Ископаемые пласты Мазон-Крик являются природоохранной лагерштеттой , найденной около Морриса , в округе Гранди, штат Иллинойс . Окаменелости сохранились в железных конкрециях , образовавшихся примерно 309 миллионов лет назад в эпоху середины Пенсильвании каменноугольного периода. Эти конкреции часто сохраняют как твердые, так и мягкие ткани животных и растительных материалов, а также множество мягкотелых организмов, которые обычно не окаменевают. Качество, количество и разнообразие окаменелостей в этом районе, известном с середины девятнадцатого века, делают лагерштетту Мазон-Крик важным для палеонтологов, пытающихся реконструировать палеоэкологию этих мест. [4] Местность была объявлена Национальным историческим памятником в 1997 году. [3] [5]
Ископаемые останки Мазон-Крик обнаружены в сланцах Фрэнсис-Крик верхнего карбона . [6] Типовой местностью является река Мазон (или Мазон-Крик), приток реки Иллинойс около Морриса , округ Гранди, штат Иллинойс . 25-30 метров сланца образовались примерно 309 миллионов лет назад , во время пенсильванского периода. Конкреции, содержащие окаменелости , обычно встречаются в самых толстых отложениях сланцев Фрэнсис-Крик. Конкреции встречаются в локализованных отложениях в илисто-песчаных аргиллитах , в нижних четырех метрах формации. Считается, что палеоэкосистема представляет собой крупную систему дельты реки , отложенную по крайней мере одной крупной речной системой, текущей с северо-востока. Считается, что отложения произошли в результате Аппалачских орогенезов . В дельте преобладал тропический климат, поскольку в пенсильванский период территория находилась в пределах 10° северной широты от экватора .
Останки растений и животных были быстро погребены осадком, отложившимся в дельтовой системе. Бактериальное разложение останков производило углекислый газ , который соединялся с растворенным железом из грунтовых вод . Этот процесс образовывал сидерит в осадках, окружающих останки, формируя подробные слепки их структуры. Литификация осадков образовывала защитные конкреции железняка вокруг теперь уже окаменелых останков. Этот способ сохранения известен как аутигенная минерализация .
Конкреции, содержащие окаменелости, обнаружены в районе реки Мазон в округах Гранди , Уилл , Канкаки и Ливингстон . Дополнительные ископаемые остатки обнаружены в округе Ла-Салль, штат Иллинойс ; между рекой Вермилион и Марселем, штат Иллинойс . Конкреции железной руды обнаружены на обнажениях вдоль ручьев, в выемках дорог и в районах действующих или заброшенных угольных шахт .
Большинство конкреций найдено среди сланца и песчаника, которые были сложены либо в отвале старой подземной шахты, либо в хребтах более поздней открытой добычи . Компания Peabody Energy управляла несколькими крупными карьерами в округе Гранди, которые сейчас заброшены. Они были названы карьерами с 1 по 11. Северные карьеры с 1 по 8 известны биотой Брейдвуда с преимущественно наземной фауной и флорой. Карьер 11, который находился к юго-западу от города Брейдвуд, штат Иллинойс, известен своей биотой Эссекса с большим количеством морских видов. [7] Карьер 11 теперь является Государственной зоной рыб и дикой природы Брейдвуда, государственным парком Иллинойса . Сбор ископаемых в парке разрешен при наличии разрешения. [8]
Важность этого места была осознана в середине девятнадцатого века: «узлы Мазон-Крик, где фрагменты растений, даже самой мягкой текстуры, сохранились в своей целостности» [9] .
Флора Мазон-Крик включает более 400 видов из по меньшей мере 130 родов. Однако истинное число видов определить сложно. Палеоботаники называют отдельные растительные структуры разными именами по соглашению, раздувая число ископаемых таксонов растений. В настоящее время палеоботаники определяют, какие таксоны являются валидными.
Флора Мазон-Крик включает: плауновидные , родственные современным плаунам, с древовидными формами, называемыми Lepidophloios , Sigillaria и Lepidodendron , и травянистыми формами, называемыми Lycopodites и Cormophyton ; сфенопсидные , такие как Calamites, древовидный родственник хвоща , с общими названиями листвы Annularia и Asterophyllites , и лиановидная форма, называемая Sphenophyllum ; птеридофитовые, такие как маратитовые древовидные папоротники и папоротники нижнего яруса Filicales и Zygopteridales, с общими названиями листвы Pecopteris , Acitheca и Lobatopteris ; птеридоспермовые , также известные как семенные папоротники, вымершая группа растений, которые росли как деревья и небольшие кустарники, с такими особенностями, как перистые листья, похожие на настоящие папоротники, но размножающиеся семенами, а не спорами; у них были общие названия листвы Mariopteris , Alethopteris , Odontopteris , Neuropteris , Laveineopteris и Macroneuropteris ; вымершие голосеменные Cordaites , как полагают, были тесно связаны с современными хвойными и имели с ними много общих черт .
Фауна Мазон-Крик насчитывает более 320 видов животных, которые были идентифицированы. Фауна делится на два компонента: морская фауна Эссекса и наземная и пресноводная фауна Брейдвуда , которые были смыты в дельтовые отложения.
Фауна Эссекса включает медуз , морских червей , улиток , морских моллюсков , креветок , морских скорпионов , щетинкочелюстных , головоногих моллюсков [6] и рыбу . Наиболее распространенным видом является актиния Essexella . Она составляет 42% всех ископаемых находок в биоте Эссекса. [7] Район Эссекса также включает в себя самого известного представителя фауны штата Иллинойс Tullimonstrum , известного в народе как «монстр Тулли». Другие хорошо документированные организмы включают ракообразное Belotelson и возможное полухордовое Etacystis .
Фауна Брейдвуда включает насекомых , многоножек , многоножек (три таксона, Latzelia , Mazoscolopendra , Palenarthrus ), скорпионов , пауков , других паукообразных , земноводных , пресноводных рыб ( Illiniichthys [10] ), пресноводных креветок, пресноводных мечехвостов и остракод . Возможный жук Adiphlebia был описан из фауны Брейдвуда. [11] [12]
41°19′16″с.ш. 88°20′46″з.д. / 41,321°с.ш. 88,346°з.д. / 41,321; -88,346
