Фраза является традиционным австралийским английским термином. Она используется для описания терминов игры, спорта или соревнования, часто азартной игры. Овечья станция — это большая овцеводческая ферма в Австралии или Новой Зеландии , следовательно, обозначает что-то важное, большое или ценное.
Фраза «играть за овечьи станции» имеет как буквальное, так и ироническое значение. В отрицательном смысле она используется для того, чтобы побудить участников играть дружелюбно и не слишком соревновательно. Играя в спорт или карты или в какую-то игру, но не ради призов, можно сказать «не волнуйся, мы не играем за овечьи станции». Ее можно использовать, например, для начала игры в карты или бильярд, чтобы проверить, будет ли игра вестись на деньги, пиво или просто на гордость, спрашивая «так, мы играем за овечьи станции или что?»
В типичной австралийской манере это может также использоваться в прямо противоположном значении, поскольку овцеводческая ферма — настолько дорогой предмет, что никто не станет делать на него ставки в игре; фраза «мы играем за овцеводческие фермы» может также использоваться в значении, что игра носит исключительно спортивный характер и в ней нет ставок или призов.