Снарядный кризис 1915 года был нехваткой артиллерийских снарядов на линии фронта в Первой мировой войне , что привело к политическому кризису в Соединенном Королевстве . Предыдущий военный опыт привел к чрезмерной зависимости от шрапнели для атаки пехоты на открытом пространстве, что было сведено на нет обращением к позиционной войне, для которой фугасные снаряды были лучше приспособлены. [1] В начале войны произошла революция в доктрине: вместо идеи, что артиллерия была полезной поддержкой для атак пехоты, новая доктрина утверждала, что тяжелые орудия в одиночку будут контролировать поле боя. Из-за стабильных линий на Западном фронте было легко построить железнодорожные линии, которые доставляли все снаряды, которые могли произвести заводы. «Снарядный скандал» возник в 1915 году, потому что высокая скорострельность в течение длительного периода не была предусмотрена, и запас снарядов истощился. [2] Поводом для инцидента стало катастрофическое сражение при Оберсе , которое, как сообщается, было остановлено нехваткой снарядов.
Дефицит широко освещался в прессе. The Times в сотрудничестве с Дэвидом Ллойд Джорджем и лордом Нортклиффом пытались заставить парламент принять национальную политику в области боеприпасов с централизованным контролем. Это привело к переводу Департамента боеприпасов из Военного министерства на уровень кабинета министров в правительстве и созданию коалиционного правительства с Ллойд Джорджем в качестве министра боеприпасов. В 1916 году долгосрочные последствия включали падение премьер-министра Х. Х. Асквита и его замену Ллойдом Джорджем в декабре 1916 года. [3]
Нехватка боеприпасов была серьезной проблемой с осени 1914 года, и британский главнокомандующий фельдмаршал сэр Джон Френч дал интервью The Times (27 марта), призывая к большему количеству боеприпасов. На основе заверений Китченера Асквит заявил в своей речи в Ньюкасле (20 апреля), что армия имеет достаточно боеприпасов. [4]
После провалившейся атаки на хребте Оберс 9 мая 1915 года военный корреспондент The Times полковник Чарльз а Корт Репингтон отправил телеграмму в свою газету, в которой обвинил в нехватке фугасных снарядов. Френч, несмотря на то, что Репингтон отрицал свои предыдущие знания в то время, снабдил его информацией и отправил Бринсли Фицджеральда и Фредди Геста в Лондон, чтобы показать те же документы Ллойду Джорджу и старшим консерваторам Бонару Лоу и Артуру Бальфуру . [4]
Заголовок Times от 14 мая 1915 года был: «Необходимость в снарядах: британские атаки остановлены: ограниченные поставки — причина: урок Франции». [5] В нем говорилось: «У нас не было достаточно взрывчатых веществ, чтобы опустить брустверы противника на землю... Отсутствие неограниченных поставок взрывчатых веществ стало фатальным препятствием для нашего успеха», обвиняя правительство в провале битвы. [6] Однако из-за его репутации британская общественность не решалась подвергать сомнению Китченера, что привело к последующему снижению тиража газет, несмотря на растущий консенсус о том, что политическая роль была неподходящей. [7]
Поскольку кризис продолжался, непосредственным катализатором смены правительства стала отставка 15 мая адмирала Фишера с поста первого морского лорда из-за разногласий с его министерским начальником, первым лордом Адмиралтейства Уинстоном Черчиллем , по поводу морской атаки на Дарданеллы (предвестника последующей тупиковой высадки в Галлиполи ). Черчилля ненавидели консерваторы, поскольку он дезертировал из их партии более десяти лет назад. Канцлер казначейства Дэвид Ллойд Джордж и лидер консерваторов Бонар Лоу посетили Асквита 17 мая 1915 года, и после очень короткой встречи Асквит написал своим министрам письмо с требованием их отставки, [8] затем сформировал новое коалиционное правительство , в котором он назначил Ллойда Джорджа министром боеприпасов , возглавив недавно созданный правительственный департамент.
Кризис Shells позволил Ллойду Джорджу создать коалицию, в которой Либеральная партия отказалась от полного контроля, а Консерваторы остались в подчиненном положении. [9]
С тех пор в Великобритании не было ни одного чисто либерального правительства, хотя либеральные политики занимали должности в последующих коалициях.
