Соединенные колонии Северной Америки были официальным названием, которое использовал Второй Континентальный конгресс в Филадельфии для недавно образованного протогосударства, включавшего Тринадцать колоний в 1775 и 1776 годах, до и после провозглашения независимости . На банкнотах континентальной валюты отображалось название «Соединенные колонии» с мая 1775 года по февраль 1777 года, и это название использовалось для обозначения колоний в целом до встречи Второго конгресса.
Точное место или дата его возникновения неизвестны. Джон Адамс использовал фразу «объединенные колонии» еще 27 февраля 1775 года в письме под названием «Жителям колонии Массачусетс-Бей», опубликованном в Boston Gazette :
Они объявили наше дело своим собственным, и что они никогда не подчинятся прецеденту в какой-либо части объединенных колоний, согласно которому парламент может отобрать верфи и другие законные поместья или отменить хартии; ибо если они это сделают, то у них будет моральная уверенность, что в течение нескольких лет все права американцев будут отняты, а губернаторы и советы, заседающие по воле министра, станут единственными законодательными органами в колониях.
19 июня 1775 года члены Второго Континентального конгресса назвали себя «делегатами Объединённых колоний» и назначили Джорджа Вашингтона «генералом и главнокомандующим Армии Объединённых колоний» [1] .
7 июня 1776 года Ричард Генри Ли , получив инструкции и формулировки от Пятого Вирджинского Конвента , предложил Конгрессу разорвать политические связи с Британией , объявить себя независимыми и создать конституцию. Известная как Резолюция Ли , принятая делегатами 2 июля 1776 года, она относилась к Соединенным Колониям и гласила, в частности:
Постановили, что эти Соединенные Колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми штатами, что они освобождаются от всякой зависимости от Британской Короны и что все политические связи между ними и государством Великобритания полностью и должны быть расторгнуты.
Два дня спустя, 4 июля 1776 года, 56 делегатов Второго Континентального конгресса единогласно приняли Декларацию независимости , которая была разработана Комитетом пяти и написана Томасом Джефферсоном в Филадельфии в течение двух недель в июне 1776 года.
9 сентября 1776 года Второй Континентальный конгресс в июльской Декларации независимости официально отказался от названия «Соединенные колонии Северной Америки» в пользу «Соединенных Штатов Америки» .
Конгресс призвал колонии переименовать себя в штаты с новыми конституциями. 14 марта 1775 года, как предложил Джон Адамс Конгрессу:
После сражений при Лексингтоне и Конкорде в апреле 1775 года патриотические отряды Новой Англии из Америки мобилизовались, чтобы окружить британскую армию в Бостоне . 6 июля 1775 года Второй Континентальный конгресс в Филадельфии издал Декларацию представителей Соединенных колоний Северной Америки, которые теперь собрались на Генеральном конгрессе в Филадельфии, изложив причины и необходимость их взятия оружия. Они пришли к выводу: «Мы не собираемся расторгать тот союз, который так долго и так счастливо существовал между нами, и который мы искренне хотим восстановить... Мы не собирали армии с амбициозными планами отделения от Великобритании и создания независимых государств». [3]
10 мая 1776 года Второй Континентальный конгресс единогласно постановил:
В ходе подготовки к обретению независимости Конгресс определил измену как ведение войны против Соединенных колоний, присоединение к королю или предоставление помощи или поддержки врагу. [5]
В начале 1776 года дело независимости было широко обнародовано в памфлете Томаса Пейна «Здравый смысл» . Он призвал 13 колоний написать новую конституцию:
2 июля 1776 года Конгресс проголосовал за независимость в резолюции Ли , а два дня спустя, 4 июля, единогласно принял « Декларацию независимости », написанную в основном Томасом Джефферсоном , в которой, в частности, говорилось:
Конгресс назначил Джорджа Вашингтона «Генералом и главнокомандующим армией Объединенных колоний и всеми силами, которые они набрали или должны были набрать» 19 июня 1775 года [8] , а 22 июня поручил ему взять на себя руководство осадой Бостона. [9] Конгресс создал ряд новых агентств от имени Объединенных колоний, включая Военно-морской флот. [10]
14 сентября 1775 года Вашингтон, как «главнокомандующий армией Соединенных колоний Северной Америки», поручил полковнику Бенедикту Арнольду вторгнуться в Квебек , захватить военные склады и попытаться убедить франкоканадцев присоединиться к Американской революции . [11]
9 сентября 1776 года Второй Континентальный конгресс официально отказался от названия «Соединенные колонии» в пользу «Соединенных Штатов Америки». Конгресс постановил, «чтобы во всех континентальных комиссиях и других документах, где до сих пор использовались слова «Соединенные колонии», в будущем стиль был изменен на «Соединенные Штаты»» [12] .