Залив Джиллс , расположенный примерно в 3 милях (4,8 км) к западу от города Джон-о'Гроутс с близлежащей общиной Джиллс , имеет один из самых длинных участков низменного скалистого побережья на северном побережье Кейтнесса . Его основными характеристиками являются небольшая гавань и пирс, используемый в качестве материкового терминала для паромов Pentland Ferries . Гавань укрывает несколько небольших местных лодок вместе с теми, которые используются для работы с овцами на удаленном острове Строма . При благоприятных морских условиях эта область иногда используется для серфинга.
Хотя Скрабстер — Стромнесс — самый длинный постоянно используемый паромный маршрут на Оркнейские острова , открытый в 1856 году, исторически район залива Джиллс был основной отправной точкой с материка на острова Строма и Суона и сами Оркнейские острова . Этот маршрут, известный как The Short Sea Crossing, обычно считается самым быстрым и безопасным через воды залива Пентленд-Ферт . В настоящее время паромы Pentland Ferries осуществляют круглогодичное обслуживание по этому маршруту до Сент-Маргарет-Хоуп на Саут-Роналдсей .
Первый пирс был построен в 1905 году, а гавань — некоторое время спустя. В 1980-х годах Совет Оркнейских островов решил возобновить короткую морскую переправу из залива Джиллс в Бервик на острове Саут-Роналдсей . Десятки миллионов фунтов были потрачены на новый паром и строительство терминала и моста в заливе Джиллс вместе с аналогичными сооружениями в Бервике. Служба началась 15 августа 1989 года, отправившись в Хаутон около Орфира, поскольку в Бервике все еще нужно было провести дноуглубительные работы, и закончилась 16 сентября 1989 года, когда мост в Джиллсе был поврежден из-за сильной погоды.
Затем стало ясно, что из-за погодных условий невозможно будет запустить регулярный сервис, как планировалось, и операция была закрыта, паром некоторое время простаивал, прежде чем его использовала компания Orkney Ferries для межостровных перевозок. В последнее время Бервик используется только пассажирским паромом, который ходит из Джона о'Гроутса летом.
В конце 1990-х годов Эндрю Бэнкс, предприниматель с Оркнейских островов и основатель Pentland Ferries, увидел потенциал в повторном открытии короткой морской переправы и попытался получить терминал в пользование. Только после того, как он пригрозил построить свой собственный неподалеку, совет смягчился, и он получил 99-летнюю аренду на участке. С горсткой местных рабочих и некоторой подержанной строительной техникой он провел два года, живя в фургоне на месте, делая терминал более способным противостоять волнению и погодным условиям. Это включало строительство пирса, включающего дельфины (отдельно стоящие конструкции, к которым причаливает судно), построенные предыдущими операторами, а также некоторые дноуглубительные работы.
К лету 2001 года компания Pentland Ferries была готова начать регулярные рейсы на своем судне MV Pentalina-B в Сент-Маргаретс-Хоуп . Вскоре стало ясно, что даже с этими улучшениями все равно будут проблемы и что понадобится гораздо более длинный пирс. К счастью, в Леруике был доступен для утилизации старый плавучий док . Его купили, отбуксировали в Сент-Маргаретс-Хоуп , где его очистили от всех загрязнений, а затем отбуксировали в залив Джиллс, где его затопили, образовав продолжение пирса, тем самым значительно увеличив его длину. Старые нефтеперекачивающие шланги с нефтяного терминала Скапа-Флоу использовались в качестве отбойников для парома, в то время как каменная броня была сброшена со стороны моря для защиты от волн. Резервуары были заполнены бетоном, а сам док заполнен грунтом от дноуглубительных работ, чтобы освободить больше места для маневра парома. К тому времени, как все эти работы будут завершены, док будет включен в пирс.
В настоящее время он обозначен как затонувший корабль и показывает два зеленых огня на своем конце, обращенном к морю, а не как пирс, на котором видны два красных огня. Поскольку все эти работы в настоящее время финансируются паромной компанией (2006), работы продолжаются медленно, насколько позволяют финансы. Планируется продолжить дноуглубительные работы, чтобы освободить достаточно места для разворота парома, если это необходимо, а затем, возможно, снова расширить пирс под углом к концу, обращенному к морю, чтобы остановить волну, которая иногда слишком велика для работы на мосту. Это произойдет не раньше лета 2008 года.
Тюленей можно увидеть в любое время года, на камнях и плавающих во всех частях залива. Обычно они греются на камнях во время отлива (спада), так как это избавляет их от необходимости перемещаться по мере подъема воды. Некоторых часто можно увидеть недалеко от дальней (западной) стороны пирса. Большая группа обычно находится на выступающих камнях в нескольких сотнях ярдов со стороны гавани. Серый тюлень встречается чаще, в этом районе проживает одна из крупнейших популяций в Британии, однако обыкновенный тюлень также присутствует.
В районе Гиллса часто можно увидеть диких собак, которые, как полагают, прибыли сюда на пароме из Оркнейских островов.
Морских свиней можно увидеть круглый год во всех частях залива и в заливе Гиллс, поскольку они предпочитают мелководье. Обычно их можно увидеть поодиночке или в небольших количествах, хотя осенью в заливе Гиллс можно увидеть много больших групп, где они собираются.
Гигантские акулы редки, но чаще встречаются в период с мая по август. Обычно их можно увидеть кормящимися у берега во время прилива в районе залива Гиллс/Строма, хотя их можно увидеть и в более глубоких водах.
58°39′с.ш. 3°09′з.д. / 58.650°с.ш. 3.150°з.д. / 58.650; -3.150