Колонизация бассейна реки Конго относится к европейской колонизации бассейна реки Конго в тропической Африке . Это была последняя часть континента, которая была колонизирована. К концу 19 века бассейн был разделен европейскими колониальными державами на Свободное государство Конго , Французское Конго и Португальское Конго (современная провинция Кабинда в Анголе ).
Одна за другой были исследованы другие великие тайны:
Хотя Конго было одной из первых попыток, оно оставалось загадкой.
Начиная с XV века европейские исследователи заплывали в широкий эстуарий Конго , планируя пробиться через водопады и пороги , которые начинаются всего в 100 милях (160 км) от берега, а затем подняться по реке к ее неизвестному истоку. Все попытки провалились. Пороги и водопады, если бы они знали об этом, простирались на 220 миль (350 км) от берега, а местность вблизи реки была непроходимой и остается таковой по сей день.
Неоднократные попытки пройти по суше были отбиты из-за больших потерь, несчастных случаев, конфликтов с туземцами и, прежде всего, болезней, из-за чего большие и хорошо оснащенные экспедиции не смогли пройти дальше 40 миль (64 км) или около того от самого западного порога, легендарного Котла Ада .
Только в 1877 году Конго было исследовано европейцами, и даже тогда не с моря, а с другой стороны африканского континента. Отправившись из Занзибара , Генри Мортон Стэнли , американский журналист и исследователь британского происхождения, намеревался найти знаменитого доктора Ливингстона . О Ливингстоне не было вестей в течение нескольких лет, и на самом деле он исследовал верховья большой судоходной внутренней реки под названием Луалаба , которая, как надеялся Ливингстон, была связана с Нилом , но которая оказалась верхним Конго.
Покинув Ливингстон, Стэнли проплыл 1000 миль (1600 км) вниз по Луалабе (Верхнее Конго) до большого озера, которое он назвал Стэнли Пул (теперь Пул Малебо ). Затем, вместо того чтобы погибнуть в непроходимой стране каскадов, Стэнли сделал широкий крюк по суше, чтобы приблизиться к европейской торговой станции в Боме в устье Конго.
Когда Стэнли вернулся в Европу в 1878 году, он не только нашел доктора Ливингстона (событие, которое помнят и по сей день), разрешил последнюю великую тайну исследования Африки и погубил свое здоровье: он также открыл сердце тропической Африки внешнему миру. Это должно было стать его самым выдающимся наследием.
Стэнли был восхвален по всей Европе. Он писал статьи, выступал на публичных собраниях, неустанно лоббировал богатых и могущественных; и всегда его темой была безграничная возможность коммерческой эксплуатации земель, которые он открыл, или, по его собственным словам, «влить цивилизацию Европы в варварство Африки». [1] : 333
«По ту сторону порогов находится 40 000 000 голых людей», — писал Стэнли, — «и прядильщики хлопка Манчестера ждут, чтобы одеть их... Фабрики Бирмингема светятся красным металлом, который вскоре будет превращен в железные изделия всевозможных форм и стилей для них... и служители Христа ревностно стремятся привести их, бедных, отсталых язычников, в христианскую лоно». [2] : 145
Европа была не в восторге от этой идеи: великая европейская схватка за Африку еще не началась. За пределами мыса Доброй Надежды и побережья Средиземного моря у Европы не было сколько-нибудь значительных африканских колоний. Внимание великих держав по-прежнему было сосредоточено на землях, которые сделали состояние Европы: Америка , Ост-Индия , Индия , Китай и Австралазия . Казалось, не было никакого экономического смысла вкладывать энергию в Африку, когда отдача от других колоний, вероятно, была бы и более богатой, и более быстрой. Не было и сильного гуманитарного интереса к континенту теперь, когда американская работорговля была искоренена. Стэнли аплодировали, восхищались им, награждали — и игнорировали.
