Казино Schenley Park было первой многоцелевой ареной Питтсбурга . В начале 1890-х годов это сооружение считалось предметом зависти мира спорта и развлечений, с удобствами, которые не были превзойдены нигде в мире. Оно было построено у входа в Schenley Park в Окленде , недалеко от консерватории Фиппса , моста Schenley и библиотеки Карнеги в Питтсбурге . [1] Здание изящных искусств Фрика Питтсбургского университета в настоящее время находится на месте казино. [2] Казино было первым местом в Питтсбурге, где был организован хоккей с шайбой. Искусственное ледовое покрытие арены было первым в своем роде в Северной Америке . [3]
Осенью 1893 года город Питтсбург размышлял над идеей многоцелевого объекта, который был бы местом для театра, отдыха и общественных собраний. Идея мелькала в комитете капиталистов, пока управляющий казино Джеймс Уоллес Конант не убедил политического босса Кристофера Маги , что в новом здании можно разместить крытый ледовый каток. Идея крытого ледового катка вдохновила план строительства казино. В результате инвесторы быстро согласились на финансирование в размере 400 000 долларов, и строительство казино было завершено до открытия для публики 29 мая 1895 года.
Казино содержало роскошные ложи, а также большой театр и сад на крыше стоимостью 45 000 долларов. На каждом конце катка было 10 раздевалок, которые были обставлены картинами маслом и гобеленами. Комнаты принадлежали политикам и капиталистам из банковской, сталелитейной, угольной и железнодорожной отраслей и использовались для зимних карнавалов, выставок фигурного катания и политических митингов. В заведении также была женская приемная, обставленная импортными коврами, кружевными занавесками и мягкими кожаными креслами. Там также была детская и игровая зона.
Однако главной достопримечательностью казино была эллиптическая форма ледовой поверхности размером 225 × 70 футов (21 м). Объект предлагал сеансы общественного катания на коньках, которые проводились только по будням. В стоимость пятицентового билета входили стальные рамы для коньков, которые прикреплялись к зимней обуви человека. Летом казино использовалось как театр на 3500 мест. [1]
30 декабря 1895 года газета Pittsburgh Press упомянула об открытии «большого международного турнира по хоккею и поло » в казино. Газета сообщила, что команда из десяти игроков из Университета Квинс играла против группы местных игроков из Западного университета (сегодня Университет Питтсбурга) и Питтсбургского католического колледжа Святого Духа (сегодня Университет Дюкесна ), а перед матчем по поло был показан получасовой показательный хоккей. В газете отмечалось, что от 2500 до 3000 болельщиков пришли посмотреть игру, несмотря на заявления о плохой погоде. Как сообщается, счет или записи не велись, но в газете отмечалось, что команда из Университета Квинс переиграла Питтсбургеров, которые никогда раньше не играли в эту игру. [1]
17 декабря 1896 года, примерно в 1:45 утра, в цехе по производству льда начала протекать аммиачная труба. Пожарные посчитали, что газ смешался с жиром и вызвал взрыв, в результате которого начался пожар, охвативший комнату с оборудованием в задней части казино и распространившийся на женскую раздевалку.
Холодная температура снизила давление воды в шлангах пожарной части, а ограниченный доступ через деревянный мост Шенли , который также был поврежден во время инцидента, дал огню слишком большую фору, чтобы пожарные имели реальный шанс с ним справиться. Количество тепла от пожара было достаточно сильным, чтобы расплавить стеклянные окна близлежащей консерватории Фиппса. Густой дым и тяжелые ядовитые пары аммиака вынудили пожарных на конной тяге отступить от попыток спасти главный зал здания, в результате чего пожар был объявлен неуправляемым начальником пожарной охраны Питтсбурга Майлзом Хамфрисом. [4]
Сначала многие инвесторы надеялись, что казино можно будет восстановить. Однако позже они узнали, что здание стоимостью $400 000 было застраховано только на сумму $50 000–$75 000. Хоккейная команда Йельского университета должна была сыграть серию игр против Duquesne Country and Athletic Club , Western University of Pennsylvania , Pittsburgh Athletic Club и так называемой команды «Питтсбург» в выходные после пожара, [5] но им телеграфировали и сказали не приезжать в Питтсбург. [6] Единственное, что осталось, — это большая кирпичная дымовая труба и часть стены вдоль мостовой стороны казино. Вместе с объектом в огне также была уничтожена совершенно новая карусель стоимостью $30 000.
Потеря казино побудила многих местных инвесторов задуматься о строительстве новой многоцелевой арены. Кристофер Маги, первый избранный казначей города , сосредоточил внимание местных жителей на Duquesne Traction Company, старом трамвайном амбаре менее чем в полумиле от казино. Разрушительная потеря казино ускорила усилия по превращению амбара в новый многоцелевой спортивный и развлекательный центр города, который стал Duquesne Gardens . [1]