Shortline railway — это небольшая или средняя железнодорожная компания , которая работает на относительно коротком расстоянии по сравнению с более крупными национальными железнодорожными сетями. Этот термин используется в основном в Соединенных Штатах и Канаде. В первых железные дороги классифицируются по операционному доходу, и большинство shortline railways попадают в категорию Class III или Class II , определенную Surface Transportation Board .
В начале эпохи железных дорог почти все железнодорожные линии были короткими, фрахтованными, финансировавшимися и эксплуатируемыми на местном уровне; по мере развития железнодорожной отрасли местные линии объединялись или приобретались для создания более длинных магистральных железных дорог.
Особенно с 1980 года в США и 1990 года в Канаде было создано много коротких линий, когда крупные железнодорожные компании продали или отказались от низкоприбыльных участков своих путей. Операторы коротких линий обычно имеют более низкие затраты на рабочую силу, накладные расходы и нормативные издержки, чем железные дороги класса I , и поэтому часто могут эксплуатировать прибыльные линии, которые были убыточными для их первоначальных владельцев. [1]
Короткие очереди обычно существуют по одной или нескольким из следующих причин:
Во Франции эквивалентом коротких железных дорог являются opérateurs Ferroviaires de Proxité (местные железнодорожные операторы). [2]
Из-за их небольшого размера и, как правило, низких доходов, подавляющее большинство коротких железных дорог в США классифицируются Ассоциацией американских железных дорог (AAR) как Класс III . Согласно определению Совета по наземному транспорту (STB), Класс III — это железная дорога с годовым операционным доходом менее 28 миллионов долларов. [3] В Канаде Министерство транспорта Канады классифицирует короткие железные дороги как Класс II .
В США существует три вида коротких линий: обрабатывающие, коммутационные и ISS (система межлинейных расчетов).
В 2009 году сообщалось, что в США на коротких железных дорогах работают 20 000 человек, и им принадлежит 30 процентов железнодорожных путей страны. Около четверти всех железнодорожных грузов США перевозят хотя бы небольшую часть своего пути по коротким железнодорожным линиям. [4]
Все большее число операторов коротких линий были приобретены более крупными холдинговыми компаниями, которые владеют или арендуют железнодорожные объекты во многих штатах, а также на международном уровне. Например, Genesee & Wyoming контролирует более 100 железных дорог в более чем 40 штатах США и четырех канадских провинциях. Следствием такой консолидации является то, что короткие линии железных дорог больше не могут быть «штатными».