Atari 8-bit computers , официально выпущенные как Atari Home Computer System , [2] представляют собой серию домашних компьютеров, представленных Atari, Inc. в 1979 году с Atari 400 и Atari 800. [3] Архитектура разработана вокруг 8-битного процессора MOS Technology 6502 и трех специальных сопроцессоров , которые обеспечивают поддержку спрайтов , плавную многонаправленную прокрутку, четыре канала звука и другие функции. Графика и звук более продвинуты, чем у большинства ее современников, а видеоигры являются ключевой частью библиотеки программного обеспечения. Симулятор космических боев от первого лица 1980 года Star Raiders считается убийственным приложением платформы .
Atari 800 позиционировалась как модель высокого класса, а 400 — как более доступная. У 400 была чувствительная к нажатию, влагозащищенная мембранная клавиатура и изначально поставлялась с немодернизируемой 8 КБ ОЗУ. У 800 была обычная клавиатура, второй слот для картриджей и допускалось легкое обновление ОЗУ до 48 КБ. Оба использовали идентичные процессоры 6502 на1,79 МГц (1,77 МГц для версий PAL) и сопроцессоры ANTIC , POKEY и CTIA/GTIA . Периферийные устройства plug-and-play используют последовательную шину Atari SIO , и один из разработчиков SIO в конечном итоге пошел на совместное патентование USB (Universal Serial Bus). [4] Основная архитектура 8-битных компьютеров Atari была повторно использована в игровой консоли Atari 5200 1982 года , но игры для этих двух систем несовместимы.
400 и 800 были заменены несколькими компьютерами с той же технологией и другим представлением. 1200XL был выпущен в начале 1983 года, чтобы вытеснить 800. Он был снят с производства несколько месяцев спустя и сменился 600XL и 800XL. После того, как компания была продана и восстановлена, Atari Corporation выпустила 65XE (продавался как 800XE на некоторых европейских рынках) и 130XE в 1985 году. XL и XE имеют более легкую конструкцию, имеют два порта джойстика вместо четырех и встроенный Atari BASIC . 130XE имеет 128 КБ оперативной памяти с переключением банков . В 1987 году Atari Corporation переупаковала 65XE как игровую консоль с дополнительной клавиатурой под названием Atari XEGS . Он совместим с 8-битным компьютерным программным обеспечением и периферийными устройствами.
Два миллиона 8-битных компьютеров Atari были проданы во время основного производственного цикла с конца 1979 года по середину 1985 года. [5] В 1984 году Atari сообщила о 4 миллионах владельцев своих компьютеров и игровой консоли 5200 в совокупности. [6] 8-битные компьютеры продавались как в компьютерных магазинах, так и в универмагах, таких как Sears, с использованием демонстрационных версий в магазине для привлечения покупателей. [7] Основная глобальная конкуренция возникла, когда в 1982 году был представлен Commodore 64 с аналогичным оснащением . В 1992 году корпорация Atari официально прекратила всю оставшуюся поддержку 8-битной линейки. [8]
Проектирование "Home Computer System" началось в Atari сразу после выпуска Atari Video Computer System в конце 1977 года. При проектировании VCS в 1976 году команда инженеров из Atari Grass Valley Research Center (первоначально Cyan Engineering ) [9] заявила, что система будет иметь трехлетний срок службы, прежде чем устареет. Они начали голубые небесные проекты для новой консоли, которая была бы готова заменить ее около 1979 года. [10]
Они разработали по сути значительно обновленную версию VCS, исправив ее основные ограничения, но разделяя схожую философию дизайна. [10] Новый дизайн имеет лучшую скорость, графику и звук. Работа над чипами для новой системы продолжалась в течение 1978 года и была сосредоточена на значительно улучшенном видеосопроцессоре, известном как CTIA (версия VCS была TIA). [11]
В ранний период разработки эра домашних компьютеров началась всерьез с TRS-80 , Commodore PET и Apple II — того, что журнал Byte окрестил «Тринити 1977 года». [12] Нолан Бушнелл продал Atari компании Warner Communications за 28 миллионов долларов США в 1976 году, чтобы профинансировать запуск VCS. [13] В 1978 году Warner нанял Рэя Кассара на должность генерального директора Atari. Кассар сказал, что чипсет должен использоваться в домашнем компьютере, чтобы бросить вызов Apple. [4] Чтобы адаптировать машину к этой роли, ей требовалась символьная графика, некоторая форма расширения для периферийных устройств и запуск универсального в то время языка программирования BASIC . [10]
VCS не имеет растровой графики и генератора символов . Вся экранная графика создается с использованием спрайтов и простого фона, сгенерированного данными, загруженными центральным процессором в однострочные видеорегистры. Инженер Atari Джей Майнер спроектировал два видеочипа для 8-битных компьютеров Atari. Чип CTIA включает спрайты и фоновую графику, но для снижения нагрузки на основной центральный процессор загрузка видеорегистров и буферов делегируется выделенному микропроцессору, контроллеру алфавитно-цифрового телевизионного интерфейса или ANTIC . CTIA и ANTIC работают вместе, чтобы создать полный дисплей, причем ANTIC извлекает данные строк развертки из кадрового буфера и памяти спрайтов в ОЗУ, а также битовые карты набора символов для режимов символов и передает их в CTIA. CTIA обрабатывает данные спрайтов и игрового поля в свете собственных регистров цвета, спрайта и графики для получения окончательного цветного видеовывода. [14]
