Матч за звание чемпиона Американской футбольной конференции (АФК) 1995 года был финальным матчем Американской футбольной конференции (АФК) в сезоне 1995 года . [1] [2] [3] Игра состоялась 14 января 1996 года на стадионе Three Rivers в Питтсбурге , домашней арене команды Pittsburgh Steelers , которая принимала команду Indianapolis Colts за шанс сыграть с победителем Национальной футбольной конференции (НФК) в Суперкубке XXX в Темпе, штат Аризона .
Хотя в течение недели перед игрой это считалось несоответствием между ожидаемым претендентом на Суперкубок (Питтсбург) и командой-золушкой (Индианаполис), игра оказалась очень конкурентной, вплоть до последнего розыгрыша игры, когда квотербек Colts Джим Харбо бросил пас Hail Mary , который был признан судьями в зачетной зоне предполагаемым принимающим Аароном Бейли потерянным пасом . Потерянный пас принес Steelers победу со счетом 20–16 и отправил их в Суперкубок XXX, первое появление команды в Суперкубке со времен Суперкубка XIV шестнадцатью годами ранее.
Игра стала поворотным моментом для обеих франшиз. Для главного тренера Steelers Билла Коуэра это был первый из всего лишь двух раз, когда Steelers вышли в Суперкубок за время его 15-летнего пребывания дома, поскольку команда пять раз принимала чемпионат AFC в период с 1994 по 2004 год, но проиграла все, кроме одного, эта игра стала единственным исключением; они выиграли игру на выезде в 2005 году , а в конечном итоге и Суперкубок XL , став чемпионами НФЛ в сезоне 2005 года . Для Colts это был неожиданный период успеха в середине 1990-х годов для франшизы, которая в остальном боролась между переездом в Индианаполис в 1984 году (а также последними несколькими годами команды в Балтиморе до этого) и выбором командой Пейтона Мэннинга под первым номером в драфте НФЛ 1998 года .
Игра была признана одной из лучших игр чемпионата конференции в истории Национальной футбольной лиги несколькими изданиями, включая Sports Illustrated , [4] ESPN , [5] AOL , [6] и несколькими местными изданиями по всем Соединенным Штатам. [7] NFL Films продолжила показывать игру в своих продолжающихся сериях NFL Films Game of the Week и NFL's Greatest Games .
Вступая в сезон НФЛ 1995 года , команда Pittsburgh Steelers [ кем? ] ожидала , что будет бороться за титул AFC Central и поездку в Суперкубок после регулярного сезона 12–4 годом ранее, благодаря защите «Блицбург», которая вывела команду из игры San Diego Chargers 17–13 в финале чемпионата АФК 1994 года. Тем не менее, команда начала медленно, начав сезон 1995 года со счетом 3–4, прежде чем прорваться через НФЛ с победной серией из восьми игр. Последнее поражение команды в регулярном сезоне было на 17-й неделе против Green Bay Packers со счетом 24–19 на Lambeau Field , в игре, которая не имела последствий для плей-офф, поскольку обе команды уже определились со своими посевами в плей-офф, входя в игру. Результат «Стиллерз» 11–5 оказался достаточно хорош для чемпионства в Центральном дивизионе АФК (на четыре игры впереди « Цинциннати Бенгалс» и «Хьюстон Ойлерз» ) и второго места в конференции, что дало им возможность пропустить первый раунд плей-офф.
Colts завершили сезон 8-8 в 1994 году, что стало лучшим результатом команды с 1987 года , когда команда выиграла AFC East с результатом 9-6 во время укороченного из-за забастовки сезона . За исключением сезона 1987 года, Colts не появлялись в плей-офф с 1977 года, когда команда была в Балтиморе. За спиной ветерана-квотербека Джима Харбо сезон 1995 года изменил это, поскольку несколько побед с отставанием продвинули команду к результату 9-7 и пятому месту посева в плей-офф AFC.
