Union Association была лигой в Главной лиге бейсбола , которая просуществовала только сезон 1884 года. Сент-Луис выиграл вымпел и присоединился к Национальной лиге в следующем сезоне.
Семь из двенадцати команд, входивших в Ассоциацию в какой-то момент сезона, не играли по полному графику: четыре команды распались в течение сезона и были заменены, а «Чикаго» переехал в Питтсбург в конце августа.
Лига была основана в сентябре 1883 года [1] молодым миллионером из Сент-Луиса Генри Лукасом , который в конечном итоге был назначен президентом лиги, при этом владелец франшизы Филадельфии Том Пратт был вице-президентом, а Уоррен У. Уайт из франшизы Вашингтона — секретарем. [2]
После назначения на пост президента Лукас купил лучших доступных игроков для своей франшизы из Сент-Луиса за счет остальной лиги, что представляло собой очевидную ситуацию конфликта интересов: «Марунс» впоследствии открыли сезон с 20 побед подряд и закончили с результатом 94–19 (процент побед 0,832), выиграв вымпел с разницей в 21 игру, хотя и обеспечили его себе за пять недель до конца сезона.
Лига страдала не только от неравномерного распределения талантов, но и от нестабильности — четыре франшизы распались в течение сезона, заставив лигу суетиться, чтобы заменить их тремя командами из низших лиг и одной новой командой, в то время как Чикаго переехал в Питтсбург в середине сезона — и плохо составленного расписания, из-за которого лигу презрительно окрестили «Луковой лигой» ее недоброжелатели в двух устоявшихся лигах. Список перемещений франшиз выглядит следующим образом:
15 января 1885 года на запланированном собрании UA в Милуоки присутствовали только франшизы Милуоки и Канзас-Сити, и лига была немедленно расформирована. [3]
Сама франшиза Сент-Луиса считалась достаточно сильной, чтобы войти в Национальную лигу в 1885 году, но она столкнулась с жесткой конкуренцией внутри города, поскольку « Сент-Луис Браунс» были силой в Американской ассоциации .
Единственный выживший из Союза переехал в Индианаполис и стал Hoosiers после 1886 года, собрав рекорды 36–72 и 43–79 в Сент-Луисе, и они играли еще три сезона, прежде чем распались, с рекордами 37–89, 50–85 и 59–75 для процента побед .360 в NL и всеобщего процента побед франшизы .432. Эти цифры, возможно, показывают пропасть в классе между UA и устоявшимися высшими лигами.
Возможно, наиболее очевидным влияние недолговечной лиги было на карьеру игрока, который не перешел в новую лигу: Чарльза Рэдборна . С расписанием чуть более 100 игр большинство команд нанимали двух постоянных питчеров, а Providence Grays в Национальной лиге включали Рэдборна и Чарли Суини . Согласно книге 1991 года Glory Fades Away Джерри Ланше, Суини впал в немилость у команды Providence в конце июля после того, как отказался от замены в игре, будучи пьяным, и был исключен. Вместо того, чтобы приползти обратно, Суини подписал контракт с командой Лукаса, оставив Рэдборна в одиночестве.
Пользуясь своим положением, Рэдборн пообещал остаться в клубе и быть единственным основным питчером, если ему дадут повышение и предоставят статус свободного агента в конце сезона. Рэдборн, у которого на тот момент уже было 24 победы против 17 у Суини, выступал почти в каждой игре после этого и выиграл поразительные 59 игр (рекорд) в течение регулярного сезона; с тех пор ему засчитали еще одну победу в 60 играх в том сезоне. На бис он также выиграл все три игры версии Мировой серии 1884 года , выступая в каждом иннинге в победе над New York Metropolitans Американской ассоциации . Его выступление в 1884 году, наряду с в целом сильной карьерой и общим рекордом 309-194 (.614), обеспечили Рэдборну место в Зале славы бейсбола .
Лучшим отбивающим Ассоциации профсоюзов 1884 года был Фред Данлэп из «Марунс», а звездными питчерами UA были Джим МакКормик , Чарли Суини , Дюпи Шоу и Хью Дэйли .
