С 12 по 29 июля 1952 года в Вашингтоне, округ Колумбия , была зарегистрирована серия наблюдений неопознанных летающих объектов (НЛО) , которые позже стали известны как Вашингтонский флэп , Наблюдения в Национальном аэропорту Вашингтона или Вторжение в Вашингтон . [1] Наиболее известные наблюдения произошли в последовательные выходные, 19–20 июля и 26–27 июля. Историк НЛО Кертис Пиблз назвал этот инцидент «кульминацией флэпа (НЛО) 1952 года» — «Никогда до или после Проекта Синяя книга и ВВС не подвергались такой приливной волне сообщений (НЛО)». [2]
Ажиотаж вокруг НЛО 1952 года был беспрецедентным всплеском внимания СМИ к сообщениям о неопознанных летающих объектах летом 1952 года, кульминацией которого стали сообщения о наблюдениях над Вашингтоном, округ Колумбия [3] [4] [5] За четыре года до этого ВВС США зафиксировали в общей сложности 615 сообщений об НЛО; во время ажиотажа 1952 года они получили более 717 новых сообщений. [6] Директор проекта «Синяя книга» Эдвард Дж. Раппельт позже вспоминал: «В течение шести месяцев 1952 года... 148 ведущих газет страны опубликовали в общей сложности более 16 000 статей о летающих тарелках». [7]
12 мая взрыв в Сиэтле привел к появлению в обществе слухов о «летающей тарелке». [8]
3 апреля агентство Associated Press сообщило о готовящейся статье в журнале Life , которая покажет, что ВВС серьезно интересуются летающими тарелками. [9] В июньском выпуске журнала Look была опубликована статья, в которой астрофизик Дональд Говард Мензель предположил, что летающие тарелки — это оптические миражи, созданные температурными инверсиями . [10] [11] Американские газеты опубликовали похожие заявления французского астронома Эрнеста Эсклангона , который развенчал «сообщения о летающих тарелках», объяснив, что они не могут быть сверхзвуковыми летательными аппаратами, поскольку не было зафиксировано звуковых ударов . [12]
7 апреля журнал Life , на обложке которого была Мэрилин Монро , [13] опубликовал статью о летающей тарелке под заголовком « Прилетали ли к нам гости из космоса? », став самым авторитетным изданием, серьезно рассмотревшим возможность того, что сообщения о летающих тарелках могут быть вызваны внеземными космическими кораблями. [14] [15] Считается, что шумиха вокруг статьи способствовала последующей волне сообщений тем летом. [16] [17]
В своей книге Раппельт утверждал: «Если вы можете точно установить дату начала Большого Взрыва, то, вероятно, это было около 1 июня». В тот день отчет об НЛО был подан компанией Hughes Aircraft Company в Лос-Анджелесе. [18] 1 июля два F-94 были подняты по тревоге, чтобы перехватить НЛО над Бостоном. [19] 14 июля было сообщено о наблюдении НЛО самолетом Нэш-Фортенберри над Чесапикским заливом, когда два коммерческих пилота (Уильям Б. Нэш и Уильям Х. Фортенберри) заявили, что видели восемь НЛО, летящих в плотном эшелонированном строю.
В разгар ажиотажа вокруг НЛО в столице страны дважды подряд в субботние вечера были зарегистрированы НЛО.
