Укрепление Дорчестер-Хайтс было решающим событием в начале Войны за независимость США , которое ускорило снятие осады Бостона и вывод британских войск из этого города.
4 марта 1776 года войска Континентальной армии под командованием Джорджа Вашингтона заняли Дорчестер-Хайтс , ряд невысоких холмов с прекрасным видом на Бостон и его гавань , и установили там мощные пушки, угрожая городу и кораблям флота в гавани. Генерал Уильям Хоу , командующий британскими войсками, оккупировавшими Бостон, планировал атаку, чтобы выбить их. Однако после того, как снежная буря помешала его осуществлению, Хоу вместо этого отступил. Британские войска, сопровождаемые лоялистами , бежавшими в город во время осады, эвакуировали город 17 марта и отплыли в Галифакс, Новая Шотландия.
Осада Бостона началась 19 апреля 1775 года, когда после сражений при Лексингтоне и Конкорде колониальное ополчение окружило город Бостон. [1] Бенедикт Арнольд , капитан ополчения Коннектикута, прибыл со своими войсками, чтобы поддержать осаду. Он сообщил Массачусетскому комитету безопасности , что пушки и другие ценные военные запасы хранятся в слабо защищенном форте Тикондерога в Нью-Йорке , и предложил его захватить. 3 мая комитет дал Арнольду звание полковника и уполномочил его собрать войска и возглавить миссию по захвату форта. [2] Арнольд вместе с Итаном Алленом , его Green Mountain Boys и силами ополчения из Коннектикута и западного Массачусетса захватил форт и все его вооружение 10 мая. [3]
После того, как Джордж Вашингтон принял командование армией за пределами Бостона в июле 1775 года, полковник Генри Нокс выдвинул идею перевезти пушки из Тикондероги на осаду . В конечном итоге Ноксу было поручено перевезти оружие из Тикондероги в Кембридж. Нокс отправился в Тикондерогу в ноябре 1775 года и в течение трех зимних месяцев перевез 60 тонн [4] пушек и другого вооружения на лодках, санях, запряженных лошадьми и волами, и рабочей силой по плохим дорогам, через две полузамерзшие реки и через леса и болота малонаселенного Беркшира в район Бостона. [5] [6] Историк Виктор Брукс назвал успешные усилия Нокса «одним из самых колоссальных подвигов логистики» за всю войну. [7]
Британское военное руководство во главе с генералом Уильямом Хоу давно осознавало важность высот Дорчестера , которые, наряду с высотами Чарлстауна , имели командный вид на Бостон и его внешнюю гавань. Гавань была жизненно важна для британцев, так как Королевский флот , сначала под командованием адмирала Сэмюэля Грейвса , а затем под командованием адмирала Молинье Шулдхэма , [8] обеспечивал защиту войск в Бостоне, а также транспортировку припасов в осажденный город. В начале осады, 15 июня, британцы согласовали план захвата обеих этих высот, начиная с высот в Дорчестере, с которых открывался лучший вид на гавань, чем с холмов Чарлстауна. [9] Именно утечка этого плана ускорила события, приведшие к битве при Банкер-Хилле . [10]
Ни у британцев, ни у американцев не хватило смелости захватить и укрепить высоты; но обе армии знали об их стратегическом значении в войне. [11] Когда Вашингтон принял командование осадой в июле 1775 года, он рассматривал возможность взятия незанятых Дорчестерских высот, но отверг эту идею, посчитав, что армия не готова отразить вероятное британское нападение на позицию. [12] Тема попытки захватить высоты снова обсуждалась в начале февраля 1776 года, но местный Комитет безопасности посчитал, что численность британских войск слишком велика, а важных военных припасов, таких как порох, слишком мало, чтобы оправдать действия в то время. [13] К концу февраля Нокс прибыл с пушкой из Тикондероги, а также имел дополнительные запасы пороха и снарядов. [14] Вашингтон решил, что настало время действовать.
