Семнадцатая поправка к Закону о Конституции 1997 года внесла поправки в Конституцию Ирландии, предусмотрев, что конфиденциальность заседаний кабинета министров не помешает Высокому суду распорядиться о раскрытии определенной информации, когда это отвечает общественным интересам. Он был одобрен референдумом 30 октября 1997 года и вступил в силу 14 ноября того же года.
В статью 28.4 добавлен новый подраздел:
3° Конфиденциальность обсуждений на заседаниях Правительства должна соблюдаться при всех обстоятельствах, за исключением случаев, когда Высокий суд определяет, что раскрытие информации должно быть сделано в отношении конкретного вопроса:
- я. в интересах отправления правосудия судом, или
- ii. в силу преобладающих общественных интересов, в соответствии с заявлением от этого имени трибунала, назначенного правительством или правительственным министром на основании полномочий палат парламента, для расследования вопроса, который они считают имеющим общественное значение. .
Существующий подраздел 3° статьи 28.4 был переименован в подраздел 4°.
В 1992 году в ходе Трибунала по говядине Верховный суд постановил, что в соответствии с конституцией конфиденциальность заседаний правительства ( кабинета) является нерушимой и абсолютной. Суд вынес свое решение на основе статьи 28.4.2°, которая требует от правительства соблюдения принципа коллективной ответственности. Целью Семнадцатой поправки было позволить при определенных обстоятельствах ослабить конфиденциальность кабинета министров.
Поправка была принята во время коалиционного правительства Фианна Файл – Прогрессивные демократы во главе с Берти Ахерном, но впервые была разработана и предложена предыдущим правительством Fine Gael – Лейбористской партии – Демократических левых сил во главе с Джоном Брутоном . Таким образом, поправка получила поддержку всех основных партий. Референдум состоялся в тот же день, что и президентские выборы 1997 года .