Тюлень -крабоед ( Lobodon carcinophaga ), также известный как тюлень-крилеед , является настоящим тюленем с циркумполярным распространением вокруг побережья Антарктиды . Они являются единственным представителем рода Lobodon . Они среднего и крупного размера (более 2 м в длину), относительно тонкие и бледно окрашенные, встречаются в основном на свободно плавающем паковом льду , который сезонно простирается от побережья Антарктиды, который они используют в качестве платформы для отдыха, спаривания, социальной агрегации и доступа к своей добыче. Они, безусловно, являются самым многочисленным видом тюленей в мире. Хотя оценки популяции неточны, их насчитывается не менее 7 миллионов, а возможно, и до 75 миллионов особей. [2] Этот успех этого вида обусловлен его специализированным хищничеством на обильном антарктическом криле Южного океана , для которого у него есть уникально адаптированная, похожая на сито структура зубов. Действительно, его научное название, переводимое как «лопастезубый ( lobodon ) крабоед ( carcinophaga )», относится именно к мелкозубым зубам, приспособленным для фильтрации их мелкой ракообразных жертв. [3]
Несмотря на свое название, тюлень-крабоед не питается крабами.
Детеныши тюленя-крабоеда не только являются важными хищниками криля, но и являются важным компонентом рациона морских леопардов ( H. leptonyx ).
Название рода тюленя-крабоеда, Lobodon , происходит от древнегреческого слова , означающего «лопастозубый», а название вида carcinophaga означает «пожиратель крабов». [3] Тюлень-крабоед имеет общего недавнего предка с другими антарктическими тюленями, которые вместе известны как тюлени-лободонтины . К ним относятся морской леопард ( Hydrurga leptonyx ), тюлень Росса ( Ommatophoca rossii ) и тюлень Уэдделла ( Leptonychotes weddelli ). [4] Эти виды, в совокупности принадлежащие к трибе тюленей Lobodontini , разделяют приспособления зубов, включая лопасти и бугорки, полезные для процеживания более мелкой добычи из толщи воды. Предковые Lobodontini, вероятно, отделились от своей родственной клады , Mirounga (морские слоны) в конце миоцена — начале плиоцена , когда они мигрировали на юг и быстро диверсифицировались в относительной изоляции вокруг Антарктиды. [4]
Взрослые тюлени (старше пяти лет) вырастают до средней длины 2,3 м (7,5 футов) и среднего веса около 200 кг (440 фунтов). Самки в среднем на 6 см (2,4 дюйма) длиннее и примерно на 8 килограммов (18 фунтов) тяжелее самцов, хотя их вес существенно колеблется в зависимости от сезона; самки могут терять до 50% веса своего тела во время лактации, а самцы теряют значительную часть веса, ухаживая за своими партнерами по спариванию и отбиваясь от соперников. [5] Летом самцы обычно весят 200 килограммов (440 фунтов), а самки — 215 килограммов (474 фунта). Была разработана молекулярно-генетическая методика для подтверждения пола особей в лабораторных условиях. [6] Крупные тюлени-крабоеды могут весить до 300 кг (660 фунтов). [7] Детеныши достигают около 1,2 метра (3,9 фута) в длину и весят от 20 до 30 килограммов (от 44 до 66 фунтов) при рождении. Во время кормления грудью детеныши растут со скоростью около 4,2 килограмма (9,3 фунта) в день и вырастают до веса около 100 килограммов (220 фунтов), когда их отнимают от груди в возрасте двух или трех недель. [3] [8]
Эти тюлени в основном покрыты коричневым или серебристым мехом с более темной окраской вокруг ласт. Цвет тускнеет в течение года, и недавно линявшие тюлени кажутся темнее, чем серебристо-белые тюлени-крабоеды, которые собираются линять. Их тело сравнительно более тонкое, чем у других тюленей, а морда заостренная. Тюлени-крабоеды могут поднимать голову и выгибать спину на льду, и они способны быстро двигаться, если не подвергаются перегреву. У тюленей-крабоедов видны шрамы либо от нападений морских леопардов вокруг ласт, либо, у самцов, во время сезона размножения во время борьбы за самок вокруг горла и челюсти. [3] Детеныши рождаются со светло-коричневой, пушистой шерстью ( лануго ) до первой линьки при отъеме. Молодые животные отмечены сетчатыми, шоколадно-коричневыми отметинами и пятнами на плечах, боках и боках, переходящими в преимущественно темные задние и передние ласты и голову, часто из-за шрамов от морских леопардов . После линьки их мех становится более темно-коричневым, выцветая до светлого на животе. Мех светлеет в течение года, становясь полностью светлым летом. [ необходима цитата ]
У крабоедов относительно тонкие тела, длинные черепа и морды по сравнению с другими тюленями. Возможно, их наиболее отличительной адаптацией является уникальная зубная система, которая позволяет этому виду просеивать антарктический криль. Постклыковые зубы тонко разделены с несколькими бугорками. Вместе с плотным прилеганием верхней и нижней челюстей костный выступ около задней части рта завершает почти идеальное сито, в котором задерживается криль. [3]
Тюлени-крабоеды имеют непрерывное циркумполярное распространение вокруг Антарктиды, с редкими наблюдениями или выбросами на берег на крайнем южном побережье Аргентины , Южной Африки , Австралии и Новой Зеландии . [3] Они проводят весь год в зоне пакового льда , поскольку он наступает и отступает сезонно, в основном оставаясь в районе континентального шельфа в водах глубиной менее 600 м (2000 футов). [9] Они колонизировали Антарктиду в конце миоцена или начале плиоцена (15–25 миллионов лет назад), в то время, когда регион был намного теплее, чем сегодня. Популяция связана и довольно хорошо смешана ( панмиктичная ), и генетические данные не предполагают каких-либо разделений на подвиды. [10] Генетическое исследование не обнаружило свидетельств недавнего, устойчивого генетического бутылочного горлышка у этого вида, [11] что говорит о том, что популяции, по-видимому, не претерпели существенного и устойчивого сокращения в недавнем прошлом.