Известными игроками, дебютировавшими в Ассоциации профсоюзов, были Томми Маккарти , избранный в Зал славы в 1946 году, и Джек Клементс , единственный человек в истории бейсбола, который провел всю карьеру в качестве леворукого кэтчера. [4] Питчер-свич Тони Маллейн пытался подписать контракт с «Марунс», но у «Браунс» был резервный пункт на Маллейна, и он сдался после того, как ему пригрозили изгнанием из Национальной лиги, если он подпишет контракт.
За короткое время существования Union Association было два матча без страйка: один от Дика Бернса из Outlaw Reds 26 августа и один от Эда Кушмана из Brewers 28 сентября. 7 июля Хью Дейли выбил 19 Boston Reds в девятииннинговой игре, рекорд высшей лиги, который продержался 102 года, пока Роджер Клеменс не выбил 20 отбивающих за игру в 1986 году. Генри Портер и Дюпи Шоу провели 18 игр со страйкаутами. 19 июня Chicago Browns провели тройную игру .
Хотя лига традиционно считается высшей лигой, этот статус был подвергнут сомнению [5] рядом современных историков бейсбола, в частности Биллом Джеймсом в его работе «Новый исторический обзор бейсбола Билла Джеймса» , который обнаружил, что современные бейсбольные справочники не считали Ассоциацию профсоюзов высшей лигой: самая ранняя запись, найденная Джеймсом, в которой Ассоциация профсоюзов упоминалась как высшая лига, была в труде Эрнеста Ланигана « Энциклопедия бейсбола» , опубликованном в 1922 году.
Хотя в лиге было несколько игроков высшей лиги (по крайней мере, на франшизе Сент-Луиса), общий талант и организация лиги были заметно ниже, чем в двух устоявшихся высших лигах. Из 272 игроков Ассоциации 107 (39,34%) никогда не играли в другой высшей лиге, в то время как 72 (26,47%) играли очень недолго (менее 300 отбиваний и/или 50 ударов) в других высших лигах, а 79 (29,04%) имели более длительную карьеру, но не добились большого успеха в других высших лигах. [6]
Единственный звездный игрок лиги, Фред Данлэп , лидировал в лиге по среднему показателю отбивания с показателем .412 (на 86 очков выше, чем в его втором лучшем сезоне, и на 120 очков выше среднего показателя за карьеру), а также лидировал в лиге по проценту попаданий на базу, проценту слаггов, набранным очкам, хитам, общему количеству баз и хоумранов (13, что типично для той эпохи).
После того, как Ассоциация распалась, Данлэп никогда не набирал больше .274 или больше семи хоумранов за сезон, пока не ушел на пенсию в 1891 году, что является еще одним показателем низкого качества Ассоциации Союза. По сути, если исключить сезон UA 1884 года из его итогов карьеры, средний показатель отбивания Данлэпа за карьеру составил .276 (падение на шестнадцать очков), и он набрал 28 хоумранов за карьеру (потеря почти трети от общего числа его карьерных результатов).
Однако Ричард Хершбергер, отвечая Джеймсу в Baseball Research Journal , утверждал, что UA следует считать высшей лигой, поскольку существовавшие тогда высшие лиги, Национальная лига (NL) и Американская ассоциация (AA), относились к ней как к значимому конкуренту: «AA добавила команды, чтобы заблокировать UA. Существующие лиги изменили свои собственные правила посредством резолюций Дня [чтобы обеспечить соблюдение резервного пункта для запрета игрокам, игравшим в UA]. Они были вынуждены платить более высокие зарплаты. UA выгнала из города команду AA Washingtons . NL Clevelands были доведены до грани и вынуждены продать свои клубы. Наконец, NL откупилась от Лукаса, приведя его в лигу, рискуя возобновить войну с AA. Короче говоря, мы должны рассматривать Union Association как высшую лигу, поскольку Национальная лига и Американская ассоциация считали ее серьезной угрозой. Они были в состоянии знать». [7]