Получившаяся система намного опережала все, что тогда было доступно на рынке. В то время Commodore разрабатывала видеодрайвер, но Чак Педдл , ведущий разработчик процессора MOS Technology 6502, используемого в VCS и новых машинах, увидел работу Atari во время визита в Grass Valley. Он понял, что проект Commodore не будет конкурентоспособным, но он был связан строгим соглашением о неразглашении с Atari и не мог сказать кому-либо в Commodore отказаться от собственного проекта. Позже Педдл прокомментировал, что «то, что сделал Джей, просто надрал всем задницу». [15]
Руководство определило два оптимальных варианта для новых компьютеров: бюджетную версию, известную внутри компании как «Candy», и более дорогую машину, известную как «Colleen» (названную в честь двух секретарей Atari). [16] Atari будет продавать Colleen как компьютер, а Candy — как игровую машину или гибридную игровую консоль. Colleen включает в себя доступные пользователю слоты расширения для RAM и ROM , два слота для картриджей ROM по 8 КБ , RF и выход монитора (включая два контакта для отдельных яркости и цветности, подходящих для превосходного выхода S-Video ) и полную клавиатуру. Candy изначально была разработана как игровая консоль, без клавиатуры и портов ввода/вывода, хотя внешняя клавиатура планировалась для портов джойстика 3 и 4. В то время планы предусматривали, что обе будут иметь отдельный аудиопорт, поддерживающий кассетные ленты в качестве носителя информации. [17]
Целью новых систем было удобство для пользователя. Один из руководителей заявил: «Заботится ли конечный пользователь об архитектуре машины? Ответ — нет. «Что она мне даст?» Это его главная забота. ... зачем пытаться отпугнуть потребителя, заставляя его или ее иметь двойную букву E или быть программистом, чтобы использовать все возможности персонального компьютера?» Например, картриджи должны были сделать компьютеры более простыми в использовании. [18] Чтобы свести к минимуму обработку пустых печатных плат или чипов, как это было принято в других системах того периода, компьютеры были разработаны с закрытыми модулями для памяти, картриджами ПЗУ, с ключами-разъемами, чтобы предотвратить их подключение к неправильному слоту. Операционная система загружается автоматически, загружая драйверы с устройств на последовательной шине (SIO). Дисковая операционная система для управления хранилищем гибких дисков управлялась через меню. Когда программное обеспечение не загружено, вместо того, чтобы оставлять пользователя с пустым экраном или монитором машинного языка, ОС переходит к «Memo Pad», который представляет собой встроенный полноэкранный редактор без поддержки хранения файлов. [14]
По мере продолжения процесса проектирования новых машин возникали вопросы о том, каким должен быть Candy. Продолжался спор о том, будет ли клавиатура внешней или встроенной. [19] К лету 1978 года образование стало фокусом для новых систем. Проект Colleen был в основном завершен к маю 1978 года, но в начале 1979 года было принято решение, что Candy также будет полноценным компьютером, но предназначенным для детей. Таким образом, он будет иметь новую клавиатуру, разработанную так, чтобы быть устойчивой к пролитию жидкости. [20]
Atari намеревалась перенести Microsoft BASIC на машину в виде картриджа ROM на 8 КБ . Однако существующая версия 6502 от Microsoft имела размер около 7900 байт, не оставляя места для расширений для графики и звука. Компания заключила контракт с местной консалтинговой фирмой Shepardson Microsystems для завершения переноса. Они рекомендовали написать новую версию с нуля, что привело к появлению Atari BASIC . [21]
Телевизоры того времени обычно имели только один вход сигнала, которым был разъем антенны на задней панели. Для таких устройств, как компьютер, видео генерируется, а затем отправляется на радиочастотный модулятор для преобразования его в антенноподобный выход. Появление множества игровых консолей в эту эпоху привело к ситуациям, когда плохо спроектированные модуляторы генерировали так много сигнала, что создавали помехи для других близлежащих телевизоров, даже в соседних домах. В ответ на жалобы Федеральная комиссия по связи (FCC) ввела новые стандарты тестирования, которые чрезвычайно строги и трудновыполнимы. [22]
Другие производители избегали этой проблемы, используя встроенные композитные мониторы, такие как Commodore PET и TRS-80. TRS-80 имеет слегка модифицированный черно-белый телевизор в качестве монитора. Он был известен тем, что вызывал помехи, и производство было отменено, когда более строгие требования FCC вступили в силу 1 января 1981 года. Apple Computer, как известно, отказалась от модулятора и продавала их через стороннюю компанию как Sup'R'Mod, поэтому их не нужно было тестировать. [23]