Когда начались плей-офф, Steelers победили Buffalo Bills со счетом 40–21 в дивизионном раунде, чтобы пройти во вторую подряд игру за звание чемпиона AFC. Тем временем Colts победили действующего чемпиона AFC San Diego Chargers со счетом 35–20 на стадионе Jack Murphy Stadium , а затем вырвались вперед, победив лучших сеяных Kansas City Chiefs со счетом 10–7 на стадионе Arrowhead Stadium . Поражение Chiefs означало, что игра за звание чемпиона AFC будет домашней для Steelers, а не для поездки в Канзас-Сити на игру за звание чемпиона AFC. Поражение также стало первым появлением Colts в игре за звание чемпиона AFC за 24 года, так как тогдашние Baltimore Colts проиграли Miami Dolphins со счетом 21–0 в 1971 году.
Colts были первыми игроками под номером 5, которые вышли в финал конференции после расширения плей-офф 1990 года. Это был бы первый раз после слияния 1970 года , когда ни одна команда, которая была членом Американской футбольной лиги в любой момент ее истории, не участвовала в финале AFC, так как и Colts, и Steelers были в «старой» NFL до перехода в недавно сформированную AFC в 1970 году, чтобы уравнять шансы двух конференций. (С тех пор только финал AFC 2008 года между Steelers и их главными соперниками Baltimore Ravens титул AFC был разыгран между двумя командами, не входящими в AFL.) Игра была матчем-реваншем матча третьей недели между двумя командами предыдущего сезона, который Steelers выиграли дома со счетом 31–21. Финал AFC 1995 года стал бы вторым из четырех последовательных сезонов, в которых две команды встречались в Питтсбурге, что необычно для соперников, не входящих в дивизион.
В первом ударе Steelers первый пас Нила О'Доннелла в игре был отражен защитным тэклом Тони Сирагусой и перехвачен Джеффом Херродом , который вернул его на 24-ярдовую линию Питтсбурга. Но удар Colts был остановлен, когда Рэй Силс перехватил раннинбека Ламонта Уоррена, что привело к потере мяча на третьем дауне и одном. В следующем розыгрыше Кэри Бланчард попал в правую стойку в своем 34-ярдовом филд-голе, но мяч все равно отскочил, и Colts вышли вперед со счетом 3–0. После того, как каждая команда пробила пант, Норм Джонсон из Pittsburgh забил филд-гол, сравняв счет, когда до конца первой четверти оставалось менее двух минут. Филд-гол был забит после того, как Корделл Стюарт сбросил пас в зачетной зоне. Повторы показали, что сейфти Colts Джейсон Белсер вступил в контакт со Стюартом как раз перед тем, как мяч прибыл, но штрафной флаг не был выброшен.
Во второй четверти 30-ярдовый прием ресивера Colts Шона Докинса создал второй филд-гол Бланчарда. Но позже Питтсбург проехал 80 ярдов за 17 розыгрышей, включая три третьих даун-конверсионных забега Корделла Стюарта , и забил гол после 5-ярдового третьего и голевого тачдауна О'Доннелла Стюарту за 13 секунд до конца тайма, сделав счет 10–6. Повторы показали, что Стюарт выставил полфута за пределы поля, прежде чем сделать прием, что сделало бы его неподходящим ресивером, но штраф не был назначен. Как и в семилетний период, когда НФЛ не внедряла мгновенный повтор , розыгрыш не мог быть оспорен и отменен.
В первом драйве Индианаполиса во второй половине игры они проехали 61 ярд за девять розыгрышей, включая завершение на 29 ярдов от Джима Харбо тайт-энду Кену Дилгеру . Бланчард завершил драйв своим третьим филд-голом, сократив свой дефицит до 10–9. Затем, вынудив трехочковый и пант, Инди проехал 35 ярдов за девять розыгрышей, чтобы организовать еще одну попытку филд-гола, которая вывела бы Колтс вперед со счетом 12–10. Но на этот раз 47-ярдовая попытка Бланчарда прошла мимо правого. Взяв на себя 37, Питтсбург провел драйв на территории Колтс, где 37-ярдовый филд-гол Джонсона вернул им преимущество на четыре очка, 13–9.