Именно в этот момент Леопольд II Бельгийский принял участие. По словам Петера Форбата, Леопольд был:
Высокий, внушительный мужчина... пользовавшийся репутацией гедонистической чувственности, хитрого ума (его отец однажды описал его как тонкого и хитрого, как лиса), непомерных амбиций и личной беспощадности. Тем не менее, он был крайне незначительным монархом в реальной политике того времени, правя совершенно незначительной страной, страной, которая фактически появилась всего четыре десятилетия назад и жила под постоянной угрозой потери своей шаткой независимости в пользу великих европейских держав вокруг нее. Он был фигурой, которая, как можно было бы ожидать, посвятила бы себя поддержанию строгого нейтралитета своей страны, избегая оскорбления кого-либо из своих могущественных соседей и потакая своим остро развитым вкусам к плотским удовольствиям, а не той, которая оказала бы глубокое влияние на историю. Тем не менее, самым удивительным и невероятным образом, который только можно себе представить, он умудрился фактически в одиночку нарушить баланс сил в Африке и возвестить ужасную эпоху европейского колониализма на черном континенте. [3]
Как конституционный монарх , Леопольд был наделен обычными конституционными обязанностями открытия парламентов, приветствия дипломатов и посещения государственных похорон. У него не было полномочий определять политику. Но более 20 лет он агитировал за то, чтобы Бельгия заняла свое место среди великих колониальных держав Европы. Леопольд заметил: «Наши границы никогда не будут расширены в Европу». Однако он добавил: «Поскольку история учит, что колонии полезны, что они играют большую роль в том, что составляет мощь и процветание государств, давайте стремиться получить одну в свою очередь». [4]
В разное время он запускал безуспешные схемы покупки аргентинской провинции, покупки Борнео у голландцев , аренды Филиппин у Испании или создания колоний в Китае , Вьетнаме , Японии или на островах Тихого океана . Когда исследователи 1860-х годов сосредоточили внимание на Африке, Леопольд задумал колонизировать Мозамбик на восточном побережье, Сенегал на западном побережье и Конго в центре. [5] Ни одна из этих схем не была даже близко реализована: правительство Бельгии решительно сопротивлялось всем предложениям Леопольда, считая приобретение колонии хорошим способом потратить большие суммы денег с небольшой или нулевой отдачей.
Окончательный ответ Леопольда был необычайным по своей гордыне и простоте. Если правительство Бельгии не брало колонию, то он просто делал это сам, действуя в частном порядке как обычный гражданин.
В 1876 году Леопольд II спонсировал международную географическую конференцию в Брюсселе , пригласив делегатов из научных обществ со всей Европы для обсуждения филантропических и научных вопросов, таких как наилучший способ координации картографирования , предотвращения возрождения работорговли на западном побережье и исследования способов отправки медицинской помощи в Африку. Конференция была фиктивной: в конце Леопольд предложил создать международный благотворительный комитет для продолжения работы и скромно согласился принять роль председателя. Он создал ряд сбивающих с толку вспомогательных организаций-пустышек, кульминацией которых стала хитроумно названная Международная африканская ассоциация ( фр . Association internationale africaine ), у которой был один акционер: сам Леопольд. [6] Для видимости он провел еще одно заседание в следующем году, но с этого времени Международная африканская ассоциация была просто фасадом для амбиций Леопольда.
Вскоре после возвращения Стэнли из Конго Леопольд попытался завербовать его. Стэнли, все еще надеясь на британскую поддержку, отмахнулся от него. Однако Леопольд упорствовал, и в конце концов Стэнли сдался. Леопольд II, казалось, был единственным европейцем, который был готов финансировать мечту Стэнли: строительство железной дороги через Хрустальные горы от моря до Стэнли-Пул , откуда речные пароходы могли бы достичь 1000 миль (1600 км) в самом сердце Африки. [7]
Стэнли, гораздо лучше знакомый с суровостью африканского климата и сложностями местной политики, чем Леопольд (Леопольд II никогда не ступал на землю Конго), убедил своего покровителя, что первым шагом должно стать строительство тропы для фургонов и ряда фортов. Леопольд согласился, и в глубочайшей тайне Стэнли подписал пятилетний контракт с зарплатой в 1000 фунтов стерлингов в год и отправился на Занзибар под вымышленным именем. Чтобы избежать обнаружения, материалы и рабочие доставлялись различными окольными путями, а связь между Стэнли и Леопольдом была поручена полковнику Максимилиану Штрауху . [8]
Только в этот момент Стэнли узнал о масштабах амбиций Леопольда: Стэнли должен был не просто построить ряд торговых станций, он должен был тайно выкроить целую нацию. Инструкции были прямыми и точными: «Речь идет о создании нового государства, как можно большего размера, и управлении им. Ясно, что в этом проекте нет вопроса о предоставлении неграм хоть малейшей политической власти. Это было бы абсурдно». [9]
По-видимому, не найдя ничего предосудительного в амбициях Леопольда, Стэнли с волей приступил к своей задаче. Несмотря на все свои социальные недостатки в европейском обществе, он, несомненно, был подходящим человеком для этой работы. В течение трех лет его способность к упорному труду, его умение натравливать одну социальную группу на другую, его безжалостное использование современного оружия для убийства противников и, прежде всего, его непреклонная решимость открыли путь в Верхнее Конго.
