Полевая кукуруза , также известная как коровья кукуруза , является североамериканским термином для кукурузы ( Zea mays ), выращиваемой на корм скоту (силос и мука), этанол, зерновые и переработанные пищевые продукты. Основные сорта полевой кукурузы — это зубовидная кукуруза , кремнистая кукуруза , мучнистая кукуруза (также известная как мягкая кукуруза), которая включает синюю кукурузу ( Zea mays amylacea ), [1] и восковую кукурузу . [2]
Полевая кукуруза, выращиваемая в первую очередь для корма скота и производства этанола, полностью созревает, прежде чем ее лущат с початков и хранят в силосах, ямах, бункерах или зерновых «лопатках». Полевая кукуруза также может быть собрана как кукуруза с высоким содержанием влаги, лущенная с початков и сложенная в кучу и упакованная как силос для ферментации; или все растение может быть измельчено, пока оно еще очень влажное, а полученный силос либо загружается и упаковывается в пластиковые мешки, складывается и упаковывается в ямы, либо задувается и хранится в вертикальных силосах.
Широкомасштабное применение полевой кукурузы включает: [2]
В некоторых частях Латинской Америки и Мексики потребление полевой кукурузы намного превышает потребление сладкой кукурузы. В Соединенных Штатах полевая кукуруза, как правило, не считается желательной для употребления в пищу человеком без коммерческой предварительной обработки. Исключением являются «жареные початки», внешне похожие на кукурузу в початках , хотя их обязательно жарят (а не варят или готовят на пару, как это обычно бывает с сладкой кукурузой), и они не являются ни нежными, ни сладкими даже после жарки. Разновидность полевой кукурузы также обычно употребляется в пищу в Андах Южной Америки и известна как кукуруза Куско .
Полевая кукуруза обрабатывается для различных целей в так называемых «мокрых мельницах». [3] Эти типы мельниц отличаются от традиционных мельниц тем, что они разбирают початок кукурузы и перерабатывают его различные части в продукты для потребления. Например, желтая кожица зерна отделяется от темного зародыша, который по сути является семенем. В то время как желтая кожица обычно используется для производства пищевых добавок и витаминов, зародыш используется для производства масла. Эндосперм, который является самой большой частью зерна кукурузы, имеет наибольшее применение. Его молекулы углеводов разбираются для производства органических соединений, используемых во многих продуктах. Примерами этих органических соединений являются лимонная и молочная кислота , глюкоза , фруктоза и этанол .
Cargill и ADM — две крупнейшие компании по переработке кукурузы в США.