В июле 1977 года во время визита к инженерному персоналу продавец Texas Instruments (TI) представил новую возможность в виде недорогого оптоволоконного кабеля со встроенными приемопередатчиками . Во время встречи Джо Декуир предложил разместить радиочастотный модулятор на одном конце, тем самым полностью изолировав любые электрические сигналы, чтобы компьютер не имел радиочастотных компонентов. Это означало бы, что компьютеру не нужно было бы соответствовать требованиям FCC, но пользователи все равно могли бы подключать телевизор, просто включив его в розетку. Его менеджер, Уэйд Тума, позже отказался от этой идеи, заявив: «FCC никогда не позволит нам обойтись без этого трюка». Atari не знала, что TI использовала идею Декуира. Как и предсказывал Тума, FCC отклонила проект, задержав выпуск этой машины. В конечном итоге TI поставляла первые машины с индивидуальным телевизором, поскольку процесс тестирования затягивался. [22]
Чтобы соответствовать требованиям к готовому продукту, включая внутреннюю телевизионную схему, новые машины должны были быть надежно экранированы. Оба были построены вокруг очень прочных литых алюминиевых экранов, образующих частичную клетку Фарадея , с различными компонентами, привинченными к этой внутренней рамке. Это привело к чрезвычайно прочному компьютеру, за счет дополнительных производственных расходов и сложности. [4]
Постановление FCC также затруднило наличие каких-либо значительных отверстий в корпусе, которые могли бы допустить утечку радиочастот. Это устранило слоты расширения или карты, которые общались с внешним миром через свои собственные разъемы. Вместо этого Atari разработала последовательную компьютерную шину ввода/вывода (SIO) , систему для последовательного подключения нескольких автоматически конфигурируемых устройств к компьютеру через один экранированный разъем. Внутренние слоты были зарезервированы для модулей ПЗУ и ОЗУ; у них не было линий управления, необходимых для полностью функциональной карты расширения, и места для прокладки кабеля за пределами корпуса для связи с внешними устройствами. [4]
После того, как в декабре 1978 года Atari объявила о своем намерении выйти на рынок домашних компьютеров, [24] Atari 400 и Atari 800 были представлены на зимней выставке CES в январе 1979 года [25] и поступили в продажу в ноябре 1979 года. [ необходима цитата ]
Первоначально названия относились к объему памяти: 4 КБ ОЗУ в 400 и 8 КБ в 800. К тому времени, как они были выпущены, цены на ОЗУ начали падать, поэтому обе машины были выпущены с 8 КБ, используя 4kx1 DRAM. Устанавливаемые пользователем модули ОЗУ в 800 изначально имели пластиковые корпуса, но это вызывало проблемы с перегревом, поэтому корпуса были сняты. Позже крышка расширения удерживалась винтами вместо более легко открываемых пластиковых защелок. [26] В конечном итоге компьютеры поставлялись с максимальным объемом ОЗУ: 16k и 48k соответственно, используя 16kx1 DRAM.
Обе модели имеют четыре порта для джойстика, что позволяет играть четырем игрокам одновременно, но только несколько игр (например, MULE ) используют их все. Контроллеры Paddle подключаются парами, а Super Breakout поддерживает восемь игроков. [27] Atari 400 с мембранной клавиатурой и одним внутренним слотом ROM превзошла Atari 800 по продажам в соотношении 2 к 1. [5] К марту 1983 года был выпущен только один картридж для правого слота 800, а более поздние машины в серии имеют только один слот. [28] [27]
Creative Computing упомянула машины Atari в обзоре выставки CES в апреле 1979 года. Назвав Atari «людьми видеоигр», компания заявила, что они поставляются с «некоторым фантастическим образовательным, развлекательным и домашним программным обеспечением». [29] В интервью в августе 1979 года Питер Розенталь из Atari предположил, что спрос может быть низким до временного периода 1980–1981 годов, когда он предсказал, что будет продано около миллиона домашних компьютеров. [30] В выпуске за апрель 1980 года машины сравнивались с Commodore PET , сосредоточенным в основном на диалектах BASIC. [31] Тед Нельсон сделал обзор компьютера в журнале в июне 1980 года, назвав его «необыкновенной графической коробкой». Описывая свои и своего друга «крики, ликование и аплодисменты» во время демонстрации Star Raiders , Нельсон написал, что был настолько впечатлен, что «я занимаюсь компьютерной графикой уже двадцать лет, и я лежал без сна ночь за ночью, пытаясь понять, как машина Atari делает то, что она делает». Он описал машину как «что-то другое», но раскритиковал компанию за отсутствие документации для разработчиков. В заключение он заявил: «Atari похожа на человеческое тело — потрясающая машина, но (a) они не дадут вам доступа к документации, и (b) я бы очень хотел встретиться с парнем, который ее спроектировал». [32] Kilobaud Microcomputing написала в сентябре 1980 года, что Atari 800 «обманчиво похожа на игровую машину, [но у нее] самый прочный и самый жесткий корпус, который я видел со времен Ракель Уэлч . Она весит около десяти фунтов... Большое количество инженерных и дизайнерских работ в физической части системы очевидно». Рецензент похвалил документацию как «показывающую, как должны быть сделаны руководства», и «превосходное „ощущение “ » клавиатуры. [33] InfoWorld положительно оценил производительность 800, графику и картриджи ROM, но не одобрил документацию и предупредил, что необычное расположение правой клавиши Shift может сделать компьютер «непригодным для серьезной обработки текста». Между/и shift находится «клавиша Atari», тогда как на обычной клавиатуре клавиша shift вынесена в эту область. Отметив, что количество программного и аппаратного обеспечения, доступного для компьютера, «не идет ни в какое сравнение с Apple II или TRS-80», журнал пришел к выводу, что 800 «является впечатляющей машиной, которая еще не достигла своего полного вычислительного потенциала». [34]
Хотя Atari планировала масштабную рекламную кампанию на 1980 год, [18] компания столкнулась с жесткой конкуренцией со стороны Commodore, Apple и Tandy. К середине 1981 года, как сообщается, она потеряла 10 миллионов долларов при продажах на сумму 10–13 миллионов долларов с более чем 50 000 компьютеров. [35] [36]
В 1982 году Atari начала проекты Sweet 8 (или Liz NY) и Sweet 16, чтобы создать модернизированный набор машин, которые было бы проще собирать и дешевле производить. Atari заказала специальный 6502, изначально обозначенный как 6502C, но в конечном итоге известный как SALLY, чтобы отличать его от стандартного 6502C. 6502C был просто версией 6502, способной работать на частоте до 4 МГц. Модели A работают на частоте 1, а B на частоте 2. Основой для SALLY является 6502B. SALLY был включен в поздние модели 400 и 800, все модели XL/XE и консоли Atari 5200 и Atari 7800. SALLY добавляет логику для отключения тактового сигнала, называемого HALT, который ANTIC использует для отключения ЦП для доступа к шине данных/адреса. [37]
По аналогии с 400/800 планировалось создать две системы: 1000 с 16 КБ и 1000X с 64 КБ, каждую из которых можно было расширить с помощью слота интерфейса параллельной шины на задней панели машины.
Первоначальные планы Sweet 8/16 были отменены, и была выпущена только одна машина с новым дизайном. Анонсированная на пресс-конференции в Нью-Йорке 13 декабря 1982 года, [38] [39] 1200XL была представлена на зимней выставке CES 6–9 января 1983 года. [40] Она была отправлена в марте [ нужна цитата ] 1983 года [41] с 64 КБ ОЗУ, встроенным самотестированием, переработанной клавиатурой (с четырьмя функциональными клавишами и клавишей HELP) и переработанной компоновкой портов кабеля. [28] Количество портов джойстика было сокращено с 4 до 2. PAL-версии 1200XL нет. [ нужна цитата ]
Анонсированная розничная цена в 1000 долларов США [42] , 1200XL была выпущена по цене 899 долларов США (что эквивалентно примерно 2800 долларам США в 2023 году). [40] Это на 100 долларов США меньше объявленной цены Atari 800 при ее выпуске в 1979 году [1] , но к тому времени 800 стоила гораздо ниже.
Система снова использует порт SIO вместо интерфейса параллельной шины. Контакт +12 В в порту SIO не подключен, что не позволяет нескольким устройствам работать. +12 В обычно использовался для питания устройств RS-232, которым теперь требовался внешний источник питания. Улучшенная видеосхема обеспечивает больше цветности для более красочного изображения, но линия цветности не подключена к порту монитора, единственному месту, где она могла бы использоваться. У операционной системы есть проблемы совместимости с некоторым старым программным обеспечением.
Производство модели 1200XL было прекращено в июне 1983 года.
Compute! заявил в начале 1983 года в редакционной статье, что 1200XL был слишком дорогим; [43] Джон Дж. Андерсон из Creative Computing согласился. [44] Билл Уилкинсон, автор Atari BASIC, соучредитель Optimized Systems Software и обозреватель Compute!, раскритиковал характеристики и цену компьютера. Он написал, что 1200XL был «потрясающей сделкой», если бы продавался менее чем за 450 долларов, но если бы он стоил больше, чем 800, «быстро покупайте 800!» [45]
В мае 1981 года цена Atari 800 составляла 1050 долларов (что эквивалентно 3500 долларам в 2023 году) [34] , но к середине 1983 года из-за ценовых войн в отрасли она составила 165 долларов (что эквивалентно 500 долларам в 2023 году) [46] , а 400 стоила менее 150 долларов (что эквивалентно 460 долларам в 2023 году). [42] 1200XL оказалась провалом, а более ранние машины были слишком дороги в производстве, чтобы конкурировать по быстро падающим ценам. [ необходима цитата ]
Новая линейка была анонсирована на летней выставке CES 1983 года , тесно следуя оригинальным концепциям Sweet. 600XL по сути является моделью Liz NY и духовным преемником 400, а 800XL заменит и 800, и 1200XL. Машины следуют стилю 1200XL, но меньше сзади и спереди, а 600XL больше.
