Мечи, сделанные из железа (в отличие от бронзовых ), появляются с раннего железного века ( около 12 века до н. э.), [ необходима ссылка ] , но не получают широкого распространения до 8 века до н. э.
Мечи раннего железного века значительно отличались от более поздних стальных мечей. Они были подвергнуты закалке, а не закалке, что делало их примерно такими же или лишь немного лучше по прочности и твердости, чем ранние бронзовые мечи. Это означало, что их все еще можно было согнуть во время использования. Однако более простое производство и большая доступность сырья позволили производить их в гораздо больших масштабах.
В конце концов кузнецы узнали о процессах очистки выплавленного железа и производства стали . Закалкой (деланием стали твердой и хрупкой) и отпуском (удалением хрупкости) можно было изготавливать мечи, которые получали бы гораздо меньше повреждений и возвращались бы в форму, если бы их сгибали. Однако потребовалось много времени, прежде чем это стало делаться последовательно, и даже до конца раннего средневековья многие мечи все еще были из незакаленного железа. В древние времена существовало несколько различных методов изготовления мечей, включая, наиболее известный, узорчатую сварку . [1] [2] [3] Со временем во всем мире развивались различные методы.
Кельтская культура Гальштата – VIII век до н. э. – фигурировала среди ранних пользователей железа. В течение периода Гальштата одни и те же мечи изготавливались как из бронзы, так и из железа. В конце периода Гальштата, около 600–500 гг. до н. э., мечи были заменены короткими кинжалами. Культура Ла Тене вновь ввела меч, который сильно отличался от традиционной формы и конструкции бронзового века и раннего железного века, и гораздо больше походил на более поздние мечи, которые произошли от них [ необходима цитата ] .
Железная версия скифо-персидского акинака появляется примерно с 6 века до н. э. В античности , а также в парфянской и сасанидской империях в Иране железные мечи были распространены. Греческий ксифос и римский гладиус являются типичными примерами этого типа, их длина составляет около 60–70 см (24–28 дюймов). Поздняя Римская империя ввела более длинную спату (термин для ее владельца, спафарий , стал придворным званием в Константинополе).
Китайские стальные мечи появляются с V века до н. э. периода Воюющих царств , хотя более ранние железные мечи известны также со времен династии Чжоу . Китайский дао (刀pinyin dāo) однолезвийный, иногда переводится как сабля или палаш , а цзянь (劍pinyin jiàn) обоюдоострый.
С распространением культуры Ла Тене в V веке до нашей эры железные мечи полностью заменили бронзовые по всей Европе. Эти мечи в конечном итоге эволюционировали, среди прочего, в римский гладиус и спату , а также в греческий ксифос и германский меч римского железного века , который эволюционировал в меч викингов в VIII веке.
Существует два вида кельтских мечей. Наиболее распространенным является «длинный» меч, который обычно имеет стилизованную антропоморфную рукоять, сделанную из органического материала , такого как дерево , кость или рог . Эти мечи также обычно имели железную пластину перед гардой, которая была сформирована так, чтобы соответствовать устью ножен. Второй тип — «короткий» меч с абстрактной или настоящей антропоморфной рукоятью из медного сплава .
Ножны обычно изготавливались из двух пластин железа и подвешивались к поясу из железных звеньев. Некоторые ножны имели передние пластины из бронзы, а не из железа. Это было более распространено на островных образцах, чем где-либо еще; известно лишь очень немного континентальных образцов.
Мечи с кольцевидными навершиями были популярны среди сарматов со II века до н. э. по II век н. э. Они были около 50-60 см (20-24 дюйма) в длину, с более редким «длинным» типом более 70 см (28 дюймов), в исключительных случаях длиной до 130 см (51 дюйм). Иногда в кольцо навершия вставлялся полудрагоценный камень. Эти мечи в большом количестве встречаются в Черноморском регионе и на Венгерской равнине. Они похожи на акинаки, используемые персами и другими иранскими народами. Кольцо навершия, вероятно, эволюционирует, закрывая более раннюю дугообразную рукоять навершия, которая эволюционирует из антенного типа около IV века до н. э. [4]
Полибий (2.33) сообщает, что галлы в битве при Теламоне (224 г. до н. э.) имели худшие железные мечи, которые гнулись при первом ударе и их приходилось выпрямлять ногой, упираясь ногой в землю. Плутарх в своей жизни Марка Фурия Камилла также сообщает о худшем качестве галльского железа, делая то же самое утверждение, что их мечи легко гнулись. Эти сообщения озадачили некоторых историков, поскольку к тому времени у кельтов уже существовала многовековая традиция обработки железа. [5] В 1906 году один ученый предположил, что греческие наблюдатели неправильно поняли ритуальные действия по изгибанию мечей, которые могли служить для «выведения из эксплуатации» оружия. [6] Такие гнутые мечи были найдены среди отложений предметов, предположительно посвященных священным целям. С тех пор это предположение повторялось. [5] Однако Радомир Плейнер утверждает, что «металлографические свидетельства показывают, что Полибий был прав до определенной степени. Если судить по мечам, исследованным в этом обзоре, только треть можно описать как соответствующие качеству, которое он в целом приписывал кельтским мечам. Тем не менее, вполне возможно, что даже некоторые из мечей лучшего качества потерпели бы неудачу в бою». [6] Тем не менее, он утверждает, что классические источники преувеличены. Утверждение Плутарха о том, что кельтские мечи полностью сгибались назад, неправдоподобно, поскольку вероятным был бы лишь небольшой изгиб. [6] Плейнер также отмечает, что металлургический анализ, проведенный на кельтских мечах, предполагает, что они были только закалены , и только очень немногие были закалены , хотя они часто содержали достаточно углерода для закалки (в частности, мечи, изготовленные из норикской стали ). Закалка в полной мере использует потенциальную твердость стали, но оставляет ее хрупкой и склонной к поломке. Вполне вероятно, это связано с тем, что закалка не была известна. Отпуск — это нагрев стали при более низкой температуре после закалки для устранения хрупкости при сохранении большей части твердости.
Есть и другие свидетельства того, что мечи с длинным лезвием сгибались во время боя в более поздние периоды. Исландская сага Eyrbyggja [ 7] описывает воина, выпрямляющего свой изогнутый меч ногой, как в рассказе Полибия: «Всякий раз, когда он ударял по щиту, его украшенный меч сгибался, и ему приходилось ставить на него ногу, чтобы выпрямить его». [8] [9] Пирс и Окшотт в книге «Мечи эпохи викингов» отмечают, что возможность изгиба могла быть заложена, чтобы избежать разрушения, и пишут, что «неудача при изгибе дает больше шансов на выживание для владельца меча, чем поломка лезвия... необходимо было встроить предохранитель в конструкцию меча, чтобы предпочесть изгиб, а не поломку». [10]
.svg/1280px-Asia_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}