African Lakes Corporation plc была британской компанией, изначально созданной в 1877 году шотландскими бизнесменами для сотрудничества с пресвитерианскими миссиями на территории нынешнего Малави . Несмотря на свои первоначальные связи со Свободной церковью Шотландии, она вела свой бизнес в Африке на коммерческой, а не на филантропической основе. В 1880-х годах у нее были политические амбиции контролировать часть Центральной Африки, и она участвовала в вооруженном конфликте с торговцами суахили . Ее бизнес в колониальную эпоху включал водный транспорт по озерам и рекам Центральной Африки, оптовую и розничную торговлю, включая работу универсальных магазинов, найм рабочей силы, землевладение и позже автомобильный бизнес. Позже компания диверсифицировалась, но в 1990-х годах потерпела экономический спад и была ликвидирована в 2007 году. Один из последних директоров компании любезно купил записи компании и передал их в архивную службу Университета Глазго, где они по-прежнему доступны для исследования.
Предшественник этой компании был основан как Livingstonia Central Africa Company в 1877 году с главным офисом в Глазго группой местных бизнесменов. Его первыми директорами были Джеймс Кокран Стивенсон , Джон Стивен, Джеймс С. Напье , Джеймс Уайт и Джеймс Янг , а вскоре к ним присоединился зять Дэвида Ливингстона Александр Лоу Брюс . Его первыми управляющими были два брата, Джон Мойр и Фредерик Мойр . [1]
Компания была переименована в The African Lakes Company Limited в 1878 году, поскольку компания намеревалась расширить свою деятельность на озеро Танганьика , но не смогла сделать этого до англо-германского соглашения 1885 года, по которому восточный берег озера был отнесен к Германской Восточной Африке . [2] Джон Мойр покинул компанию в 1890 году, но Фредерик Мойр вернулся в Шотландию в 1891 году и продолжил работать там. Все первоначальные директора компании и несколько ее первоначальных акционеров были связаны с Комитетом иностранных миссий Свободной церкви Шотландии, головной организацией Livingstonia Mission. Их целью было создание торгового и транспортного концерна, который работал бы в тесном сотрудничестве с миссиями, стремясь бороться с работорговлей путем внедрения законной торговли, получать прибыль и развивать европейское влияние в этом районе. [3]
К 1884 году компания African Lakes Company была почти банкротом: ее крах был обусловлен скромным первоначальным акционерным капиталом в 120 000 фунтов стерлингов, который она собрала для достижения своих амбициозных планов, и ее неспособностью получать адекватную прибыль от своей торговой деятельности. Последнее возникло из-за того, что у нее были трудности с оперативной поставкой ассортимента приемлемых товаров, необходимых для обмена на слоновую кость, и из-за того, что она не могла конкурировать с торговцами суахили. Она пыталась восстановить свое состояние, отвлекая слоновую кость от торговцев суахили, что привело к конфликту. [4]
Компания основала торговые посты в местах вдоль берегов озера Ньяса и в долине Нижнего Шира в конце 1870-х и начале 1880-х годов. Сначала ее коммерческая деятельность была затруднена необходимостью снабжать миссионерские станции и нехваткой капитала. Ее менеджеры, братья Моир, сосредоточились на торговле слоновой костью, а не товарными культурами, но столкнулись с жестким выполнением со стороны торговцев суахили . С 1883 года компания создала базу в Каронге для обмена слоновой кости на торговые товары. Слоновая кость в основном поставлялась торговцем по имени Млози, который также торговал рабами. [5] : 49 К 1886 году отношения компании с Млози и другими торговцами суахили ухудшились, отчасти из-за задержек с поставкой подходящих торговых товаров и нежелания поставлять оружие и боеприпасы, но отчасти из-за того, что торговцы суахили больше обратились к работорговле и начали нападать на общины Нгонде, которые компания обещала защищать. [5] : 51–2 Ее обещание защищать людей на берегу озера Каронга от хорошо вооруженных торговцев суахили, ищущих рабов, а также слоновую кость, вовлекло компанию в конфликт с суахили и их союзниками. После того, как некоторые попытки договориться об урегулировании между торговцами суахили и вождями нгонде потерпели неудачу, компания African Lakes Company начала вмешиваться от имени нгонде. Бои происходили в так называемой «Арабской войне» между ноябрем 1886 и декабрем 1887 года и снова с апреля 1888 по март 1889 года. На последнем этапе она привлекла капитана Лугарда из индийской армии, позже Фредерика Лугарда, 1-го барона Лугарда, для атаки на частоколы, построенные торговцами суахили в июне 1888 года и январе и феврале 1889 года, но безуспешно. Ее отсутствие успеха в этом положило конец ее политическим притязаниям и в этой области. [5] : 52
