17 февраля 1974 года рядовой первого класса армии США Роберт Кеннет Престон (1953–2009) [1] вылетел на угнанном вертолете Bell UH-1B Iroquois «Huey» из Типтон-Филд , штат Мэриленд, и посадил его на Южной лужайке Белого дома , что стало серьезным нарушением безопасности . Престон поступил на военную службу, чтобы стать пилотом вертолета. Однако он не окончил курс вертолетной подготовки и потерял возможность получить звание уорент-офицера . Его зачисление обязывало его прослужить четыре года в армии, и его отправили в Форт-Мид в качестве механика вертолета. Престон считал эту ситуацию несправедливой и позже сказал, что угнал вертолет, чтобы продемонстрировать свое мастерство пилота.
Вскоре после полуночи Престон, находившийся в отпуске, возвращался в Типтон-Филд, к югу от Форт-Мида. Тридцать вертолетов на базе были заправлены и готовы к полету; он взлетел на одном из них, не включив противостолкновительные огни и не сделав стандартных радиовызовов. Полиция штата Мэриленд была предупреждена. Престон полетел на юго-запад в сторону Вашингтона, округ Колумбия, где завис недалеко от Мемориала Линкольна и Монумента Вашингтона и над Южной лужайкой Белого дома. Затем он полетел обратно в Форт-Мид, преследуемый двумя полицейскими вертолетами Bell 206 JetRanger и полицейскими машинами. После погони над Мэрилендом он снова изменил курс на Вашингтон и вошел на территорию Белого дома. На этот раз Секретная служба открыла огонь. Престон был легко ранен, посадил вертолет, был арестован и содержался под стражей.
Престон признал себя виновным в «неправомерном присвоении и нарушении общественного порядка» в сделке о признании вины в военном суде . Он был приговорен к одному году тюремного заключения, шесть месяцев из которых были отбыты , и штрафу в размере 2400 долларов (что эквивалентно 14 800 долларам в 2023 году). После освобождения Престон получил общее увольнение из армии, затем жил тихой жизнью, женился, прежде чем умер от рака в 2009 году.
Роберт Кеннет Престон родился в Панама-Сити, Флорида , 5 ноября 1953 года. Имея давние стремления к военной карьере, он поступил в программу подготовки младших офицеров резерва армии США в средней школе Резерфорда . Он получил лицензию частного пилота для одномоторных самолетов с фиксированным крылом и изучал управление авиацией в Gulf Coast Community College , надеясь стать пилотом вертолета во Вьетнаме . После зачисления в армию США в 1972 году он прошел подготовку на пилота вертолета, летая на Hughes TH-55 Osage в Форт-Уолтерсе , Техас. Престон провалил техническую подготовку из-за «недостатка в фазе полета по приборам», потеряв возможность стать пилотом уорент-офицера . Продолжающийся вывод войск США из Вьетнама и, как следствие, избыток квалифицированных пилотов вертолетов также могли стать фактором, по которому Престона не приняли в качестве пилота. [ необходима цитата ]
Все еще связанный четырехлетним обязательством служить в армии, Престон был отправлен в Форт-Мид , штат Мэриленд, в январе 1974 года в качестве механика вертолета. [2] На момент инцидента ему было 20 лет, и он имел звание рядового первого класса ; его командир описывал его как «обычного, тихого человека» с интеллектом выше среднего. [1]
17 февраля 1974 года, вскоре после полуночи, Престон покинул танцевальный зал и ресторан, подавленный из-за неудавшихся отношений и неясного будущего в его военной карьере. Он вернулся на армейский аэродром Типтон-Филд , к югу от Форт-Мида, где были заправлены и готовы тридцать вертолетов Bell UH-1 Iroquois "Huey". Позже Престон вспоминал: "Я хотел встать и полетать, сесть за штурвал. Это заставило бы меня почувствовать себя лучше, потому что я люблю летать". Он припарковал свою машину на неохраняемом аэродроме, забрался в один из вертолетов, серийный номер 62–1920, и начал предполетную проверку. Вскоре после этого он взлетел, не включив противостолкновительные огни и не сделав стандартных радиовызовов; диспетчер в диспетчерской вышке заметил угнанный вертолет и сообщил об этом в полицию штата Мэриленд . [1]
Престон пролетел низко над рестораном, который он посетил ранее, затем ненадолго приземлился на близлежащем поле, где его шляпа была позже найдена. Затем он решил посетить Вашингтон, округ Колумбия, в 20 милях (32 км) к юго-западу, следуя за огнями Балтимор -Вашингтон-Паркуэй . Вертолет Престона был впервые обнаружен полицией округа Колумбия , когда он был замечен зависшим между Капитолием Соединенных Штатов и Мемориалом Линкольна . Полеты над этой территорией были строго запрещены, но в то время это не обеспечивалось каким-либо существенным образом; ракеты класса «земля-воздух» не были установлены вокруг Вашингтона до атак 11 сентября . Престон провел пять-шесть минут, зависнув в паре футов над территорией Монумента Вашингтона , затем пролетел над Капитолием и продолжил полет по Пенсильвания-авеню к Белому дому . [2] [3] Политика Секретной службы в то время заключалась в том, чтобы стрелять по воздушным нарушителям, но когда это делать, оставалось неясным, особенно если это могло нанести вред прохожим. Пока Престон парил над землей и ненадолго приземлился на Южной лужайке , дежурный офицер центра управления Исполнительного офиса Белого дома Генри С. Кулбаски попытался связаться со своим начальством по телефону, но не получил ответа. После того, как вертолет улетел, Кулбаски приказал своим агентам сбить его, если он вернется. [1]