Atari столкнулась с трудностями при переносе производства в Азию после закрытия своего завода в США. [47] Первоначально предназначенные для замены 1200XL в середине 1983 года, новые модели появились только в конце того же года. Хотя 600XL/800XL были хорошо позиционированы с точки зрения цены и характеристик, в критический рождественский сезон они были доступны только в небольших количествах, в то время как Commodore 64 был широко доступен. [5] Брайан Мориарти заявил в ANALOG Computing , что Atari «не справилась с рождественскими заказами на 600 и 800XL», сообщив, что по состоянию на конец ноября 1983 года 800XL не появился в магазинах Массачусетса, в то время как 600XL «количество настолько ограничено, что его почти невозможно получить». [48]
Потеряв 563 миллиона долларов за первые девять месяцев года, Atari в том же месяце объявила, что цены вырастут в январе, заявив, что она «не намерена участвовать в этих самоубийственных ценовых войнах». [49] Цены на 600XL и 800XL в начале 1984 года были на 50 долларов выше, чем на VIC-20 и Commodore 64. [50]
ANALOG Computing , писавший о 600XL в январе 1984 года, заявил, что «Commodore 64 и Tandy CoCo выглядят как игрушки по сравнению с ними». Журнал одобрил то, что он не использовал раскладку клавиатуры 1200XL, и предсказал, что параллельная шина XL «фактически делает 600 более расширяемым, чем 400 или 800». Не одобряя использование операционной системы, более близкой к 1200XL, чем к 400 и 800, и «неадекватную и откровенно разочаровывающую» документацию, ANALOG пришел к выводу, что «наше первое впечатление... смешанное, но в основном оптимистичное». Однако журнал предупредил, что из-за «вялого маркетинга Atari», если существующие клиенты не убедят других покупать модели XL, «мы все закончим тем, что будем маршировать под ритм барабанщика, чьи инициалы IBM». [48]
Высокопроизводительные 1400XL и 1450XLD были анонсированы вместе с 600XL и 800XL. Они добавили встроенный модем на 300 бод и голосовой синтезатор , а 1450XLD имеет встроенный двусторонний дисковод в увеличенном корпусе со слотом для второго дисковода. Atari BASIC встроен в ПЗУ и PBI сзади для внешнего расширения.
Даты поставок 1400XL и 1450XLD были отодвинуты, и в конце концов 1400XL был полностью отменен, а 1450XLD был настолько задержан, что никогда не был отправлен. Другие прототипы, которые так и не вышли на рынок, включают 1600XL, 1650XLD и 1850XLD. 1600XL должна была быть двухпроцессорной моделью, способной работать с кодом 6502 и 80186, а 1650XLD — это похожая машина в случае 1450XLD. Они были отменены, когда Джеймс Дж. Морган стал генеральным директором и захотел, чтобы Atari вернулась к своим корням в области видеоигр. [51] 1850XLD должна была быть основана на чипсете Lorraine [52] , который стал Amiga .
Основатель Commodore Джек Трамиел ушел в отставку в январе 1984 года, а в июле он выкупил потребительское подразделение Atari у Warner по чрезвычайно низкой цене. Наличные деньги не требовались, и вместо этого Warner имела право купить долгосрочные векселя и ордера на сумму 240 миллионов долларов , а Трамиел имел опцион на покупку акций Warner на сумму до 100 миллионов долларов . Когда Трамиел пришел к власти, высококлассные модели XL были отменены, а низкоклассные XL были переделаны в серию XE. Почти все исследовательские, проектные и опытные проекты были отменены, включая 1850XLD на базе Amiga . Трамиел сосредоточился на разработке линейки компьютеров Atari ST на базе 68000 и привлечении бывших инженеров Commodore для работы над ней.
Atari продала около 700 000 компьютеров в 1984 году по сравнению с двумя миллионами Commodore. [53] Когда его новая компания готовилась к поставке Atari ST в 1985 году, Трамиел заявил, что продажи 8-битных компьютеров Atari были «очень, очень медленными». [54] Они никогда не были важной частью бизнеса Atari по сравнению с видеоиграми, и вполне возможно, что 8-битная линейка никогда не была прибыльной для компании, хотя к началу 1986 года было продано почти 1,5 миллиона компьютеров. [35] [55] [56] [46]
К тому году рынок программного обеспечения Atari начал уменьшаться. Журнал Antic в мае 1985 года заявил, что получил много писем с жалобами на то, что компании-разработчики программного обеспечения игнорируют рынок Atari, и призвал читателей связаться с руководителями компаний. [57] «Компьютер Atari 800 существует с 1979 года. Шесть лет — довольно долгий срок для компьютера. К сожалению, его возраст начинает сказываться», — писал ANALOG Computing в феврале 1986 года. Журнал заявил, что, хотя его библиотека программного обеспечения сопоставима по размеру с библиотеками других компьютеров, «теперь — и тем более в будущем — для 8-битных компьютеров Atari будет выпускаться меньше программного обеспечения», предупредив, что в 1985 году появилось лишь «струйка» крупных новых названий, а 1986 год «будет еще тоньше». [58]
Computer Gaming World в том месяце заявил, что «игры больше не выходят для Atari первыми». [59] В апреле журнал опубликовал опрос десяти издателей игр, который показал, что они планировали выпустить 19 игр для Atari в 1986 году, по сравнению с 43 для Commodore 64, 48 для Apple II, 31 для IBM PC, 20 для Atari ST и 24 для Amiga. Компании заявили, что одной из причин не выпуска игр для Atari был необычно высокий уровень пиратского программного обеспечения на компьютерах, отчасти вызванный Happy Drive . [60] [61] [62] Позже в том же году журнал предупредил: «Это конец игр для Atari 800? Это определенно похоже на то, откуда я пишу». [61] В 1987 году MicroProse подтвердила, что не будет выпускать Gunship для Atari 8-bit, заявив, что рынок слишком мал. [63]
65XE и 130XE (XE означает XL-Compatible Eight-bit) [64] были анонсированы в 1985 году одновременно с Atari 520ST , и они визуально напоминают ST. 65XE имеет 64 КБ ОЗУ и функционально эквивалентен 800XL за исключением соединения PBI. 130XE имеет 128 КБ памяти, доступной через переключение банков . Дополнительные 64 КБ могут использоваться как RAM-диск .
