Британским правительством руководит Кабинет министров , группа старших министров правительства во главе с премьер-министром . Большая часть повседневной работы Кабинета министров выполняется комитетами Кабинета , а не всем Кабинетом в полном составе. Каждый комитет имеет свою зону ответственности, и их решения обязательны для всего Кабинета министров. [1]
Детали структуры и членства комитета остаются на усмотрение премьер-министра . [1] Премьер-министр имеет право реорганизовывать комитеты, распределять обязанности, а также может свободно назначать или увольнять членов комитетов. Единственным ограничением является требование о том, чтобы министры кабинета были присяжными членами Тайного совета , поскольку сам кабинет министров является комитетом Тайного совета.
Хотя с тех пор, как система комитетов Кабинета министров была впервые разработана в начале двадцатого века, произошло много изменений, комитеты по внешней и военной политике, внутренней политике, экономической политике и законодательной программе правительства были более или менее постоянными. Эти и многие другие комитеты являются постоянными комитетами с широкими полномочиями; другие представляют собой специальные комитеты , которые создаются для решения конкретных вопросов. Сейчас специальные комитеты встречаются реже, чем на протяжении большей части двадцатого века. Ожидается, что многие вопросы теперь будут решаться на двусторонней основе между департаментами или путем более неформального обсуждения, а не требовать создания комитета.
В 2015 году правительство учредило «Целевые группы по реализации» для решения конкретных сквозных приоритетов. Они должны отчитываться перед премьер-министром и кабинетом министров, и в случае необходимости коллективного договора по-прежнему требуется одобрение кабинета министров.
Когда премьер-министр не может присутствовать в кабинете министров или председатель и любой заместитель председателя комитета кабинета отсутствуют, председатель должен занять следующий по старшинству министр в министерском рейтинге . [2]
Членство в комитете ограничено министрами, но в некоторых случаях могут присутствовать и лица, не являющиеся министрами. [3] В частности, в Совете национальной безопасности регулярно присутствуют высокопоставленные военные, представители разведки и безопасности. Члены аппарата премьер-министра, включая самого премьер-министра, могут присутствовать на любом комитете. [1] Присутствие премьер-министра не означает, что он будет возглавлять комитет, несмотря на то, что он является самым высокопоставленным членом кабинета министров, хотя они могут по своему выбору сделать это. [1]
В коалиционном правительстве 2010 года в каждый комитет кабинета входили члены как Консервативной партии , так и Либерал-демократов . Более того, общая схема заключалась в том, что комитеты имели председателя и заместителя председателя, по одному от каждой партии. Существовал Коалиционный комитет и оперативная рабочая группа для рассмотрения апелляций по коалиционным спорам и планирования будущей политики. [4]
Бывшие комитеты, полноправными членами которых были не-министры, включают Экономический консультативный совет, в состав которого входили как министры, так и эксперты в области экономики. Комитет имперской обороны , параллельный кабинет военной политики, существовавший с 1904 по 1939 год, включал в себя министров, глав вооруженных сил и государственных служащих. [5] В период с 1997 по 2001 год при Либерально-демократической партии существовал министерский консультативный комитет , в который входили высокопоставленные либерал-демократы , а также министры труда .
До 1992 года список комитетов кабинета министров, их состав и круг ведения, за редкими исключениями, были секретными. Во время Второй мировой войны подробности структуры военного кабинета были доведены до сведения парламента; [6] Уинстон Черчилль ранее объявил о создании Постоянного комитета по национальным расходам в своем бюджетном заявлении на 1925 год. [7] О существовании и членстве Комитета обороны и внешней политики было объявлено в 1963 году, что совпало с объединением ведомственных министерств в единое Министерство обороны . [8] Маргарет Тэтчер подтвердила продолжение существования этого комитета в Палате общин в 1979 году, наряду с постоянными комитетами по экономической стратегии, внутренним и социальным вопросам и законодательству. [9] Секретность была вызвана опасениями, что осведомленность общественности о процедурах Кабинета министров приведет к потере веры в коллективную ответственность (если станет известно, что только часть Кабинета была вовлечена в принятие данного решения) и неоправданному давлению. их назначают председателями комитетов, как только становятся известны их конкретные политические обязанности. [10] В настоящее время не сообщается, принимались ли решения всем кабинетом министров или комитетом. [1]
За комитетами кабинета министров следят «официальные комитеты», состоящие из государственных служащих соответствующих ведомств. Официальные комитеты следуют тридцатилетнему правилу секретности в отношении своего существования и членства. [11]
Большинство комитетов существуют для координации политики в какой-то конкретной области. Однако некоторые комитеты играют особую роль в управлении государственными делами и, соответственно, имеют другие процедуры.
