сумму от 100 до 500 долларов за каждое правонарушение.
По условиям закона, можно утверждать, что не было незаконным преподавать эволюцию в отношении нечеловеческих существ, например, что обезьяны произошли от простейших или преподавать механизмы изменчивости и естественного отбора . Законопроект также не затрагивал и не ограничивал преподавание преобладающих научных теорий геологии или возраста Земли . Он даже не требовал, чтобы преподавалась история Бытия , а запрещал только учение о том, что человек эволюционировал, или любую другую теорию, отрицающую, что человек был создан Богом , как записано в Бытии. Однако автор закона, фермер из Теннесси и член Палаты представителей Теннесси Джон Вашингтон Батлер , специально намеревался запретить преподавание эволюции. Позже, как сообщалось, он сказал: «Нет, я ничего не знал об эволюции, когда ввел ее. Я читал в газетах, что мальчики и девочки приходили домой из школы и говорили своим отцам и матерям, что Библия — это сплошная чепуха». Прочитав копии лекции Уильяма Дженнингса Брайана «Правдива ли Библия?», а также труды Чарльза Дарвина «Происхождение видов» и «Происхождение человека» [2] , Батлер решил, что учение об эволюции опасно.
Закон был оспорен Американским союзом защиты гражданских свобод в знаменитом деле Скоупса , в котором Джон Скоупс , учитель естественных наук в средней школе, согласившийся получить оплату по обвинению в преподавании теории эволюции, был формально арестован 5 мая 1925 года. Скоупсу было предъявлено обвинение 25 мая, и в конечном итоге он был признан виновным; после апелляции Верховный суд Теннесси постановил, что закон соответствует Конституции штата Теннесси , поскольку:
Мы не можем понять, как запрет на преподавание теории о том, что человек произошел от низшего порядка животных, дает предпочтение какому-либо религиозному учреждению или способу поклонения. Насколько нам известно, нет ни одного религиозного учреждения или организованной организации, которая имела бы в своем символе веры или исповедании веры какую-либо статью, отрицающую или утверждающую такую теорию. — Scopes v. State 289 SW 363, 367 (Tenn. 1927)
Несмотря на это решение, Верховный суд Теннесси отменил приговор по технической причине (что присяжные должны были установить размер штрафа), и дело не было пересмотрено. Во время суда Батлер сказал репортерам: «Я и не подозревал, что мой законопроект вызовет такой ажиотаж. Я просто думал, что он станет законом, и что все будут его соблюдать, и что мы больше не услышим об эволюции в Теннесси». [3]
Закон оставался в силе до 1967 года, когда учитель Гэри Л. Скотт из Джексборо, штат Теннесси , уволенный за нарушение закона, подал в суд на восстановление, ссылаясь на свое право на свободу слова , гарантированное Первой поправкой . Хотя его увольнение было отменено, Скотт продолжил борьбу с коллективным иском в Федеральном окружном суде Нэшвилла, добиваясь постоянного запрета на применение этого закона. В течение трех дней после подачи иска законопроект об отмене закона Батлера был принят обеими палатами законодательного собрания Теннесси и был подписан губернатором Буфордом Эллингтоном 18 мая . [4]