В начале четвертой четверти длинный возврат панта ресивером Steelers Андре Хастингсом дал им мяч в середине поля. Но все, что они получили из своей отличной позиции на поле, это пропущенный гол. После этого Харбо бросил тачдаун-пас на 47 ярдов ресиверу Флойду Тернеру, чтобы выйти вперед, 16–13. После панта Steelers их защита получила большой шанс, когда Уоррен запутался глубоко на территории Colts, но защитник Джо Стэйсниак подобрал мяч в воздухе, чтобы продолжить натиск. Позже защитник Вилли Уильямс перехватил Уоррена за линией на третьем дауне и один, чтобы заставить сделать пант, вернув мяч Pittsburgh за 3:03 до конца игры.
Затем Питтсбург прошел 67 ярдов, чтобы забить победный тачдаун. Раннинбек Байрон Бэм Моррис забил победный тачдаун в 1 ярд за 1:34 до конца игры, чтобы вывести Питтсбург вперед навсегда. Драйву способствовало завершение О'Доннелла на 9 ярдов в пользу Гастингса на четвертом дауне и 3 с 47-ярдовой линии, а также ранее сброшенный потенциальный перехват, который вошел и вышел из рук лайнбекера Квентина Кориатта . В следующем розыгрыше после четвертого приема Хастингса, О'Доннелл завершил пас на 37 ярдов Эрни Миллсу на 1-ярдовой линии Индианаполиса, создав результативный забег Морриса на 1 ярд. Кольтс вернули мяч и продвинулись к 29-ярдовой линии Стилерс за 5 секунд до конца, едва избежав потери, когда защитник Крис Олдхэм бросил широко открытый перехват.
В финальном розыгрыше игры Харбо бросил высокий, нависающий пас в сторону зачетной зоны. Мяч был отражен несколькими игроками с обеих сторон, прежде чем попасть в грудь принимающему Colts Аарону Бейли . Когда Бейли приземлялся после своей прыжковой попытки поймать его, у него был второй шанс, так как мяч приземлился в его средней части тела. Бейли попытался сомкнуть руки вокруг мяча, как он сделал в первый раз, но не смог его забрать. Бейли в конечном итоге поднялся с земли с мячом в руках, но судьи постановили, что пас не был выполнен, так как прямо перед тем, как Бейли захватил мяч, он отскочил от газона после того, как был отражен защитником Steelers. Игра была закончена, и Steelers вышли в свой первый Суперкубок за шестнадцать лет.
Харбо реализовал 21 из 33 передач на 267 ярдов и тачдаун.
Пропущенный колл по тачдауну Корделла Стюарта во второй четверти вызвал некоторые дебаты после игры о том, должна ли лига вернуть мгновенный повтор , который был отменен в 1992 году после использования с 1986 года. Повторы того времени показали, что было бы достаточно доказательств, чтобы отменить решение и наказать Стюарта за нелегальный фол касания (выход за пределы поля до поимки паса). Джим Харбо позже заявил в послематчевых интервью, что пропущенный колл по Стюарту и пропущенный колл по помехе пасу Джейсона Белсера , который мог привести к тачдауну Питтсбурга вместо филд-гола, были «промывкой». Несмотря на эту игру, владельцы лиги не выказали реального желания восстановить мгновенный повтор в 1996 году . [8] Другая система мгновенного повтора, отличная от первоначальной, в конечном итоге вернулась в сезоне НФЛ 1999 года и с тех пор была внесена в постоянные правила НФЛ.
Игра станет единственной домашней игрой чемпионата AFC за 15 лет правления Билла Коуэра , которую выиграли Steelers, выходя на домашнюю игру в 1994 , 1995, 1997 , 2001 и 2004 годах . За исключением этой упомянутой игры, которую Steelers выиграли с небольшим перевесом, все остальные домашние матчи были проигрышными. По иронии судьбы, единственный раз, когда команда играла за титул AFC на выезде во время правления Коуэра, матч 2005 года против Denver Broncos на Invesco Field at Mile High , был единственной игрой чемпионата AFC, которую Steelers решительно выиграли во время правления Коуэра, выиграв со счетом 34–17. Это также был единственный год, в котором Steelers выиграли Суперкубок с Коуэром в качестве главного тренера, победив Seattle Seahawks в Суперкубке XL со счетом 21–10.