В настоящее время нет надежных оценок общей популяции тюленей-крабоедов. Прошлые оценки основывались на минимальных случайных наблюдениях и множестве предположений, варьируясь от 2 миллионов [12] до 50–75 миллионов особей. [13] Генетические данные свидетельствуют о том, что численность популяции тюленей-крабоедов могла увеличиться в плейстоцене. [14] Самая последняя точечная оценка составляет 7 миллионов особей, [15] но и она считается, вероятно, заниженной. [1] В настоящее время ведется международная работа по оценке систематически собранных данных обследований и получению надежных оценок численности всех тюленей в Антарктике. [3]
У тюленей-крабоедов типичная змеевидная походка на льду или суше, сочетающая втягивание передних ласт с волнообразными движениями поясничной области. [2] Этот метод передвижения оставляет характерный извилистый след тела и может быть чрезвычайно эффективным. Когда они не подвержены перегреву (т. е. в холодные дни), на суше были зарегистрированы скорости 19–26 км/ч (12–16 миль/ч) на коротких дистанциях. [2] Данные спутникового слежения привели к консервативным оценкам скорости плавания в 66 км/день и 12,7 км/ч. Известно, что во время плавания крабоеды занимаются поведением дельфинирования (полностью выпрыгивают из воды) и шпионского прыжка (вертикально поднимают тело из воды для визуального осмотра). [2]
Самые общительные из тюленей Антарктиды, крабоеды, были замечены на льду в скоплениях до 1000 вытащенных животных и в плавающих группах из нескольких сотен особей, дышащих и ныряющих почти синхронно. Эти скопления состоят в основном из молодых животных. Взрослые особи чаще встречаются поодиночке или небольшими группами до трех особей на льду или в воде. [3]
Тюлени-крабоеды рожают во время антарктической весны с сентября по декабрь. [16] Вместо того, чтобы собираться в репродуктивных лежбищах , самки выходят на лед, чтобы рожать поодиночке. Взрослые самцы сопровождают пары самка-детеныш, пока у самки не начнется течка через одну-две недели после отлучения детеныша от груди перед спариванием. Копуляция не наблюдалась напрямую и, предположительно, происходит в воде. Детеныши отлучаются от груди примерно через три недели, [17] в это время они также начинают линять, приобретая полувзрослую шерсть, похожую на взрослую. [2]
Любопытно, что тюлени-крабоеды известны тем, что забредают вглубь суши дальше, чем любые другие ластоногие. Туши были найдены на расстоянии более 100 км (62 миль) от воды и более 1000 м (3300 футов) над уровнем моря, где они могут мумифицироваться в сухом холодном воздухе и сохраняться в течение столетий. [18]
Несмотря на общее название вида, тюлень-крабоед не питается крабами (немногие виды крабов в его ареале в основном встречаются в очень глубоких водах [19] ). Скорее, это специализированный хищник, питающийся антарктическим крилем ( Euphausia superba ), который составляет более 90% рациона. [2] Их высокая численность является свидетельством чрезвычайной успешности антарктического криля, единственного вида с наибольшей биомассой на планете. [20] В их предпочтениях в отношении добычи мало сезонности, но они могут нацеливаться на взрослых и самцов криля. [2] Другие объекты добычи включают головоногих моллюсков и различные виды антарктических рыб. [2] Хотя тюлень-крабоед симпатрически относится к другим видам антарктических тюленей (тюлени Уэдделла, Росса и леопардовые тюлени), специализация на криле сводит к минимуму межвидовую пищевую конкуренцию. Среди китов , питающихся крилем , только синие киты ( Balaenoptera musculus ) и малые полосатики ( B. acutorostrata ) простирают свой ареал на юг до пакового льда, где чаще всего встречаются тюлени-крабоеды. [2] Хотя надежных исторических оценок популяции сделано не было, модели популяции предполагают, что популяция тюленей-крабоедов могла увеличиваться со скоростью до 9% в год в 20 веке из-за вылова крупных усатых китов (особенно синего кита) в период промышленного китобойного промысла и последующего взрыва биомассы криля и устранения важных конкурентных сил. [21]
Молодые тюлени-крабоеды подвергаются значительному нападению со стороны морских леопардов. Действительно, смертность в первый год жизни чрезвычайно высока, возможно, достигая 80%, и до 78% крабоедов, которые выживают в течение первого года, имеют травмы и шрамы от нападений морских леопардов. [1] Длинные шрамы и наборы параллельных шрамов, видимые на в остальном бледной и относительно неотмеченной шерсти крабоедов, присутствуют почти у всех молодых тюленей. Частота появления видимых шрамов значительно падает после первого года, что позволяет предположить, что морские леопарды в первую очередь нацеливаются на молодых особей. [22] Высокое давление хищников оказывает явное влияние на демографию и жизненный цикл тюленей-крабоедов и, вероятно, играет важную роль в формировании социального поведения, включая агрегацию полувзрослых особей. [2]
Хищничество косаток ( Orcinus orca ) плохо документировано, хотя охотятся на животных всех возрастов. [23] Хотя большая часть хищничества происходит в воде, наблюдались скоординированные атаки групп косаток, создающих волну, чтобы смыть вытащенного тюленя с плавающего льда. [24] Однако стаи косаток обычно преследуют других тюленей, поскольку крабоеды известны как упорный вид, который создает больше проблем для поимки, чем приносит пользы. [ необходима цитата ]