В последующие годы Стэнли напишет, что самой неприятной частью его обязанностей была не сама работа и не переговоры с туземцами, а поддержание порядка среди разношерстной группы белых людей, которых он привел с собой в качестве надсмотрщиков, которые постоянно ссорились из-за мелких вопросов ранга или статуса. «Почти все они», — писал он, — «требовали расходов всех видов, включая... вино, табак, сигары, одежду, обувь, питание и проживание, а также некоторые безымянные излишества» [10] : 71 (под которыми он подразумевал привлекательных рабов, чтобы согревать их постели).
Измученный, Стэнли вернулся в Европу, но Леопольд тут же отправил его обратно, пообещав ему выдающегося помощника: Чарльза «Китайца» Гордона (который на самом деле не принял предложение Леопольда, а вместо этого решил отправиться навстречу своей судьбе в Хартум ). «Необходимо», — наставлял Леопольд, — «чтобы вы приобрели для Comité d'Etudes (т. е. самого Леопольда) столько земли, сколько сможете получить». [11] : 66
Закрепившись на нижнем течении Конго, в 1883 году Стэнли отправился вверх по реке, чтобы расширить владения Леопольда, используя свои обычные методы: переговоры с местными вождями, покупающими суверенитет в обмен на рулоны ткани и безделушки; стравливание одного племени с другим; и, если было необходимо, простое убийство мешающего вождя и переговоры с его запуганным преемником. Однако, когда он приблизился к водопаду Стэнли на стыке собственно Конго и Луалабы (недалеко от Центральной Африки, где он нашел Ливингстона шесть лет назад), вскоре стало ясно, что люди Стэнли были не единственными незваными гостями.
Типпу Тип , самый могущественный из занзибарских работорговцев 19 века, был хорошо известен Стэнли, как и социальный хаос и опустошение, которые принесла охота на рабов. Только благодаря помощи Типпу Типа Стэнли нашел Ливингстона (который сам выжил на Луалабе благодаря дружбе Типпу Типа). Теперь, как обнаружил Стэнли, люди Типпу Типа продвинулись еще дальше на запад в поисках нового населения для порабощения.
Четыре года назад занзибарцы считали Конго смертельно опасным и непроходимым и предупредили Стэнли не пытаться идти туда, но когда Типпу Тип узнал на Занзибаре, что Стэнли выжил, он быстро отреагировал. Деревни по всему региону были сожжены и обезлюдели. Типпу Тип совершил набег на 118 деревень, убил 4000 африканцев, и когда Стэнли добрался до своего лагеря, у него было 2300 рабов, в основном молодых женщин и детей, закованных в цепи, готовых к переправе через полконтинента на рынки Занзибара.
Найдя нового правителя верхнего Конго, Стэнли заключил соглашение с Типу Типом, чтобы позволить ему построить свою последнюю речную станцию чуть ниже водопада Стэнли (что не позволяло судам плыть дальше вверх по течению). [12] Когда его физические ресурсы иссякли, Стэнли вернулся домой, и его заменил подполковник Фрэнсис де Уинтон , бывший офицер британской армии .
