Вассал [1] или сеньор [2] — это человек, считающийся имеющим взаимные обязательства перед сеньором или монархом в контексте феодальной системы средневековой Европы . В то время как подчиненная сторона называется вассалом, доминирующая сторона называется сюзереном . Права и обязанности вассала называются вассалитетом , в то время как права и обязанности сюзерена называются сюзеренитетом . Обязательства вассала часто включали военную поддержку рыцарей в обмен на определенные привилегии, обычно включающие землю, удерживаемую в качестве арендатора или феода . [3] Этот термин также применяется к аналогичным соглашениям в других феодальных обществах.
Напротив, верность ( fidelitas ) была клятвой, безусловной преданностью монарху. [4]
В полностью развитом вассалитете сеньор и вассал принимали участие в церемонии благодарности, состоящей из двух частей: оммажа и верности , включая использование христианских таинств, чтобы показать ее священную важность. Согласно краткому описанию Эгинхарда, благодарности , данные Пипину Младшему в 757 году Тассилоном III, герцогом Баварии , включали мощи святых Дениса, Рустика, Элеутера , Мартина и Жермена — очевидно, собранных в Компьене для этого события. [5] Такие уточнения не были включены с самого начала, когда наступило время кризиса, войны, голода и т. д.
Феодальное общество все больше основывалось на концепции «сеньора» (франц. seigneur ), которая была одной из отличительных черт раннего Средневековья и развилась со времен поздней античности . [примечание 1]
Во времена Карла Великого (правил в 768–814 годах) медленно развивалась связь между вассальной зависимостью и предоставлением земли, основной формой богатства в то время. Современное социальное развитие включало сельскохозяйственное « манориализм » и социальные и правовые структуры, обозначенные — но только с XVIII века — как « феодализм ». Эти процессы происходили с разной скоростью в разных регионах. Во времена Меровингов (с V века по 752 год) монархи награждали землями только самых великих и самых доверенных вассалов. Даже при самой крайней деволюции любых остатков центральной власти, во Франции X века, большинство вассалов все еще не имели фиксированных поместий. [6]
Разделение боевой группы вассалов на отдельные группы может примерно соотноситься с новым термином « феод », который начал вытеснять «бенефиций» в IX веке. «Верхняя» группа состояла из крупных территориальных магнатов, которые были достаточно сильны, чтобы гарантировать наследование своего бенефиция наследникам своей семьи. «Низшая» группа состояла из безземельных рыцарей , прикрепленных к графу или герцогу . Этот процесс социального урегулирования также получил импульс в фундаментальных изменениях в ведении войны. Поскольку скоординированная кавалерия вытесняла неорганизованную пехоту , армии становились более дорогими в содержании. Вассалу требовались экономические ресурсы для оснащения кавалерии, которую он был обязан предоставлять своему господину для ведения его частых войн. Такие ресурсы, в отсутствие денежной экономики, поступали только от земли и связанных с ней активов, которые включали крестьян , а также древесину и воду.
Многие империи создали вассальные государства , основанные на племенах, королевствах или городах-государствах, субъектами которых они хотели управлять, не завоевывая их или не управляя ими напрямую. В этих случаях подчиненное государство (такое как зависимость , резиденция , клиентское государство или протекторат ) сохраняло внутреннюю автономию, но теряло независимость во внешней политике, а также, во многих случаях, платило формальную дань или предоставляло войска по запросу. Это похожие отношения с вассалами, но вассалы владеют феодами , которые присутствуют на фактической территории монарха.
В этом контексте «формальная колония» или «младший союзник» также может рассматриваться как вассальное государство с точки зрения международных отношений, аналогично внутреннему «владельцу феода» или «опекуну».
Концепция вассального государства использует концепцию личного вассалитета для теоретизирования формально гегемонистских отношений между государствами – даже теми, которые используют неличные формы правления. Имперские государства, к которым была применена эта терминология, включают, например: Древний Рим , Монгольскую империю , Императорский Китай и Британскую империю .