Эскадренные миноносцы класса River ( переименованные в 1913 году в класс E ) были классом миноносцев , построенных для Королевского флота в первые несколько лет XX века и активно использовавшихся в Первой мировой войне. Все эти 37 судов (33 были официально заказаны в рамках трех ежегодных программ строительства, плюс еще три построены на спекулятивных началах и затем куплены Адмиралтейством, а последняя единица была построена в Италии для ВМС Португалии и куплена в 1915 году) были построены по разным проектам верфей, как и предыдущие классы.
Класс представил новые черты в дизайне эсминцев, уделяя больше внимания мореходности и выносливости и меньше — высокой максимальной скорости в хорошую погоду. Все корабли были названы в честь британских, ирландских и португальских рек , и, таким образом, стали первым классом эсминцев Королевского флота, получившим систематическое название .
Концепция класса River началась в декабре 1900 года с запроса от командующего Джона Майкла де Робека , тогда старшего офицера эсминцев в Средиземноморском флоте , на новый класс эсминцев с большей дальностью плавания и лучшими мореходными качествами, чем существующие классы «27-узловых» (уцелевшие из которых были переименованы в класс A в 1913 году) и класс «30-узловых» (переименованные в классы B , C и D в 1913 году). Спецификация де Робека предусматривала дальность плавания 1650 морских миль (3056 км) при постоянной скорости 18 узлов (33 км/ч); «30-узловой» мог пройти только 1400 морских миль (2593 км) при своей крейсерской скорости 13 узлов (24 км/ч). [2]
Де Робек также призвал к различным модификациям конструкции эсминца, чтобы сделать корабли более мореходными , в частности, сохраняя их скорость в неблагоприятных погодных условиях. Наиболее заметным изменением было бы введение приподнятого полубака вместо арочной черепахи [a] для корпуса перед мостиком , и то, что мостик должен был быть размещен дальше на корме, чтобы защитить его от брызг от волн, разбивающихся о нос. Кроме того, он считал, что эсминцы должны проводить свои скоростные испытания с более реалистичной загрузкой топлива и припасов. Тип «30-узловой» мог иметь номинальную скорость 30 узлов, но даже в очень хорошую погоду этого никогда не удавалось достичь в эксплуатации. [4]
Другие офицеры, служившие на эсминцах Королевского флота, сделали похожие замечания о своих кораблях. Командир Джона де Робека, вице-адмирал «Джеки» Фишер , провел сравнение с немецким торпедным катером класса S90 , который произвел впечатление на офицеров Королевского флота, видевших его. [5]
В июле 1901 года директор военно-морского строительства работал над эскизными проектами будущих эсминцев, которые включали многие из особенностей, которые отстаивали де Робек и его коллеги, а также более тяжелый и надежный тип двигателя. Скорость испытаний изначально составляла 27 узлов (50 км/ч), хотя дальнейшие требования по увеличению прочности снизили скорость до 25,5 узлов (47,2 км/ч). Хотя эта скорость казалась значительным снижением, она измерялась с реалистичными 95 тоннами угля, загруженными на борт, а лучшие мореходные свойства означали, что новые корабли будут работать лучше, чем «30-узловые» в любых морях, за исключением спокойного. [6]
Как и в случае с другими ранними классами британских эсминцев, Адмиралтейство пригласило частные фирмы-специалисты представить свои собственные проекты эсминцев, которые соответствовали бы спецификации. Идея заключалась в том, чтобы использовать знания строителей о строительстве небольших, быстрых судов, чтобы помочь втиснуть мощные машины в небольшой корпус. По этой причине детали корпуса и внутренние компоновки различались между кораблями этого класса.
Тем не менее, класс River можно четко отличить от предыдущих эсминцев из-за его поднятого полубака . Предыдущие британские проекты имели низкий полубак «черепаховой спины», который, хотя и был предназначен для того, чтобы очистить нос, заставлял его зарываться в море, что приводило к очень влажному месту управления. Мостик также был дальше назад, чем в предыдущих моделях эсминцев.
