Компания Performo Toy Company была основана в 1925 году Торренсом Лероем Дитцем в Мидлтауне, округ Дофин, штат Пенсильвания . Они производили деревянные игрушки в здании на Норт-Спринг-стрит. Его бизнес быстро рос, вскоре наняв более 25 сотрудников, и все еще испытывая трудности с удовлетворением спроса на свои популярные игрушки. Корпоративные документы подтверждают, что президентом компании по производству игрушек был Торренс Дитц, а Рене Гроув был главным дизайнером и одним из пяти партнеров. Компания была капитализирована с первоначальным предложением акций в размере двадцати пяти тысяч долларов. Первоначальными партнерами были Торренс Дитц, президент (и продавец), О. Х. Уоттс, менеджер и казначей, Клиффорд Фанк, первоначально секретарь, и Рене Гроув, главный художник и дизайнер, и Элиас Клар, инвестор. (источник финансовых записей)
В каталоге компании было около 40 различных игрушек, все из которых распространялись компанией George Borgfeldt Company, включая ее самую популярную куклу — черно-белую мышь по имени Микки ( патент США № D70,840, полученный 17 августа 1926 года).
Младший брат Рене Гроува, Ларри Гроув, работал на фабрике. После того, как мышь была создана, Performo устроил конкурс «Назови мышь». Ларри предложил имя Микки и выиграл конкурс. [1]
Микки Маус — один из самых любимых персонажей мультфильмов в истории анимационной индустрии.
Сходство между обеими мышами привело к предположениям, что Уолт Дисней украл свою самую успешную идею у компании Performo Toy Company. Деревянная мышь была очень популярна в Нью-Йорке (где находился дистрибьютор Performo) в 1928 году. По совпадению, примерно в то же время Дисней задумался об идее нового персонажа своей анимационной студии и начал набрасывать черновики мультфильмов, которые затем транслировались в виде короткометражек, заполняя время между одним фильмом и другим, и были чрезвычайно популярны.
В Мидлтауне ходит известная легенда о том, как компания Performo Toy Company подала в суд на компанию Walt Disney Company , что было отражено в местной газете. Из этой истории могла возникнуть теория заговора , однако History Detectives , телевизионная программа на PBS , провела расследование по этой теме. [2] Историки и исследователи программы PBS провели общенациональный поиск, обнаружив, что нет никаких записей или доказательств каких-либо юридических действий между двумя сторонами. Запросы к историкам и архивистам Disney привели к письму, в котором говорилось, что никаких подобных действий между компаниями никогда не было. Поэтому легенда отвергается, поскольку местные сплетни превратились в городской миф .
Часть программы показала, что Микки от Performo, хотя и очень близок к Микки от Walt Disney, на самом деле стал еще больше после успеха мультфильма. Микки Маус от Performo, без «e», внезапно приобрел красные шорты с белыми пуговицами, как показал коллекционер Микки, у которого в его многокомнатной коллекции были оба продукта. Исследователь-историк программы пришел к выводу, что это была серия обычных мышей, которые фигурировали в «Феликс Кот» (1922), Милтон Маус из «Фильм Басни» Эзопа (1920) или Игнац Маус из «Крейзи Кэт» (1914), которые послужили вдохновением для Микки Мауса. Если рассматривать их бок о бок и в последовательности появления, эволюция многих мышей в мультфильмах той эпохи поразительна, если не окончательна. [ по мнению кого? ]
Кроме того, в 1932 году продажи атрибутики игрушек Микки Мауса превысили доходы от самих фильмов, что произошло впервые в истории Голливуда. Почти в то же время Performo столкнулась с трудностями, несмотря на свой быстрый рост, и в 1933 году подала заявление о банкротстве. Историк PBS приходит к выводу, что она стала жертвой депрессии, как и многие другие компании по производству игрушек и других производителей предметов роскоши, в то время как привязка к фильму позволила зарождающемуся бизнесу игрушек и новинок Disney пережить тяжелые времена Великой депрессии .
Эпизод « Симпсонов » « День, когда умерло насилие » имеет удивительно схожую сюжетную линию со спором Гроув-Дисней. [ по чьему мнению? ]
В издании Press and Journal от 15 июля 1933 года компания Performo Toy Company объявила о банкротстве . Считается, что Великая депрессия заставила их запереть двери.