В 23:40 в субботу, 19 июля 1952 года, Эдвард Наджент, авиадиспетчер в Национальном аэропорту Вашингтона , заметил семь объектов на своем радаре . [20] Объекты были расположены в 15 милях (24 км) к юго-юго-западу от города; в этом районе не было известных самолетов, и объекты не следовали каким-либо установленным траекториям полета. Начальник Наджента, Гарри Барнс, старший авиадиспетчер в аэропорту, наблюдал за объектами на радаре Наджента. Позже он написал: «Мы сразу поняли, что возникла очень странная ситуация... их движения были совершенно радикальными по сравнению с движениями обычных самолетов». [21]
Барнс поручил двум диспетчерам проверить радар Нуджента; они обнаружили, что он работает нормально. Затем Барнс позвонил в диспетчерскую вышку Национального аэропорта, оборудованную радаром; диспетчеры там, Говард Коклин и Джо Зако, сказали, что у них также были неопознанные точки на экране радара, и они видели зависший «яркий свет» в небе, который исчез с невероятной скоростью. [20] Коклин спросил Зако: «Ты это видел? Что, черт возьми, это было?» [20]
В этот момент во всех секторах радара появились другие объекты; когда они пролетели над Белым домом и Капитолием США , Барнс позвонил на авиабазу Эндрюс , расположенную в 10 милях от Национального аэропорта. Хотя Эндрюс сообщил, что на их радаре нет никаких необычных объектов, вскоре один летчик позвонил на диспетчерскую вышку базы, чтобы сообщить о наблюдении странного объекта. Летчик Уильям Брэди, находившийся в башне, затем увидел «объект, который казался похожим на оранжевый огненный шар, тянущийся за хвостом... [это было] непохоже ни на что, что я когда-либо видел раньше». [20] [22] Пока Брэди пытался предупредить другой персонал в башне, странный объект «взлетел с невероятной скоростью. [22]
На одной из взлетно-посадочных полос Национального аэропорта пилот авиакомпании Capital Airlines С. К. Пирман ждал в кабине своего DC-4 разрешения на взлет. После того, как он заметил то, что он считал метеором , ему сообщили, что радар диспетчерской вышки засек неизвестные объекты, приближающиеся к его позиции. Пирман наблюдал шесть объектов — «белые, бесхвостые, быстро движущиеся огни» — в течение 14 минут. [23] [20] Пирман поддерживал радиосвязь с Барнсом во время наблюдения, и Барнс позже рассказал, что «каждое наблюдение совпадало с точкой, которую мы могли видеть около его самолета. Когда он сообщил, что свет пронесся с большой скоростью, он исчез в нашем прицеле». [24]
Тем временем на авиабазе Эндрюс персонал вышки управления отслеживал на радаре то, что некоторые считали неизвестными объектами, но другие подозревали, и в одном случае смогли доказать, что это были просто звезды и метеоры. [25] Однако старший сержант Чарльз Дэвенпорт заметил оранжево-красный свет на юге; свет «казалось, стоял на месте, затем резко менял направление и высоту... это происходило несколько раз». [24] В какой-то момент оба радиолокационных центра в Национальном аэропорту и радар на авиабазе Эндрюс отслеживали объект, зависший над радиомаяком. Объект исчез во всех трех радиолокационных центрах одновременно. [26]
В 3 часа ночи, незадолго до того, как два истребителя ВВС США F-94 Starfire с авиабазы Нью-Касл в Делавэре прибыли в Вашингтон, все объекты исчезли с радаров в Национальном аэропорту. Однако, когда у самолетов закончилось топливо и они улетели, объекты вернулись, что убедило Барнса в том, что «НЛО следили за радиопереговорами и вели себя соответствующим образом». [24] В последний раз объекты были обнаружены радаром в 5:30 утра.