Пока Асквит еще формировал свое новое правительство, 21 мая в популярной Daily Mail была напечатана сенсационная версия пресс-критики , обвиняющая Китченера, под заголовком «Скандал со снарядами: трагическая ошибка лорда Китченера». Ллойд Джорджу пришлось предупредить Нортклиффа, что кампания была контрпродуктивной и создавала симпатии к Китченеру. [10] Китченер хотел позволить скандалу со снарядами прекратиться. Стэнли Брентон фон Доноп , генеральный мастер артиллерии, потребовал расследования, чтобы очистить его имя, но Китченер убедил его отозвать запрос, поскольку это привело бы к увольнению Френча. [11]
Китченер, популярный среди общественности, остался на посту государственного секретаря по военным вопросам, ответственного за подготовку и оснащение добровольческих Новых армий , но потерял контроль над производством боеприпасов и все больше отстранялся от управления военной стратегией. Френч также был запятнан своим вопиющим вмешательством в политику, что способствовало его вынужденной отставке в декабре 1915 года.
Закон о боеприпасах 1915 года положил конец кризису снарядов и гарантировал поставку боеприпасов, которые немцы не могли себе позволить. Политика правительства, по словам Дж. А. Р. Марриотта , заключалась в следующем:
Никакой частный интерес не должен был препятствовать службе или подвергать опасности безопасность государства. Правила профсоюзов должны быть приостановлены; прибыли работодателей должны быть ограничены, квалифицированные мужчины должны сражаться, если не в окопах, то на фабриках; рабочая сила должна быть экономически выгодна путем разбавления труда и найма женщин; частные фабрики должны перейти под контроль государства, и должны быть созданы новые национальные фабрики. Результаты оправдали новую политику: выпуск продукции был колоссальным; товары, наконец, были доставлены. [12]
После создания Министерства боеприпасов началось строительство новых заводов для массового производства военной техники. Строительство этих заводов заняло время, и чтобы не было задержек в производстве боеприпасов для борьбы с кризисом Shell, правительство обратилось к железнодорожным компаниям для производства военных материалов. Железнодорожные компании были хорошо подготовлены к производству боеприпасов и других военных материалов, имея свои крупные локомотивные, вагонные заводы и квалифицированных рабочих; к концу 1915 года железнодорожные компании производили от 1000 до 5000 6-дюймовых фугасных снарядов в неделю. [13]
Помимо компонентов для ряда различных типов снарядов, железнодорожные компании под руководством Подкомитета по производству железнодорожного военного снаряжения Исполнительного комитета железных дорог производили крепления для более крупной артиллерии, повозки для цистерн с водой, шахтерские грузовики, большегрузные вагоны, оборудование для гаубичных вагонов, бронепоездов и машин скорой помощи. В 1916 году, когда многочисленные заводы, построенные Министерством боеприпасов, начали производить большие объемы боеприпасов, работа железнодорожных компаний по производству военных материалов фактически увеличилась, и они продолжали производить большие объемы боеприпасов на протяжении всей войны. Официальный отчет, представленный правительству в мае 1920 года, о работе по производству боеприпасов, проделанной на протяжении всей войны различными железнодорожными компаниями, составил в общей сложности 121 страницу, что дает некоторое представление о масштабах того, что было предпринято железнодорожными компаниями по всей стране. Многие компании выполняли эту важную военную работу в ущерб обслуживанию своих локомотивов, вагонов и вагонов. [13]
Закон о боеприпасах 1915 года предотвратил увольнение рабочих, занятых в производстве боеприпасов, без согласия их работодателя. Это было признанием того, что вся экономика должна быть мобилизована для военных действий, если союзники одержат победу на Западном фронте. Поставки и фабрики в странах Британского Содружества , в частности в Канаде , были реорганизованы под Имперским советом по боеприпасам , чтобы поставлять достаточное количество снарядов и других материалов на оставшуюся часть войны. Комитет по охране здоровья рабочих, занятых в производстве боеприпасов, один из первых расследований в области охраны труда и техники безопасности , был создан в 1915 году для повышения производительности на фабриках. [14] [15] Огромная фабрика по производству боеприпасов, HM Factory, Gretna, была построена на англо-шотландской границе для производства кордита . На таких фабриках произошло по крайней мере три крупных взрыва: