Кайра — общее название нескольких видов морских птиц семейства чистиковых (Alcidae) , входящих в отряд ржанкообразных (Charadriiformes ). В Европе этот термин охватывает два рода: Uria и Cepphus . В Северной Америке виды Uria называются кайрами , и только виды Cepphus называются «кайрами».
Современное написание guillemot имеет французское происхождение, впервые засвидетельствованное Пьером Белоном в 1555 году, но происходит от старофранцузского (XI век) willelm и соответствует английским вариантам willock (засвидетельствовано в 1631 году), willick , will и wilkie , все из форм имени William , ср. французский : Guillaume , но в конечном итоге ономатопоэзия от громких, высоких криков « will , willem » недавно вылупившихся детенышей обыкновенной кайры . [1] [2] [3] Американское название murre , также известное из Англии (в частности, из Корнуолла) с XVII века, напротив, ономатопоэзия рычащего крика взрослых обыкновенных кайр. [1]
Два ныне живущих вида Uria вместе с гагаркой , малой гагаркой и вымершей бескрылой гагаркой составляют трибу Alcini. У них отчетливо белые животы, более толстые и длинные клювы, чем у Cepphus , и они образуют очень плотные колонии на скалах в репродуктивный сезон. Яйца кайры крупные (около 11% веса самки [4] ), грушевидной формы и красочные, что делает их привлекательными объектами для коллекционеров яиц. [5]
Три ныне живущих вида Cepphus образуют собственную трибу, Cepphini. Они меньше видов Uria и имеют черные брюшки в брачном оперении, более круглую голову и ярко-красные ноги.
Известны также некоторые доисторические виды:
Uria brodkorbi — единственный известный представитель трибы Alcini в умеренном и субтропическом поясах Тихого океана , за исключением самой окраины ареала U. aalge .
Как и в других родах чистиковых, были обнаружены окаменелости доисторических форм Cepphus :
Последние два напоминают современные виды, но из-за значительного расстояния во времени и пространстве от их нынешнего местонахождения они могут представлять собой разные виды.
Кайры откладывают одно грушевидное (грушевидное) яйцо прямо на краю обрыва в плотных гнездовых колониях; они не строят гнезда, что позволяет им гнездиться близко друг к другу даже на неровных краях обрыва, плотность защищает их яйца и птенцов от хищных чаек. Хотя яйцо может показаться уязвимым для скатывания с края, обычно этого не происходит. [6] Было высказано предположение, что яйцо может просто вращаться, если его потревожить, или катиться по дуге, не давая ему упасть с края обрыва. [7] Нет никаких доказательств для любого из объяснений. Однако грушевидное яйцо, помещенное экспериментально на крутой склон, не покатилось, в то время как менее заостренное и более эллипсоидальное яйцо покатилось. [8] Орнитолог Тим Биркхед провел эксперимент и обнаружил, что дуга, по которой катится грушевидное яйцо, шире, чем большинство выступов обрыва, поэтому не защищает от падений. Он приписал устойчивость яйца его длинному прямому краю, лежащему на земле, что создает большее трение и снижает вероятность его перемещения и падения. [6]
Яйца кайр собирались до конца 1920-х годов на островах Сент-Килда в Шотландии их людьми, взбирающимися на скалы. Яйца закапывались в торфяной золе Сент-Килда, чтобы есть их в холодные северные зимы. Считалось, что яйца похожи на утиные по вкусу и питательности. [9]
Птенцы кайры рождаются на скалистых утесах недалеко от побережья. Они покидают гнездо, спрыгивая со скал, прежде чем их крылья станут достаточно сильными, чтобы позволить им летать, поэтому они спускаются на парашюте к земле, а не летают. Их густые, пушистые перья и недоразвитые крылья позволяют им избежать серьезных травм при падении на землю, поэтому они слегка подпрыгивают после удара о землю. [10]