Наблюдения 19–20 июля 1952 года попали на первые полосы газет по всей стране. Типичным примером был заголовок из Cedar Rapids Gazette в Айове. Он гласил «ТАРЕЦЫ НАД СТОЛИЦЕЙ» крупным черным шрифтом. [27] По совпадению капитан ВВС США Эдвард Дж. Раппельт , руководитель проекта ВВС « Синяя книга» по расследованию наблюдений НЛО, в то время находился в Вашингтоне. Однако он узнал о наблюдениях только в понедельник, 21 июля, когда он прочитал заголовки в газете в районе Вашингтона. [28] После разговора с офицерами разведки в Пентагоне о наблюдениях Раппельт потратил несколько часов, пытаясь получить штабную машину, чтобы он мог путешествовать по Вашингтону и расследовать наблюдения, но ему отказали, поскольку пользоваться штабными машинами могли только генералы и старшие полковники. Ему сказали, что он может арендовать такси за свои собственные деньги; К этому моменту Руппельт был настолько расстроен, что покинул Вашингтон и вылетел обратно в штаб-квартиру Blue Book на авиабазе Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо. [29] Вернувшись в Дейтон, Руппельт поговорил со специалистом по радарам ВВС, капитаном Роем Джеймсом, который посчитал, что необычные погодные условия могли стать причиной появления неизвестных целей на радаре. [30] 24 июля два полковника ВВС вылетели с авиабазы Гамильтон в Колорадо-Спрингс; они сообщили, что видели неопознанные треугольные объекты. [31]
В 8:15 вечера в субботу, 26 июля 1952 года, пилот и стюардесса рейса National Airlines в Вашингтон заметили какие-то огни над своим самолетом. В течение нескольких минут оба радиолокационных центра в Национальном аэропорту и радар на авиабазе Эндрюс начали отслеживать еще больше неизвестных объектов. [32] Старший сержант ВВС США Чарльз Э. Каммингс визуально наблюдал объекты в Эндрюсе, позже он сказал, что «эти огни не имели характеристик падающих звезд. Не было [sic] никаких следов... они двигались быстрее, чем любая падающая звезда, которую я когда-либо видел». [24]
Тем временем Альберт М. Чоп, пресс-секретарь проекта Blue Book, прибыл в Национальный аэропорт и из соображений безопасности отклонил несколько просьб репортеров сфотографировать экраны радаров. Затем он присоединился к персоналу радиолокационного центра. [33] К этому времени (21:30) радиолокационный центр обнаруживал неизвестные объекты в каждом секторе. Иногда объекты двигались медленно; иногда они меняли направление и двигались по радару со скоростью, рассчитанной до 7000 миль в час (11 250 км/ч). [34] В 23:30 два истребителя ВВС США F-94 Starfire с авиабазы Нью-Касл в Делавэре прибыли над Вашингтоном. Капитан Джон Макхьюго, руководитель звена, был направлен в сторону отметок радара, но ничего не увидел, несмотря на неоднократные попытки. [35] Однако его ведомый, лейтенант Уильям Паттерсон, увидел четыре белых «свечения» и погнался за ними. [36] [20] Он рассказал следователям, что «я пытался войти в контакт с тележками ниже 1000 футов», и что «я двигался на максимальной скорости, но... я прекратил преследование, потому что не видел никаких шансов их обогнать». [20] По словам Альберта Чопа, когда наземный контроль спросил Паттерсона, «видит ли он что-нибудь», Паттерсон ответил: « „Я вижу их сейчас, и они вокруг меня. Что мне делать?“... И никто не ответил, потому что мы не знали, что ему сказать». [24]
После полуночи 27 июля майор ВВС США Дьюи Фурнет, связной проекта Blue Book в Пентагоне, и лейтенант Джон Холкомб, специалист по радарам ВМС США , прибыли в радиолокационный центр в Национальном аэропорту. [20] Ночью лейтенант Холкомб получил звонок с Национальной метеорологической станции Вашингтона. Они сообщили ему, что над городом наблюдается небольшая температурная инверсия , но Холкомб посчитал, что инверсия была «недостаточно сильной, чтобы объяснить «хорошие и твердые» отдачи» на радарах. [35] Фурнет передал, что все присутствовавшие в радиолокационной комнате были убеждены, что цели, скорее всего, были вызваны твердыми металлическими объектами. Он сказал, что на прицеле также были метеоцели, но это было обычным явлением, и диспетчеры «не обращали на них внимания». [37] Ночью были подняты в воздух еще два F-94 с авиабазы Нью-Касл. Один пилот не увидел ничего необычного; другой пилот увидел белый свет, который «исчез», когда он двинулся к нему. [30] Гражданские самолеты также сообщали о светящихся объектах, которые соответствовали отметкам на радарах, замеченным операторами радаров Эндрюса. [20] Как и 20 июля, наблюдения и неизвестные ответные сигналы радаров прекратились с восходом солнца. [38]