130XE включает Enhanced Cartridge Interface (ECI), который почти совместим с Parallel Bus Interface, но физически меньше и расположен рядом со стандартным совместимым слотом для картриджей 400 и 800. Он обеспечивает только те сигналы, которых нет в последнем. Периферийные устройства ECI должны были подключаться как к стандартному Cartridge Interface, так и к порту ECI. Более поздние версии 65XE содержат порт ECI.
65XE продавался как 800XE в Германии и Чехословакии [65] чтобы использовать популярность 800XL на этих рынках. Все блоки 800XE содержат порт ECI. [66]
Atari XEGS (XE Game System) была выпущена в 1987 году. Переупакованная 65XE со съемной клавиатурой, она загружает порт Missile Command 1981 года вместо BASIC, если клавиатура отключена.
Машины Atari состоят из 6502 в качестве основного процессора, комбинации чипов ANTIC и GTIA для обеспечения графики и чипа POKEY для обработки звука и последовательного ввода/вывода. Эти вспомогательные чипы управляются с помощью ряда регистров , которые могут контролироваться пользователем с помощью инструкций загрузки/сохранения памяти, выполняемых на 6502. Например, GTIA использует ряд регистров для выбора цветов для экрана; эти цвета можно изменить, вставив правильные значения в его регистры, которые отображаются в адресном пространстве , которое видно 6502. Некоторые из сопроцессоров используют данные, хранящиеся в ОЗУ, такие как буфер отображения и список отображения ANTIC, а также информация об игроке/ракете ( спрайт ) GTIA .
Специальные аппаратные функции позволяют компьютерам выполнять множество функций непосредственно на аппаратном уровне, например, плавную фоновую прокрутку, что в большинстве других компьютеров должно было бы быть реализовано в программном обеспечении. Графические и звуковые демонстрации были частью самой ранней информации для разработчиков Atari и использовались в качестве маркетинговых материалов с компьютерами, на которых запускались демонстрации в магазине. [59]
ANTIC — это микропроцессор, который обрабатывает последовательность инструкций, известную как список отображения . Инструкция добавляет одну строку указанного графического режима на дисплей. Каждый режим различается в зависимости от того, представляет ли он текст или растровое изображение, разрешения и количества цветов, а также его вертикальной высоты в строках сканирования . Инструкция также указывает, содержит ли она прерывание, включена ли тонкая прокрутка и, опционально, откуда извлекать данные отображения из памяти. [67]
Поскольку каждая строка может быть указана индивидуально, программист может создавать дисплеи, содержащие различные текстовые или растровые графические режимы на одном экране, где данные могут быть извлечены из произвольных, непоследовательных адресов памяти. [68]
ANTIC считывает этот список отображения и данные отображения с помощью DMA (прямой доступ к памяти), затем преобразует результат в поток пиксельных данных, представляющий текст и графику игрового поля. Затем этот поток передается в GTIA , который применяет цвета игрового поля и включает графику игрока/ракеты ( спрайты ) для окончательного вывода на телевизор или композитный монитор. После настройки списка отображения отображение генерируется без какого-либо вмешательства ЦП.
Существует 15 режимов символов и растровых изображений. В режимах низкого разрешения можно задать 2 или 4 цвета на строку дисплея. В режиме высокого разрешения можно задать один цвет на строку, но можно настроить значения яркости переднего и заднего плана. Режим растровых изображений высокого разрешения (графика 320x192) создает композитные артефактные цвета NTSC ; эти цвета не встречаются на машинах PAL.
Для текстовых режимов данные набора символов указываются регистром. По умолчанию это адрес в ПЗУ, но если указать на ОЗУ, то программист может создавать собственные символы. В зависимости от текстового режима эти данные могут находиться на любой границе 1 К или 512 байт. Дополнительные регистры переворачивают все символы вверх ногами и переключают инверсное видео.
