Поскольку Орден Христа, возглавляемый принцем Генрихом Мореплавателем , был ведущим разработчиком португальских открытий , Крест Христа использовался на парусах португальских каравелл , каракк и других судов, участвовавших в исследовании морей. Благодаря этому эмблема навсегда ассоциировалась с португальскими открытиями, став одним из главных символов открытий и Португальской империи .
После того, как Мануэль , герцог Бежа и губернатор Ордена Христа, стал королем Португалии , Крест Христа стал рассматриваться и использоваться как национальная эмблема Португалии . С тех пор он стал общей португальской, а позднее и бразильской эмблемой. После того, как Педру провозгласил независимость Бразилии и стал императором Бразилии , Крест Христа также присутствовал на гербе и флаге бывшей Бразильской империи .