Несмотря на недостаток капитала и плохие показатели торговли в первое десятилетие своего существования, компания African Lakes Company имела амбиции стать компанией Chartered и контролировать маршрут вдоль реки Шире до озера Ньяса. Соответственно, она заключила или утверждала, что заключила, договоры между 1884 и 1886 годами с местными вождями на северо-западе озера Ньяса вокруг Каронги , где у нее была торговая станция, и обратилась к британскому правительству в феврале 1886 года за получением хартии. [6] Компания отказалась от любых амбиций контролировать нагорье Шире в 1886 году, поскольку местные миссионеры протестовали, что не имеют возможности эффективно контролировать эту территорию. Однако компания утверждала, что договоры, которые она заключила с вождями, также дают ей право на владение более чем 2,7 миллионами акров, что составляет все то, что было округом Северный Ньяса (охватывающим все сегодняшние округа Каронга , Читипа и Румфи ). Расследования 1929 года показали, что претензии компании были ложными: некоторые предполагаемые договоры никогда не были заключены, другие были с людьми, которые не были вождями заявленных территорий, а некоторые были получены обманом. Сообщалось, что компания не предприняла почти никаких усилий для освоения своих земель, но продала часть из них плантациям, и местные жители были обеспокоены тем, что будут дальнейшие продажи. [7] : 171 К этому времени этого отчета компания была поглощена British South Africa Company (BSAC), которая согласилась в 1930 году на отмену права собственности на землю в обмен на предоставление прав на минеральные ресурсы на той же территории. [7] : 151–157
Амбиции компании стать уставом в 1886 году были решительно отвергнуты местными миссионерами, и британское правительство посчитало ее неспособной управлять территорией вокруг озера Ньяса. Однако, поскольку правительство в то время не желало брать на себя ответственность за эту область, а также считало, что решение, при котором BSAC инвестирует в African Lakes Company, может вызвать трудности с португальским или немецким правительствами, которые оба имели интересы в этой области. [8] В 1891 году британское правительство провозгласило протекторат, Nyasaland Districts Protectorate , над территориями к западу и югу от озера Ньяса, и было готово, чтобы BSAC внесла свой вклад в расходы на его управление. Эта компания согласилась подписаться на 5000 фунтов стерлингов за новые акции African Lakes Company и выплачивать компании ежегодную субсидию в размере 2500 фунтов стерлингов. [9] После того, как BSAC приобрела контроль над компанией, она утратила свою прежнюю связь со Свободной церковью Шотландии и, каковы бы ни были ее прежние цели, она стала частью эксплуататорских операций своей материнской компании [7] : 173 Хотя BSAC имела 97,5% контроля с 1891 года, директора African Lakes Company сопротивлялись ликвидации своей компании до 1893 года, когда бизнес The African Lakes Company Limited был передан The African Lakes Trading Corporation Limited, компании, зарегистрированной в Шотландии, которая в 1982 году была перерегистрирована как публичная компания с ограниченной ответственностью под названием The African Lakes Corporation plc. [10]
Компания African Lakes Company также занималась водным транспортом и эксплуатировала ряд пароходов на озере Ньяса и реке Шире вплоть до устья реки Замбези в Чинде . Британская концессия в Чинде была арендована у португальского правительства на 99 лет с 1890 года и стала океанским портом, обслуживаемым судами Union-Castle Line и German East Africa Line до 1914 года, когда обслуживание было приостановлено. Ограниченное обслуживание Union Castle было возобновлено в 1918 году, но прекратилось в 1922 году, когда циклон повредил порт. [11] В 1897 году у African Lakes была торговая станция в Чинде, на которой пассажиры пересаживались на ее флот из примерно шести небольших речных пароходов водоизмещением до 40 тонн, которые перевозили пассажиров и товары оттуда вверх по Замбези и реке Шире , вдоль которой у нее были другие торговые станции, в британский протекторат Центральной Африки . Также было несколько торговых станций вокруг и три озерных парохода на озере Ньяса (самый большой из 177 тонн), пароход и большая парусная лодка на озере Танганьика и небольшой речной пароход в верхнем Шире. [12] Развитие порта Бейра, Мозамбик , строительство Трансзамбезийской железной дороги в направлении Бейры и катастрофический циклон в 1922 году, который серьезно повредил Чинде, положили конец большинству речных перевозок по Замбези. Новая Трансзамбезийская железнодорожная компания взяла под свой контроль флот African Lakes Company в 1923 году, и эти суда использовались для переправы грузов через Замбези. [11] : 29–30