19 августа вожатый отряда скаутов Уэст-Палм-Бич Сонни ДесВерджерс сообщил о том, что его ожоги были вызваны летающим диском. [39] [40]
Генерал-майор ВВС Джон Сэмфорд , директор разведки ВВС США, и Роджер М. Рэми , директор операций ВВС США, провели многолюдную пресс-конференцию в Пентагоне 29 июля 1952 года. В своих вступительных комментариях он отметил, что из сотен сообщений об НЛО за последние годы, расследованных ВВС, был «определенный процент этого объема сообщений, которые были сделаны заслуживающими доверия наблюдателями относительно невероятных вещей», но ни одно из них не представляло никакой угрозы национальной безопасности. [41] На мероприятии Сэмфорд заявил, что визуальные наблюдения над Вашингтоном можно объяснить как неправильно идентифицированные воздушные явления, такие как звезды или метеоры, а неизвестные радиолокационные цели можно объяснить температурной инверсией, которая присутствовала в воздухе над Вашингтоном в обе ночи, когда сообщалось о возвращении радаров. Кроме того, Сэмфорд заявил, что неизвестные радиолокационные контакты не были вызваны твердыми материальными объектами и, следовательно, не представляли угрозы национальной безопасности. В ответ на вопрос о том, регистрировали ли ВВС подобные радиолокационные контакты НЛО до вашингтонского инцидента, Сэмфорд сказал, что были «сотни» таких контактов, когда имели место перехваты истребителями ВВС, но заявил, что все они были «бесплодными». [42] Это была крупнейшая пресс-конференция Пентагона со времен Второй мировой войны . [43] В прессе Сэмфорда и Рэми называли двумя ведущими экспертами ВВС по НЛО. [44]
Среди свидетелей, поддержавших объяснение Сэмфорда, был экипаж бомбардировщика B-25 , который пролетал над Вашингтоном во время наблюдений 26–27 июля. Бомбардировщик несколько раз направлялся Национальным аэропортом на неизвестные цели на радарах аэропорта, однако экипаж не увидел ничего необычного. Наконец, как рассказал член экипажа, «у радара была цель, которой оказался пароход Wilson Lines, идущий в Маунт-Вернон ... радар был чертовски уверен, что засек пароход». [45] Капитан ВВС Гарольд Мэй находился в радиолокационном центре на авиабазе Эндрюс во время наблюдений 19–20 июля. Услышав, что радар Национального аэропорта засек неизвестный объект, направляющийся в его сторону, Мэй вышел наружу и увидел «свет, который менялся с красного на оранжевый, затем на зеленый, затем снова на красный... иногда он внезапно падал и, казалось, терял высоту». Однако в конце концов Мэй пришел к выводу, что он просто видел звезду, искаженную атмосферой, и что ее «движение» было иллюзией. [46] В 3 часа ночи 27 июля самолету Eastern Airlines над Вашингтоном сообщили, что в его окрестностях находится неизвестный объект; экипаж не увидел ничего необычного. Когда им сообщили, что объект двигался прямо за их самолетом, они начали резкий поворот, чтобы попытаться увидеть объект, но радиолокационный центр Национального аэропорта сообщил им, что объект «исчез», когда они начали свой поворот.
По просьбе ВВС Центр технического развития и оценки CAA провел анализ радиолокационных наблюдений. Их вывод заключался в том, что «температурная инверсия была указана почти в каждом случае, когда сообщалось о неопознанных радиолокационных целях или визуальных объектах». [47] Проект Blue Book в конечном итоге обозначил неизвестные вашингтонские радиолокационные отметки как ложные изображения, вызванные температурной инверсией, а визуальные наблюдения как неправильно идентифицированные метеоры, звезды и городские огни. [48] В последующие годы два известных скептика НЛО, Дональд Мензел , астроном из Гарвардского университета , и Филип Класс , старший редактор журнала Aviation Week , также выступали в пользу гипотезы температурной инверсии/миража. [49] В 2002 году Класс сказал репортеру, что «радиолокационная технология в 1952 году была недостаточно развита, чтобы отфильтровывать многие обычные объекты, такие как стаи птиц, метеозонды или температурные инверсии». [24] Репортер добавил, что «сторонники НЛО утверждают, что даже тогда опытные диспетчеры могли отличить ложные цели от твердых металлических объектов. Класс не согласен. Возможно, «в те ночи у нас в Национальном аэропорту было два тупых диспетчера»... [Класс] добавил, что введение цифровых фильтров в 1970-х годах привело к резкому снижению количества наблюдений НЛО на радарах». [24]
