Казарменный император (также называемый «солдатским императором») был римским императором , который захватил власть благодаря своему командованию армией. Казарменные императоры были особенно распространены с 235 по 284 год нашей эры, во время кризиса третьего века , который начался с убийства Севера Александра . Начиная с Максимина Фракийского , было приблизительно четырнадцать казарменных императоров за 33 года, что дало среднюю продолжительность правления чуть более двух лет каждый. Возникшая в результате нестабильность в императорской власти и почти постоянное состояние гражданской войны и восстаний угрожали разрушить Римскую империю изнутри и делали ее уязвимой для атак со стороны внешних противников.
Казарменные императоры, как правило, были простолюдинами низшего класса, часто из отдаленных частей империи. Первый казарменный император, Максимин Фракийский , начал свою военную карьеру как рядовой солдат. Казарменный император не мог похвастаться выдающейся фамилией или успешной карьерой государственного деятеля или государственного служащего. Скорее, у него была только его военная карьера, чтобы зарекомендовать себя, и его единственное влияние было через солдат, верных его командованию.
Некоторые из императоров-солдат были представителями всаднического сословия, которые достигли достаточно влиятельной должности в своем легионе, чтобы солдаты поддержали их стремление к власти, но это было рискованное предприятие, поскольку эти солдаты могли в любой момент лишить их своей поддержки и, возможно, переключить ее на другого военачальника, который в то время выглядел более перспективным.
Поскольку казарменные императоры часто были пограничными командирами, акт свержения правящего императора и захват власти для себя оставлял большие бреши в пограничной обороне империи, которые могли быть использованы врагами Рима. Это привело к германскому вторжению на римскую территорию в 260-х годах и привело к строительству Аврелиановых стен вокруг Рима . Казарменные императоры также использовали государственные деньги для выплаты своим войскам, поскольку ни один император, пришедший к власти силой оружия, не мог позволить своим солдатам стать недовольными, а общественные работы и инфраструктура пришли в упадок. Чтобы удовлетворить огромные требования по подкупу своих солдат, государство часто просто захватывало частную собственность, что наносило ущерб экономике и приводило к росту инфляции.
В 284 году власть захватил казарменный император Диоклетиан , командующий кавалерией. Диоклетиан провел ряд реформ, призванных стабилизировать империю и императорскую должность, положил конец кризису третьего века и открыл эпоху домината в римской истории.
Хотя последующие императоры надевали пурпур на основе военной мощи (например, Константин I , Валентиниан I и Феодосий I ), феномен казарменных императоров исчез, и в позднюю имперскую эпоху их заменили теневые императоры , такие как Стилихон , Констанций III , Флавий Аэций , Авит , Рицимер , Гундобад , Флавий Орест и Одоакр . Они были военными диктаторами, которые фактически правили империей как императорские генералиссимусы, контролирующие слабовольных марионеточных императоров, вместо того, чтобы самим принимать этот титул.
