В ботанике и экологии злаком называют травянистое растение травянистой морфологии, [1] то есть удлиненные стебли с длинными, похожими на лезвия листьями. Их контрастируют с разнотравьем , травянистыми растениями без травянистых особенностей.
Чаще всего упоминаются растения семейства Poaceae (травы в строгом смысле этого слова), Cyperaceae (осока) и Juncaceae (камыш). Они не тесно связаны между собой, но принадлежат к разным кладам отряда Poales . Травы (Poaceae) — самое крупное семейство, насчитывающее около 12 000 видов.
Помимо сходной морфологии, злаки широко распространены и часто доминируют в открытых средах обитания, таких как луга или болота . Однако их также можно найти в подлеске леса. Осока и камыш, как правило, предпочитают более влажные места обитания, чем травы.
Слово graminoid происходит от латинского grāmen , что означает одновременно « трава » и « трава », с суффиксом -oid , обозначающим «-подобный»; напоминающий, характерный».