В своей книге « Отчет о неопознанных летающих объектах » автор Эдвард Дж. Раппельт написал, что сотрудники радаров и диспетчерских пунктов, с которыми он общался, а также некоторые офицеры ВВС не согласились с объяснениями ВВС. [45]
Майкл Вертхаймер , исследователь финансируемого правительством проекта Condon Report , расследовал это дело в 1966 году и заявил, что свидетели, свидетельствующие о радарах, по-прежнему оспаривают объяснение ВВС. [50]
Бывший диспетчер радаров Говард Коклин в 2002 году сообщил Washington Post , что он по-прежнему убежден, что видел объект, заявив: «Я видел его на экране [радара] и в окно» над национальным аэропортом Вашингтона». [20]
Наблюдения 26–27 июля также попали на первые полосы газет и заставили президента Гарри Трумэна попросить своего помощника по ВВС позвонить Руппельту и попросить объяснений относительно наблюдений и неизвестных радиолокационных сигналов. Трумэн слушал разговор между двумя мужчинами по отдельному телефону, но сам вопросов не задавал. [51] Руппельт, вспомнив разговор с капитаном Джеймсом, сказал помощнику президента, что наблюдения могли быть вызваны температурной инверсией, при которой слой теплого влажного воздуха покрывает слой холодного сухого воздуха ближе к земле. Это состояние может привести к тому, что радиолокационные сигналы искривляются и дают ложные сигналы. Однако Руппельт еще не опросил ни одного из свидетелей и не провел официального расследования. [27]
Историк ЦРУ Джеральд Хейнс в своей истории 1997 года о причастности ЦРУ к НЛО также упоминает обеспокоенность Трумэна. «Массовое увеличение наблюдений над Соединенными Штатами в 1952 году, особенно в июле, встревожило администрацию Трумэна. 19 и 20 июля радары в Национальном аэропорту Вашингтона и на базе ВВС Эндрюс отслеживали загадочные точки. 27 июля точки появились снова». [52] ЦРУ отреагировало на волну сообщений об НЛО 1952 года, «сформировав специальную исследовательскую группу в Управлении научной разведки (OSI) и Управлении текущей разведки (OCI) для рассмотрения ситуации. Эдвард Таусс сообщил группе, что большинство наблюдений НЛО можно легко объяснить. Тем не менее, он рекомендовал Агентству продолжать следить за проблемой». [52] Озабоченность ЦРУ этим вопросом привела к созданию в январе 1953 года Группы Робертсона . [52]
Чрезвычайно большое количество сообщений об НЛО в 1952 году обеспокоило как ВВС, так и Центральное разведывательное управление (ЦРУ). Обе группы считали, что вражеская страна может намеренно наводнить США ложными сообщениями об НЛО, вызывая массовую панику и позволяя им начать скрытую атаку. 24 сентября 1952 года Управление научной разведки ЦРУ (OSI) направило меморандум Уолтеру Б. Смиту , директору ЦРУ. В меморандуме говорилось, что «ситуация с летающими тарелками... [имеет] последствия для национальной безопасности... [в] общественной обеспокоенности этим явлением... кроется потенциал для возникновения массовой истерии и паники». [48] Результатом этого меморандума стало создание в январе 1953 года Комиссии Робертсона . Говард П. Робертсон , физик , возглавил комиссию, состоявшую из видных ученых и потратившую четыре дня на изучение «лучших» случаев НЛО, собранных в рамках проекта «Синяя книга». Группа отклонила почти все случаи НЛО, которые она рассмотрела, как не представляющие ничего необычного или угрожающего национальной безопасности. По противоречивой оценке группы, ВВС и проекту «Синяя книга» нужно было тратить меньше времени на анализ и изучение сообщений об НЛО и больше времени на их публичное разоблачение . Группа рекомендовала ВВС и проекту «Синяя книга» предпринять шаги для «лишения неопознанных летающих объектов особого статуса, который им был предоставлен, и ауры таинственности, которую они, к сожалению, приобрели». [53] Следуя рекомендации группы, проект «Синяя книга» редко публиковал какие-либо случаи НЛО, которые он не пометил как «раскрытые»; нераскрытые случаи редко упоминались ВВС.