В 12:56 утра авиадиспетчер в Национальном аэропорту Вашингтона заметил отметку на своем радаре ; поняв, что это был украденный вертолет, диспетчер сообщил об этом в полицию. Затем Престон повернул обратно в Форт-Мид в Мэриленде и покинул ограниченное воздушное пространство; старый вертолет Bell 47 полиции Мэриленда последовал за ним, но был слишком медленным, чтобы поспеть за Престоном. [3] Украденный вертолет вскоре появился на радаре Международного аэропорта Балтимор/Вашингтон . На перехват были отправлены два вертолета Bell 206 JetRanger полиции штата Мэриленд . [3] Престон повернул на северо-восток, преследуемый двумя вертолетами и полицейскими машинами. Он разбил одну полицейскую машину, выполнив лобовой проход всего в нескольких дюймах над ее крышей, ненадолго завис над магазином пончиков, затем снова проследовал по Балтимор-Вашингтон-Паркуэй в сторону Вашингтона, планируя лично сдаться президенту Ричарду Никсону . Престон уклонился от одного из JetRanger, используя то, что его пилоты описали как «современную тактику воздушного боя ». [1] Пока его преследовал только один вертолет, Престон летел вдоль Парквэя на постоянно меняющейся скорости от 60 до 120 узлов (110–220 км/ч; 69–138 миль/ч), иногда всего в нескольких дюймах над уровнем крыши автомобиля. [1]
«Хьюи» Престона пролетел над территорией Белого дома в 2 часа ночи, едва перелетев стальной забор, окружавший территорию. [4] По словам пилота JetRanger, Престон был так близко, что «мог бы въехать прямо в парадную дверь». Внезапно прожекторы осветили вертолет, и агенты Секретной службы открыли огонь из автоматического оружия и дробовиков . Выстрелы попали в ногу Престона, и вертолет вильнул в сторону, подпрыгнув на одной из лыж, но он восстановил управление и посадил свой вертолет на Южной лужайке, в 300 футах (91 м) от особняка. [2] [3] [5] [6] [7]
Было выпущено около 300 пуль, из которых пять попали в Престона, нанеся ему поверхностные ранения. Он выскочил из вертолета и побежал к Белому дому, но был повален на землю агентами Секретной службы. Закованный в наручники Престон был доставлен в армейский медицинский центр Уолтера Рида для лечения, куда он прибыл улыбаясь и «смеясь как черт». [1] Во время инцидента президент Никсон путешествовал по Флориде, а первая леди Пэт Никсон была в Индианаполисе , навещая их больную дочь Джули . [8]
Вертолет стал главной туристической достопримечательностью в тот день. Он был осмотрен военными и признан годным к полету, несмотря на многочисленные пулевые отверстия, и был поднят перед множеством новостных камер незадолго до полудня. Вертолет был тщательно сфотографирован в рамках расследования, отремонтирован и возвращен в эксплуатацию. Позже он был выставлен на обозрение на военно-морской авиабазе Объединенной резервной базы Уиллоу Гроув . [1] Считается, что действия Престона повлияли на Сэмюэля Байка , который через пять дней попытался угнать самолет, имея при себе револьвер 22 калибра и бензиновую бомбу. Согласно самозаписанной аудиозаписи перед угоном, Байк намеревался убить президента Никсона. Полиция застрелила его, и он покончил жизнь самоубийством . [ 9]
Первоначально Престону было предъявлено обвинение в незаконном проникновении на территорию Белого дома, правонарушении со штрафом в размере 100 долларов (что эквивалентно 600 долларам в 2023 году) [10] и максимальным шестимесячным тюремным сроком. Его адвокаты заключили сделку о признании вины , по которой все обвинения в рамках гражданской юрисдикции будут сняты, если дело будет передано военным. На военном суде Престону были предъявлены обвинения по нескольким пунктам в покушении на убийство и нескольким мелким правонарушениям. Пилот одного из JetRanger заявил, что он думал, что Престон намеревался совершить самоубийство, врезавшись в Белый дом, но Престон утверждал, что он только хотел привлечь внимание к предполагаемой несправедливости своего положения и показать свое мастерство как пилота. [11] [12] Он признал себя виновным в «неправомерном присвоении и нарушении общественного порядка» [13] и был приговорен к одному году тюремного заключения и штрафу в размере 2400 долларов (что эквивалентно 14 800 долларам в 2023 году). [9] [10] [12] Срок его военного трибунала был определен как отбытый срок ; это означало, что он должен был отсидеть еще шесть месяцев в тюрьме. [11] Вместо этого он отсидел два месяца в Форт-Райли , штат Канзас, прежде чем ему было предоставлено общее увольнение из армии за непригодность. [14]
Секретная служба увеличила размер ограниченного воздушного пространства вокруг Белого дома. Никсон поздравил Кулбаски, а также пилота и второго пилота JetRanger; трое и другие агенты были награждены парами президентских запонок на церемонии в Белом доме. [1] [12] После освобождения Престон переехал в штат Вашингтон . Он женился в 1982 году и вырастил двух дочерей своей жены. Престон умер от рака 21 июля 2009 года в возрасте 55 лет, проживая в Эфрате . [1]