Все корабли работали на угле (кроме Arno , который работал на мазуте), и все имели паровые машины тройного расширения, за исключением четырех; Eden , Stour , Test и Arno работали от паровых турбин . Eden получила турбины для проверки их пригодности для будущих классов эсминцев, с двумя гребными винтами на каждом из трех ее валов, чтобы передавать мощность на высоких оборотах турбин прямого привода, особенность более ранней Turbinia .
К 1906 году русско-японская война показала, что 6-фунтовая пушка недостаточно эффективна, поэтому пять 6-фунтовых пушек этого класса были заменены тремя дополнительными 12-фунтовыми пушками, создав вооружение «полностью из больших пушек». [7]
Благодаря общему увеличению размеров и более прочной конструкции, корабли «Ривер» стали первыми по-настоящему океанскими и полезными миноносцами в составе Королевского флота.
Несмотря на то, что они развивали всего 25 узлов (предыдущие классы развивали 27–30 узлов (50–56 км/ч) при самых благоприятных условиях), возросшая мореходность означала, что они могли поддерживать эту скорость в море и что они оставались работоспособными и боеспособными в то же время. Несмотря на различные конструктивные различия, все корабли имели либо две широкие трубы, либо две пары узких труб.
Было заказано тридцать три корабля — десять кораблей по Программе 1901-02, восемь кораблей по Программе 1902-03 и пятнадцать кораблей по Программе 1903-04. Еще четырнадцать заказов были запланированы по проекту Программы 1904-05, но одно судно, построенное Palmers на спекуляции в 1902 году, было вместо этого куплено для ВМФ, а другие предполагаемые заказы так и не были размещены. Еще два судна (также построенные на спекуляции Cammell Laird в 1904-05 годах) были куплены в декабре 1909 года по Программе 1908-09, и похожее судно, построенное в Генуе для ВМФ Португалии, было куплено Адмиралтейством в 1915 году после начала войны.
За исключением Gala и Blackwater (оба были потеряны в результате аварий в 1908 и 1909 годах соответственно), все эти корабли были переименованы в класс «E» в 1913 году (включая Arno в 1915 году) и служили во время Первой мировой войны , когда семь из них были потоплены. 28 кораблей, переживших войну, были проданы из эксплуатации и списаны к концу 1920 года.
Примечание: (a) В 1903 году компания Laird Brothers была поглощена сталелитейной компанией Cammell и переименована в Cammell Laird & Co.
(b) Rother не был заказан по программе 1902-03 годов; Palmers заложила 3 корабля того же проекта в начале 1903 года, но получила заказы только на два корабля, третий корабль строился на спекуляции; он был куплен Адмиралтейством в 1904 году вместо одного из 143 заказов, запланированных по программе 1904-05 годов, и был назван Rother .
Главное отличие во внешнем виде между кораблями программ 1901–02 и 1902-03 с одной стороны и кораблями программы 1903-04 с другой стороны заключается в том, что первые были укомплектованы передней парой 6-фунтовых орудий, установленных на спонсонах, выступающих наружу от бортов корабля (вплотную к мостику). С программой 1903-04 эти спонсоны были удалены, высокий полубак был продлен назад до мостика, а два передних 6-фунтовых орудия были установлены непосредственно по обеим сторонам полубака непосредственно перед мостиком. Такое же изменение впоследствии было установлено в более ранних партиях.
Примечание: (c) Stour и Test не были заказаны по программе 1903-04 гг., но были построены одновременно с ними компанией Cammell Laird на спекулятивных условиях; они были куплены Адмиралтейством в декабре 1909 г., достроены и названы Stour и Test .
(d) строились как Portuguese Liz до войны, но куплены Адмиралтейством в марте 1915 г. до завершения строительства и переименованы в честь реки Арно в Португалии.
Поскольку все эти суда были спроектированы и построены их судостроителями по собственным проектам компании, они различались в деталях и внешнем виде. Даже корабли, построенные в разное время отдельными судостроителями, отличались из года в год, не в последнюю очередь корабли, построенные в 1903-04 годах и позже, после удаления спонсонов из проектов.
