Западный эзотеризм — это академическая дисциплина исследований , обучения и образования , которая фокусируется на истории западного эзотеризма .
До первого академического интереса к теме западного эзотеризма Артур Эдвард Уэйт (который был масоном и членом Societas Rosicruciana in Anglia ) много писал по этой теме с точки зрения традиционалиста, религиоведа и универсала. Его часто цитировали как авторитета ранние ученые в этой области, которые последовали за ним. [1] Как описал его биограф Р. А. Гилберт, «имя Уэйта сохранилось, потому что он был первым, кто попытался систематически изучить историю западного оккультизма — рассматриваемого как духовная традиция, а не как аспекты протонауки или как патология религии». [2]
Более формальное академическое изучение западного эзотеризма было начато в начале 20-го века историками античного мира и европейского Возрождения, которые пришли к пониманию того, что — хотя это и игнорировалось предыдущей наукой — влияние, которое дохристианские и нерациональные школы мысли оказали на европейское общество и культуру, заслуживает академического внимания. [3] Одним из ключевых центров для этого был Институт Варбурга в Лондоне, где такие ученые, как Фрэнсис Йейтс , Эдгар Винд , Эрнст Кассиер и Д. П. Уокер, начали утверждать, что эзотерическая мысль оказала большее влияние на культуру Возрождения, чем считалось ранее. [4] В 1965 году в Высшей практической школе высших исследований в Сорбонне , Париж, была создана первая в мире академическая должность по изучению эзотеризма ; назван кафедрой Истории христианского эзотеризма, ее первым владельцем был Франсуа Секрет, специалист по христианской каббале . [5] В 1979 году ученый Антуан Февр занял кафедру Секрета в Сорбонне, которая была переименована в «Историю эзотерических и мистических течений в современной и новейшей Европе». [6] С тех пор Февр упоминается как ответственный за превращение изучения западного эзотеризма в формализованную область. [7]
Фэвр отметил два существенных препятствия для создания этой области. Одним из них было укоренившееся предубеждение в отношении эзотерики в академических кругах, что привело к широко распространенному мнению, что ее история недостойна академического исследования. [5] Вторым был ее статус трансдисциплинарной области, изучение которой не вписывалось четко ни в одну конкретную дисциплину. [5] Как отметил Воутер Ханеграаф , западную эзотерику следовало изучать как отдельную область по отношению к религии, философии, науке и искусству, потому что, хотя она «участвует во всех этих областях», она не вписывается ни в одну из них. [8]
В 1980 году Роберт А. Макдермотт основал в США Герметическую академию как выход для учёных, интересующихся западным эзотеризмом. [9] С 1986 по 1990 год члены Герметической академии участвовали в панелях на ежегодном собрании Американской академии религии под рубрикой «Группа эзотеризма и перенниализма». [9] К 1994 году Фэвр мог прокомментировать, что академическое изучение западного эзотеризма получило развитие во Франции, Италии, Англии и США, но он сетовал, что этого не произошло в Германии. [5] К 2008 году существовало три специализированных университетских кафедры по этому предмету: в Университете Сорбонны , Амстердамском университете и Университете Эксетера , причем последние два учреждения также предлагали магистерские программы по этому предмету. [10]
Рассуждая о том, что «английская культура и литература были традиционными оплотами западного эзотеризма» [11] , Пиа Брынзеу и Дьёрдь Сёньи в 2011 году утверждали, что английские исследования также играют роль в этой междисциплинарной области. [11]