В биологии генная кассета — это тип мобильного генетического элемента , который содержит ген и сайт рекомбинации . Каждая кассета обычно содержит один ген и, как правило, очень мала; порядка 500–1000 пар оснований . Они могут существовать включенными в интегрон или свободно в виде кольцевой ДНК. [1] Генные кассеты могут перемещаться внутри генома организма или переноситься в другой организм в окружающей среде посредством горизонтального переноса генов . Эти кассеты часто несут гены устойчивости к антибиотикам . Примером может служить кассета kanMX , которая придает бактериям устойчивость к канамицину ( антибиотику ) .
Интегроны — это генетические структуры бактерий , которые экспрессируют и способны приобретать и обмениваться генными кассетами. Интегрон состоит из промотора , сайта прикрепления и гена интегразы , который кодирует сайт-специфическую рекомбиназу [2] Описано три класса интегронов. [1] Мобильные единицы, которые вставляются в интегроны, являются генными кассетами. [2] Для кассет, которые несут один ген без промотора, вся серия кассет транскрибируется с соседнего промотора внутри интегрона. [3] Предполагается, что генные кассеты вставляются и вырезаются через кольцевой промежуточный продукт. [4] Это будет включать рекомбинацию между короткими последовательностями, обнаруженными на их концах и известными как 59-основные элементы (59-be), которые могут быть не длиной 59 оснований. 59-be представляют собой разнообразное семейство последовательностей, которые функционируют как сайты распознавания для сайт-специфической интегразы (фермента, ответственного за интеграцию генной кассеты в интегрон), которые располагаются ниже последовательности, кодирующей ген. [5]
Способность генетических элементов, таких как генные кассеты, вырезать и вставлять в геномы приводит к появлению очень похожих участков генов в отдаленно родственных организмах. Три класса интегронов схожи по структуре и идентифицируются по тому, где происходят вставки и с какими системами они совпадают. Интегроны класса 1 наблюдаются в разнообразной группе бактериальных геномов и, вероятно, все происходят от одного общего предка. Распространенность интегрона сформировала эволюцию бактерий, позволяя быстро переносить гены, которые являются новыми для организма, такие как гены устойчивости к антибиотикам. [6]
В генной инженерии генная кассета представляет собой манипулируемый фрагмент ДНК, несущий и способный экспрессировать один или несколько интересующих генов между одним или несколькими наборами сайтов рестрикции . Его можно переносить из одной последовательности ДНК (обычно на векторе ) в другую, «вырезая» фрагмент с помощью рестриктаз и «вставляя» его обратно в новый контекст. Векторы, содержащие интересующий ген, обычно также несут ген устойчивости к антибиотикам, называемый селективным маркером, для легкой идентификации клеток, которые успешно интегрировали вектор в свой геном.
Чтобы ввести вектор в целевую клетку, необходимо вывести состояние компетентности клетки. Это состояние индуцируется в лаборатории путем инкубации клеток с хлоридом кальция перед кратковременным тепловым шоком или путем электропорации . Это делает клетки более восприимчивыми к вставляемой плазмиде. После добавления плазмиды клетки выращивают в присутствии антибиотика для подтверждения поглощения и экспрессии новых генетических элементов.
Использование систем CRISPR/Cas9 показало успешность встраивания генов в эукариотические геномы. [7] Хотя модификация CRISPR все еще находится в зачаточном состоянии, имеются существенные доказательства ее использования в сочетании с другими методами для создания высокопроизводительных (HTP) систем редактирования генома. [8] Генетическая инженерия бактерий для производства различных промышленных продуктов, включая биотопливо и специальные химикаты/нутрицевтики, является основной областью исследований. [9]
Горизонтальный перенос генов (ГПГ) — это перенос генетических элементов между клетками, отличный от родительского наследования. ГПГ отвечает за большую часть распространения устойчивости к антибиотикам среди бактерий. [10] Генные кассеты, содержащие гены устойчивости к антибиотикам или другие факторы вирулентности, такие как экзотоксины, могут передаваться от клетки к клетке через фаг, трансдукцию , извлекаться из окружающей среды, трансформацию [ 11] или путем бактериальной конъюгации. [12] Способность переносить генные кассеты между организмами сыграла большую роль в эволюции прокариот. Многие комменсальные организмы, такие как E. coli , регулярно несут одну или несколько генных кассет, которые передают устойчивость к антибиотикам. [13] Горизонтальный перенос генетических элементов от непатогенных комменсалов к неродственным видам приводит к появлению высоковирулентных патогенов, которые могут нести несколько генов устойчивости к антибиотикам. Растущая распространенность устойчивости создает сложные вопросы для исследователей и врачей.