Вашингтон сначала разместил некоторые из тяжелых пушек из Тикондероги в Лечмерс-Пойнт и Коббл-Хилл в Кембридже , а также на Лэмбс-Дам в Роксбери. [15] В качестве отвлекающего маневра против запланированного наступления на Дорчестер-Хайтс он приказал этим батареям открыть огонь по городу ночью 2 марта, на что британцы ответили огнем, без существенных потерь с обеих сторон. Эти канонады были повторены ночью 3 марта, в то время как подготовка к взятию высот продолжалась. [16]
Ночью 4 марта 1776 года батареи снова открыли огонь, но на этот раз огонь сопровождался действием. [17] Эта канонада продолжалась три ночи подряд, и пока британцы были сосредоточены на этом, американцы готовились к реализации плана, разработанного Руфусом Патнэмом, чтобы прорвать длительную осаду. [18] [19] [20]
Целью американцев было доставить пушки на Дорчестер-Хайтс и укрепить позицию. Однако земля была замерзшей, поэтому копать было невозможно. Патнэм, который был слесарем-сборщиком, разработал план с использованием люстр (тяжелые брусья длиной 10 футов, используемые в качестве рам) и фашин . Они были изготовлены заранее, вне поля зрения британцев. [18] [19] [20]
Генерал Джон Томас и около 2500 солдат тихо прошли к вершине Дорчестер-Хайтс, таща инструменты, сборные укрепления и устанавливая пушки. Тюки сена были размещены между тропой, по которой шли войска, и гаванью, чтобы заглушить звуки деятельности. Всю ночь эти войска и их смена трудились над тасканием пушек и возведением парапета с видом на город и гавань. Генерал Вашингтон присутствовал, чтобы оказать моральную поддержку и воодушевление, напомнив им, что 5 марта была шестая годовщина Бостонской резни . [21] К 4 утра они построили укрепления, которые были устойчивы к стрелковому оружию и картечи . Работа на позициях продолжалась, войска вырубали деревья и строили аббати, чтобы воспрепятствовать любому британскому нападению на сооружения. [17] Внешняя часть сооружений также включала заполненные камнями бочки, которые можно было скатывать с холма при нападении войск. [22] [18] [19] [20]
«За одну ночь мятежники сделали больше, чем вся моя армия сделала бы за месяц».
Генерал Хау, 5 марта 1776 г. [23]
Вашингтон ожидал, что генерал Хау и его войска либо сбегут, либо попытаются захватить холм, [24] действие, которое, вероятно, напоминало бы битву при Банкер-Хилле , которая была катастрофой для британцев. [25] Если Хау решил начать атаку на высоты, Вашингтон планировал начать атаку на город из Кембриджа. В рамках подготовки он подготовил две плавучие батареи и лодки, достаточные для перевозки почти 3000 солдат. [26] Суждение Вашингтона о вариантах Хау было точным; это были именно те варианты, которые рассматривал Хау.
Адмирал Шулдхэм , командующий британским флотом, заявил, что флот находится в опасности, если позиция на высотах не будет взята. Хау и его штаб тогда решили оспорить занятие высот и составили план штурма, готовясь отправить 2400 человек под покровом темноты, чтобы атаковать позицию. [27] Вашингтон, уведомленный о передвижениях британцев, увеличил силы на высотах, пока на линиях Дорчестера не оказалось почти 6000 человек. [28] Однако снежная буря началась поздно вечером 5 марта и на несколько дней исключила возможность сражения. [29] К тому времени, как буря утихла, Хау передумал начинать атаку, рассудив, что сохранение армии для сражения в другом месте имеет большую ценность, чем попытка удержать Бостон. [30]
8 марта посредники доставили неподписанный документ [31], в котором сообщалось Вашингтону, что город не будет сожжен дотла, если войскам Хоу будет позволено беспрепятственно уйти. [32] После нескольких дней активности и еще нескольких дней плохой погоды британские войска 17 марта покинули Бостон морем и отплыли в Галифакс, Новая Шотландия , взяв с собой более 1000 гражданских лиц -лоялистов . [33]
_-_general_view.jpg/1280px-Dorchester_Heights_Monument_(Boston,_MA)_-_general_view.jpg)
Укрепления на высотах сохранялись до конца войны, а затем были заброшены. Во время войны 1812 года высоты были переукреплены и заняты против потенциального британского вторжения. После этой войны укрепления были полностью заброшены, и в более поздние годы 19-го века холмы Дорчестера использовались в качестве источника насыпи для расширяющейся береговой линии Бостона . [34]
В 1902 году, после возрождения интереса к местной истории, на (оставшейся) возвышенности в том месте, где сейчас находится Южный Бостон, был возведен монумент Дорчестер-Хайтс . [34] Большое ирландское население в этом районе также сыграло важную роль в том, что 17 марта (который также является Днем Святого Патрика ) был назван Днем эвакуации в округе Саффолк, штат Массачусетс , куда входит и город Бостон. [35] [36]
Национальный исторический объект Дорчестер -Хайтс был добавлен в Национальный реестр исторических мест в 1966 году, а в 1978 году перешел под управление Службы национальных парков как часть Национального исторического парка Бостона . [34]