Еще в 1880-х годах компания набирала рабочую силу около миссии Ливингстония и перевозила ее на своих пароходах для работы по шестимесячным контрактам в долине Верхний Шир, что стало началом трудовой миграции в Центральной Африке; к 1894 году она наняла 5500 рабочих-мигрантов в горах Шир. В дополнение к своим торговым станциям компания открывала магазины в городах, ориентированных на оптовую торговлю и европейцев, а к 1911 году она также открыла около 50 деревенских магазинов «Мандала». Разговорное название Мандала , как говорят, произошло от очков, которые носил Джон Мойр, которые отражали свет, как лужа воды. [5] : 83–4, 178 Первоначальная база компании в Блантайре, Дом Мандала, все еще существует и является национальным памятником и старейшим зданием в Малави. [13] После того, как железнодорожное сообщение с Бейрой привело к продаже ее пароходов, компания сосредоточилась на своих магазинах Mandala и основала автомобильный бизнес Mandala Motors в 1924 году, который расширился и включил в себя 11 стран Африки. [14]
В 1980-х годах, чтобы использовать авансовый корпоративный налог (ACT), выплачиваемый с дивидендов акционерам, компания приобрела несколько прибыльных автосалонов в Соединенном Королевстве. Результаты инвестиций были плачевными. Во время рецессии в середине 1990-х годов компания была вынуждена избавиться от своей UK Motor Group, поскольку они несли убытки, которые компания не могла выдержать. Затем она успешно привлекла новый капитал, привлекая новых инвесторов, чтобы погасить остаточную задолженность и расширить свою деятельность. После этого компания успешно привлекла дополнительный капитал и приобрела другие автомобильные и ИТ-дистрибьюторские компании, избавилась от своей гостиничной группы в Малави, а затем приобрела Africa Online , интернет-провайдера из Найроби.
Таким образом, компания сосредоточилась на трех основных видах деятельности: автомобилестроение, распространение ИТ и Интернет в странах Африки к югу от Сахары, но затем сделала Интернет своим фокусом. Это оказалось крахом компании и ее руководства. В конечном итоге, чтобы сохранить наличные, необходимые для ее ранних интернет-операций и ее запланированного расширения, компания была вынуждена, в отсутствие нового капитала, избавиться от любых активов, которые она могла бы собрать, чтобы собрать деньги. Компания продала свои неинтернет-бизнесы, включая Vizara Rubber Estate на севере Малави, за то, что можно было бы считать частью ее реальной стоимости, консорциуму из трех человек, включая тогдашнего генерального директора поместья Динеша К. Чуга в марте 2003 года, в то время как в мае 2002 года все малавийские автомобильные интересы Mandala Ltd (T/A Malital Ltd и Malawi Motors) были проданы французской группе CFAO SA (ранее Compagnie Française de l'Afrique Occidentale).
Продажа прибыльных инвестиций вместе с продолжающимися убытками и огромными резервами под инвестиции в ее интернет-бизнес привели к значительным убыткам, ухудшению баланса и очень низкой цене акций. Компания была зарегистрирована с момента регистрации и также имела листинг акций на Найробийской фондовой бирже , но после обвала ее цены акций она была исключена из листинга в 2003 году и стала частной компанией . Она прекратила торговлю около 2004 года. [1] После прекращения листинга ее цена акций составляла менее 1 пенса , что является самым низким показателем за 120-летнюю историю. После этого руководство реструктурировало баланс, чтобы уничтожить большое количество акционеров. [ необходимо разъяснение ]
Наконец, были вызваны управляющие. Компания продала Africa Online компании Telkom South Africa в качестве своего последнего актива в 2007 году за часть своих первоначальных валовых инвестиций и сейчас [ когда? ] ликвидируется после более чем 130 лет работы.
18 декабря 2013 года была зарегистрирована компания в Шотландии (номер компании SC463944) под названием African Lakes Company Ltd. [15] Эта новая компания не является той же самой компанией, что была зарегистрирована в 1877 году и переименована в The African Lakes Company Limited в 1878 году, и ни в коем случае не является преемницей оригинальной African Lakes Corporation Ltd, поскольку она не приобрела никаких активов оригинальной компании и имеет отдельную юридическую личность. [16] Она оставалась бездействующей компанией с минимальным акционерным капиталом до мая 2017 года, когда в период с 25 мая по 29 сентября были приобретены новые директора, реорганизован ее акционерный капитал и выпущен заемный капитал, принят Устав и перенесен зарегистрированный офис компании в Эдинбург. По состоянию на 11 ноября 2017 года компания имела 17 акционеров и статус активной компании [17] В 2017 году группа шотландских инвесторов решила использовать название African Lakes Company Ltd в качестве инструмента для ответственных шотландских инвестиций в Малави, с целями, указанными на их веб-сайте, которые заключаются в поощрении инвестиций в малавийский бизнес, создании устойчивых средств к существованию, создании финансовой отдачи для инвесторов и снижении зависимости Малави от помощи. На веб-сайте утверждается, что этот проект пользуется поддержкой правительств Шотландии и Малави и ряда опытных шотландских инвесторов [18]