Чип ANTIC допускает различные режимы и ширину игрового поля, а оригинальная операционная система Atari, включенная в компьютеры Atari 800/400, обеспечивает легкий доступ к подмножеству этих графических режимов. Они доступны пользователям через Atari BASIC с помощью команды "GRAPHICS", а для некоторых других языков — через аналогичные системные вызовы. Более поздняя версия ОС, используемая в компьютерах XL/XE, добавила поддержку большинства из этих "отсутствующих" графических режимов.
Текстовые режимы ANTIC поддерживают мягкие, переопределяемые наборы символов. ANTIC имеет четыре различных метода рендеринга глифов, связанных с текстовыми режимами: Normal, Descenders, Single color character matrix и Multiple colors per character matrix.
Чип ANTIC использует список отображения и другие настройки для создания этих режимов. Любой графический режим в цветовой интерпретации CTIA/GTIA по умолчанию может быть свободно смешан без вмешательства ЦП путем изменения инструкций в списке отображения.
Фактическая геометрия экрана ANTIC не фиксирована. Аппаратное обеспечение может быть настроено на отображение узкого игрового поля (128 цветовых тактовых импульсов/256 пикселей высокого разрешения в ширину), игрового поля нормальной ширины (160 цветовых тактовых импульсов/320 пикселей высокого разрешения в ширину) и широкого игрового поля с переразверткой (192 цветовых тактовых импульса/384 пикселя высокого разрешения в ширину) путем установки значения регистра. Высота операционной системы по умолчанию для создания графических режимов составляет 192 строки развертки, и ANTIC может отображать вертикальную переразвертку высотой до 240 телевизионных строк развертки, создавая пользовательский список отображения.
Возможности списка отображения обеспечивают горизонтальную и вертикальную грубую прокрутку, требующую минимального направления ЦП. Кроме того, оборудование ANTIC поддерживает горизонтальную и вертикальную тонкую прокрутку — сдвигая отображение данных экрана пошагово на отдельные пиксели (цветовые часы) по горизонтали и отдельные строки сканирования по вертикали.
Системные часы ЦП и видеооборудование синхронизированы с половиной тактовой частоты NTSC. Следовательно, вывод пикселей всех режимов отображения основан на размере цветовых часов NTSC, который является минимальным размером, необходимым для гарантии правильного и постоянного цвета независимо от расположения пикселя на экране. Фундаментальная точность вывода цвета пикселя позволяет выполнять горизонтальную тонкую прокрутку без цветового «стробирования» — неприглядных изменений оттенка в пикселях в зависимости от горизонтального положения, вызванных тем, что синхронизация сигнала не обеспечивает аппаратному обеспечению телевизора/монитора достаточного времени для достижения правильного цвета.
Color Television Interface Adapter [69] (CTIA) — графический чип, изначально использовавшийся в Atari 400 и 800. Он является преемником чипа TIA из Atari VCS 1977 года. По словам Джо Декуира, Джордж Маклеод разработал CTIA в 1977 году. В более поздних версиях 400 и 800, а также во всех более поздних 8-битных моделях он был заменен на Graphic Television Interface Adaptor [69] (GTIA). GTIA, также разработанный Маклеодом, добавляет в ANTIC три новых графических режима игрового поля, которые позволяют использовать больше цветов. [37]
CTIA/GTIA получает графическую информацию игрового поля от ANTIC и применяет цвета к пикселям из палитры 128 или 256 цветов в зависимости от действующего режима интерпретации цвета. CTIA/GTIA управляет графикой игрока/ракеты ( спрайтами ), включая обнаружение столкновений между игроками, ракетами и игровым полем; приоритет отображения для объектов; и управление цветом/яркостью всех отображаемых объектов. CTIA/GTIA выводит отдельные цифровые сигналы яркости и цветности, которые смешиваются для формирования аналогового композитного видеосигнала.
CTIA/GTIA считывает сигналы с триггеров джойстика и клавиш Option, Select и Start, а также управляет динамиком клавиатуры в Atari 400 и 800. В более поздних моделях компьютеров аудиовыход для динамика клавиатуры смешивается с аудиовыходом для передачи на телевизор/видеомонитор.
POKEY — это специальный чип, используемый для чтения клавиатуры, генерации команд звука и последовательной связи (в сочетании с чипом адаптера периферийного интерфейса ) и прерываний, а также для управления 4 движениями джойстика на моделях 400 и 800, а также более поздних банков RAM или ROM (OS/BASIC/Self-test) для линий XL/XE. [70] Он предоставляет таймеры, генератор случайных чисел для генерации акустического шума и случайных чисел, а также маскируемые прерывания . POKEY имеет четыре полунезависимых аудиоканала, каждый со своей собственной частотой, шумом и регулировкой громкости. Каждый 8-битный канал имеет свой собственный регистр управления звуком, который выбирает содержание шума и громкость. Для более высокого разрешения (качества) частоты звука два аудиоканала могут быть объединены для более точного звука (частота может быть определена с помощью 16-битного значения вместо обычных 8 бит). Название POKEY происходит от слов «POtentiometer» и «KEYboard», которые являются двумя устройствами ввода-вывода, с которыми взаимодействует POKEY (потенциометр — это механизм, используемый джойстиком ) . Чип POKEY — и его двух- и четырехъядерные версии — использовался во многих игровых автоматах Atari 1980-х годов, включая Centipede и Millipede , [71] Missile Command , Asteroids Deluxe , Major Havoc и Return of the Jedi .