Комитет по государственным расходам (PEX) играет центральную роль в распределении государственных денег по департаментам. Он возник в 1981 году под неофициальным названием «Звездная палата» как специальный комитет (MISC 62), который мог рассматривать апелляции по спорам о расходах, а не поручить их рассмотрение всему кабинету министров. [12] Апелляция в Кабинет министров все еще была возможна, но этим правом пользовались редко. Первоначальное название относится к суду Звездной палаты , известному своими тайными, произвольными и жестокими решениями. [12] Комитет стал постоянным при Джоне Мейджоре под названием «EDX» и находился под председательством канцлера казначейства . С 1998 по 2010 год тот же комитет (тогда называвшийся «PX», а позже «PSX») также контролировал выполнение департаментами соглашений о государственных услугах . [11] Хотя такие соглашения больше не используются, комитет сохраняет свою роль в изучении расходов департаментов и будет консультировать Кабинет министров по поводу ассигнований, которые должен получить каждый департамент.
Законодательный комитет выделяет время для рассмотрения правительственных законопроектов в парламенте , координирует написание и рассмотрение этих законопроектов в целом и отвечает за речь королевы . Раньше существовало два комитета: один для рассмотрения будущего законодательства, а другой для рассмотрения законопроектов во время их прохождения через парламент. [13] Департаменты, желающие принять новое первичное законодательство, должны подать заявку в комитет на участие в законодательной программе , а также получить разрешение соответствующего политического комитета. [1] [14]
В чрезвычайной ситуации подкомитет Совета национальной безопасности (угрозы, опасности, устойчивость и непредвиденные обстоятельства) может собраться в оперативной конфигурации. Это соглашение ранее называлось Комитетом по чрезвычайным ситуациям в гражданском секторе . В этом случае председательство занимает министр того правительственного ведомства, которое является «руководителем» рассматриваемой чрезвычайной ситуации. Однако этот подкомитет распался в 2021 году.
В период после Второй мировой войны, помимо постоянных комитетов, существовали специальные комитеты, которые созывались для решения одного вопроса. Обычно они были кратковременными. Каждому был присвоен префикс Gen или Misc и номер. Генерал 183, например, назывался Комитетом по подрывной деятельности. [15] В период с 1945 по 1964 год генеральные (общие) комитеты имели последовательные номера от 1 до 881 в порядке формирования. [16]
Протоколы и документы комитетов подчиняются тем же правилам секретности, что и для всего кабинета министров. [10] Документы обычно обрабатываются по принципу служебной необходимости и поэтому могут быть недоступны министрам, не входящим в состав соответствующего комитета. Некоторые материалы могут быть классифицированы как доступные исключительно для поименованных членов комитета, а особо конфиденциальные документы могут храниться в безопасном помещении и читаться только под присмотром. Документы могут распространяться физически или в электронном виде (через защищенную правительством интранет ). [17] Записи, сделанные на заседаниях с целью подготовки официального протокола, уничтожаются после составления протокола. [18] Протоколы обычно не связывают пункты, высказанные в ходе обсуждения, с конкретными людьми, которые их сделали. [1]
Будущим правительствам может не быть разрешено ознакомиться с документами кабинета своих предшественников, если произошла смена партии. Доступ в этом случае требует одобрения бывшего премьер-министра или лидера оппозиции . Немногочисленные исключения касаются документов явно неполитического характера, таких как юридические консультации или международные соглашения. Министрам в отставке, желающим написать свои мемуары, предоставляется доступ к документам за время их пребывания в должности, но обычно им не разрешается брать их из архива кабинета министров.
Эта таблица соответствует документу, выпущенному Кабинетом министров в ноябре 2022 года. [19]
Есть несколько комитетов, за которые административную ответственность несет Канцелярия Кабинета министров, но которые не являются комитетами Кабинета министров. К ним относятся различные «официальные» комитеты, которые в основном дублируют комитеты Кабинета министров, но в их состав входят государственные служащие, а не министры. Некоторые другие:
Приблизительное количество комитетов до и во время Второй мировой войны было дано Вильсоном [5] следующим образом.
Сюда не входят комитеты, которые не провели хотя бы одного заседания (некоторые из них существовали исключительно как средство распространения документов среди членов). Цифры за 1939-45 годы не включают Объединенный разведывательный комитет , Объединенный штаб планирования или Объединенный комитет начальников штабов .