Дело острова Амелия стало эпизодом в истории испанской Флориды .
Закон об эмбарго (1807) и отмена американской работорговли (1808) сделали остров Амелия на побережье северо-восточной Флориды под властью Испании курортом для контрабандистов , в гавани которого иногда находилось до 150 кораблей. [1] В июне 1817 года Грегор МакГрегор , шотландский авантюрист, именовавший себя «бригадным генералом Соединенных провинций Новой Гранады и Венесуэлы и главнокомандующим армий двух Флорид», [2] [3] прибыл на остров Амелия . Странствующий военный авантюрист МакГрегор, предположительно уполномоченный Симоном Боливаром , [ нужна цитата ] собрал средства и войска для полномасштабного вторжения во Флориду, но растратил большую часть денег на роскошь. Когда слухи о его поведении в войнах за независимость Южной Америки достигли Соединенных Штатов, многие из новобранцев в его силах вторжения дезертировали. Тем не менее, он захватил остров с небольшим отрядом, но в сентябре отбыл в Нассау .
К его последователям вскоре присоединился Луи-Мишель Ори , ранее связанный с Макгрегором в южноамериканских приключениях, [4] а ранее один из лидеров группы буканьеров на острове Галвестон , штат Техас . [5] [6] [7] Взяв под контроль Амелию, [8] Ори создал административный орган под названием «Верховный совет Флориды», [9] поручил своим секретарям Педро Гуалю Эскандону и Висенте Пасосу Канки составить конституцию, [10] и призвал всю Флориду объединиться для свержения испанского ига. В течение нескольких месяцев, пока Ори контролировал остров Амелия, [11] развевался флаг революционной Республики Мексика. [12] Это был флаг его предполагаемых клиентов, которые в то время все еще боролись с испанцами в их войне за независимость. Соединенные Штаты, которые планировали аннексировать полуостров, отправили военно-морские силы, которые захватили остров Амелия 23 декабря 1817 года. [13]
Остров Амелия рассматривался США как «колония пиратов и работорговцев», которые были склонны нарушать Запрет на ввоз рабов 1808 года . [14] : 106 В своем послании 15-му Конгрессу Соединенных Штатов от 2 декабря 1817 года президент Джеймс Монро описал это дело как «просто частную, несанкционированную авантюру»:
Спроектированное и начатое некомпетентными силами, оно, по-видимому, было сделано в расчете на то, что может быть извлечено, вопреки нашим законам, из наших границ; и в последнее время, поскольку их ресурсы иссякли, оно приняло более выраженный характер недружелюбия по отношению к нам; остров был превращен в канал для незаконного ввоза рабов из Африки в Соединенные Штаты, убежище для беглых рабов из соседних штатов и порт для контрабанды всякого рода. [15]
Но начиная с 1808 г. из-за Закона Джефферсона об эмбарго Фернандина стала процветающим портом с большим бизнесом, чем даже Сент-Огастин. Причина в том, что из него торговцы имели легкий доступ в штаты, и контрабанда стала самым прибыльным бизнесом. Одно время утверждалось, что в гавани находилось более 150 кораблей.