Atari, Inc. выпустила три обновленные версии 400/800, используя тот же чипсет и с другой эстетикой корпуса: недолговечная 1200XL, затем 600XL и 800XL. Многочисленные другие широкомасштабные проекты по разработке преемников 8-битной линейки были отменены. После восстановления Atari как Atari Corporation были выпущены еще три системы, в основном использующие ту же технологию, что и более ранние машины: 65XE и 128 КБ 130XE в 1985 году, и, наконец, игровая консоль вдохновила Atari XEGS в 1987 году.
Хронология производства охватывает период с 1979 по 1987 год. [66] [72]
За время существования 8-битной серии Atari выпустила большое количество периферийных устройств, включая кассетные ленточные накопители, 5,25-дюймовые дисководы, принтеры, модемы, сенсорный планшет и 80-колоночный дисплейный модуль.
Периферийные устройства Atari используют фирменный порт Atari SIO , который позволяет им быть соединенными последовательно. Основной целью дизайна компьютера Atari было удобство для пользователя, которому способствовала шина SIO. Поскольку для всех устройств используется только один тип разъема, компьютер Atari было легко расширять для начинающих пользователей. Устройства Atari SIO используют раннюю форму plug-n-play. Периферийные устройства на шине имеют свои собственные идентификаторы и могут доставлять загружаемые драйверы на компьютер Atari во время процесса загрузки. Дополнительная электроника в этих периферийных устройствах делала их более дорогими, чем эквивалентные «немые» устройства, используемые другими системами той эпохи.
Atari изначально не раскрывала техническую информацию о своих компьютерах, за исключением разработчиков программного обеспечения, которые согласились сохранить ее в тайне , возможно, для увеличения собственных продаж программного обеспечения. [32] Поначалу программное обеспечение для картриджей было настолько редким, что InfoWorld в 1980 году пошутил, что владельцы Atari могли подумать о том, чтобы превратить слот «в модную пепельницу». Журнал посоветовал им «расчистить эту паутину» для Star Raiders от Atari , [74] которая стала убийственным приложением платформы , сродни VisiCalc для Apple II по своей способности убеждать клиентов покупать компьютер. [75] [76]
Крис Кроуфорд и другие в Atari опубликовали подробную техническую информацию в De Re Atari . [77] В 1982 году Atari опубликовала как Atari Home Computer System Hardware Manual [78] , так и аннотированный исходный листинг операционной системы. Эти ресурсы привели к появлению множества книг и статей о программировании пользовательского оборудования компьютера.
Из-за графики, превосходящей графику Apple II [79] и маркетинга Atari, ориентированного на домашний рынок, игры доминировали в его библиотеке программного обеспечения. В сборнике обзоров 1984 года было использовано 198 страниц для игр по сравнению со 167 для всех остальных. [80]
В 8-битных компьютерах Atari операционная система встроена в ПЗУ . Atari 400 и 800 имеют две версии:
Все XL/XE имеют ревизии ОС, что создает проблемы совместимости с определенным программным обеспечением. Atari ответила Translator Disk, дискетой, которая загружает старые 400 и 800 Rev. 'B' или Rev. 'A' ОС в компьютеры XL/XE.
Модели XL/XE, последовавшие за 1200XL, также имеют встроенный Atari BASIC ROM, который можно отключить при запуске, удерживая серебряную OPTIONклавишу. Первоначально это была ревизия B, в которой есть несколько серьезных ошибок. Более поздние модели имеют ревизию C.
Стандартная ОС Atari содержит только низкоуровневые процедуры для доступа к дисководам . Дополнительный уровень, дисковая операционная система , требуется для организации доступа к диску на уровне файловой системы . Atari DOS необходимо загружать с дискеты при каждом включении питания или сбросе. Atari DOS полностью управляется через меню.
Также были доступны DOS-версии сторонних разработчиков .
В начале 1992 года корпорация Atari официально прекратила всю оставшуюся поддержку всех 8-битных компьютеров. [8] В 2006 году Курт Вендель, который разработал Atari Flashback , [81] заявил, что Atari передала 8-битный чипсет в общественное достояние . [82] В сообществе существует согласие, что Atari разрешила распространение ПЗУ Atari 800 с эмулятором Xformer 2.5 , что делает ПЗУ сегодня легально доступным как бесплатное программное обеспечение . [83] [84]
29 марта 2024 года Atari SA и Retro Games Ltd через дистрибьютора Plaion выпустили Atari 400 Mini по цене 99,99 фунтов стерлингов (119,99 евро / 119,99 долларов США). Это уменьшенная в два раза модель микроконсоли , эмулирующая Atari 400. с предустановленными 25 играми. Она поставляется с обновленным джойстиком Atari CX40 с дополнительными кнопками. [85] [86]
Выпущенный в начале 1983 года, он оставался в производстве только до июня 1983 года.