Эта игра стала последней для Теда Марчиброды во время его второго пребывания на посту главного тренера Colts, который тренировал Colts с 1975 по 1979 год, когда команда находилась в Балтиморе. После споров о переезде Cleveland Browns недавно окрещенные Baltimore Ravens наняли Марчиброду на должность своего первого главного тренера. После него в Балтимор приехали бывший Colts Флойд Тернер (чей номер 88 в Индианаполисе сразу же взял Марвин Харрисон , который провел следующие 13 лет с Colts) и бывший выдающийся игрок Университета Питтсбурга Тони Сирагуза ; Сирагуза позже получил перстень Суперкубка , когда Ravens выиграли Суперкубок XXXV . Марчиброда был уволен после сезона 1998 года и вернулся в Colts в качестве цветного комментатора для их радиосети до ухода на пенсию после победы Colts в Суперкубке XLI в конце сезона НФЛ 2006 года , после чего он некоторое время был предыгровым комментатором Colts до своей смерти в январе 2016 года. Уроженец Франклина, штат Пенсильвания, к северу от Питтсбурга, Марчиброда провел свою последнюю игру в качестве главного тренера Colts в своем родном городе, поскольку в 1950-х годах Марчиброда играл квотербека за Steelers. По совпадению, Steelers позорно оставили Марчиброду вместо будущей звезды Colts Джонни Юнитаса на один год во время тренировочного лагеря.
Спустя две недели Steelers сыграют с Dallas Cowboys в Super Bowl XXX , возобновив соперничество двух команд, которое было в 1970-х годах, когда эти две команды были одними из самых доминирующих команд в НФЛ. Предполагаемые фавориты Cowboys одолеют Steelers со счетом 27–17, что принесет последней первое поражение в Super Bowl.
Colts и Steelers оба вышли в плей-офф в 1996 году, причем Steelers победили Colts со счетом 42–14 в раунде wild card. В следующем году две команды встретились в Питтсбурге в четвертый раз подряд на 7-й неделе, в которой Steelers победили борющихся Colts со счетом 24–22, отбросив Colts до 0–6 на пути к сезону 3–13 , и команда выбрала Пейтона Мэннинга первым в общем зачете на драфте НФЛ 1998 года . Четыре последовательных поражения в Питтсбурге стали частью более продолжительной серии поражений для Colts, которые после победы над Steelers со счетом 41–7 на стадионе Pitt Stadium в 1968 году проиграли 12 игр подряд Steelers в Питтсбурге, прежде чем прорваться вперед с победой со счетом 24–20 на стадионе Heinz Field в 2008 году; Победа 2008 года также является последней победой «Кольтс» над «Стиллерз» в любом качестве по состоянию на 2023 год, поскольку «Стиллерз» в настоящее время имеют серию из восьми побед над «Кольтс» как дома, так и на выезде. [9] «Кольтс» завершили сезон со счетом 0–11 на стадионе «Три Риверс».
Джим Харбо , который после ухода на пенсию сам стал главным тренером НФЛ в San Francisco 49ers , заявил, что игра за звание чемпиона АФК 1995 года продолжает преследовать его: «Подойти так близко к своей мечте об участии в Суперкубке, а затем увидеть, как она проносится мимо твоего лица в одно мгновение, и ты уходишь с поля и думаешь: «Будут и другие дни». А затем ты понимаешь, что это был единственный день». [10] В конечном итоге Харбо дошел до Суперкубка с 49ers, но проиграл Суперкубок XLVII Baltimore Ravens , которых тренировал его брат Джон Харбо .
Сама игра не была доступна для просмотра многим жителям пригорода Питтсбурга Монровилла, штат Пенсильвания, из-за отключения электроэнергии компанией Time Warner Cable , что вызвало гнев многих жителей. [11] Time Warner, которая уже находилась в споре с муниципалитетом по поводу платы за передачу данных, в конечном итоге продала свои системы в Монровилле компании Comcast в рамках их совместного приобретения активов Adelphia Communications в 2006 году.
игра чемпионата АФК 1995 года против «Стиллерз» в Питтсбурге, когда «Кольтс» проигрывали со счетом 20–16 на последних минутах.