Оригинальный London Cricket Club был основан в 1722 году и был одним из ведущих клубов в английском крикете в течение следующих четырех десятилетий, имея статус важного матча . Он тесно связан с Artillery Ground , где он играл большинство своих домашних матчей.
Самое раннее определенное упоминание о крикете, где-либо играемом, было в Гилфорде в 16 веке, и нет никаких сомнений, что к тому времени игра достигла Лондона. Тем не менее, нет никаких письменных упоминаний об игре в Лондоне до 1680 года. [1]
В издании The Post Man сообщалось с 21 июня 1707 года по 24 июня 1707 года, что «состоялись два больших матча по крикету между Лондоном и Кройдоном; первый в Кройдоне во вторник, 1 июля, а второй в Лэмбс-Кондуит-Филдс, недалеко от Холборна, во вторник следующего дня, то есть 3 июля». Отчетов о матчах найти не удалось, поэтому результаты и счет неизвестны (3 июля 1707 года был четвергом). [2]
Лондонская команда 1707 года могла быть просто случайным XI, поскольку дата основания Лондонского крикетного клуба неизвестна. Но она существовала к 1722 году, когда ее упомянули в матче против Дартфорда .
London Cricket Club был основан и организован членами так называемого Клуба дворян и джентльменов , который имел свою штаб-квартиру в Звезде и Подвязке на Пэлл-Мэлл в Лондоне. Этот джентльменский клуб был многофункциональным, хотя по сути своей имел социальный и спортивный характер, но его целью было поощрять и делать возможной азартную игру. Например, его члены также основали Жокей-клуб и обычно участвовали в организации крупных призовых боев. Крикет на протяжении 18 века финансировался азартными играми и привлекал огромные ставки.
Азартные игры всегда имели свою неприглядную сторону, и в конечном итоге Артиллерийская площадка стала местом с дурной репутацией. Члены клуба стали беспокоиться о связи с местом, которое было широко известно своим распущенным и, порой, буйным поведением, хотя оно и демонстрировало крикет высочайшего класса. Крикет серьезно пострадал от Семилетней войны с 1756 по 1763 год, и количество сыгранных матчей значительно сократилось. Есть признаки того, что игра возвращается к своим сельским корням в этот период, и, очевидно, аристократы были довольны таким развитием событий. За исключением четырех матчей в английском крикетном сезоне 1769 года , существует несколько упоминаний о Лондоне как команде после Семилетней войны, и многие из ссылок предполагают, что эти команды на самом деле были случайными «London XIs», а не представляли собой организованный лондонский клуб.
Сама площадка Артиллери-Граунд стала использоваться все реже и реже после 1763 года. Матч 15 сентября 1778 года был последним важным матчем, сыгранным там. Хэмблдон к тому времени уже был преобладающим центром английского крикета, и многие игры проводились на других отдаленных площадках, таких как Лалехэм Бервей , Борн Паддок и Севенокс Вайн . Лондон на тот момент был заброшен.
Разумно предположить, что Лондонский крикетный клуб был расформирован во время Семилетней войны. С его упадком и военной ситуацией «достопочтенные джентльмены» отступили в сельскую местность и основали или, по крайней мере, расширили клуб Хэмблдон , который был главным центром крикета примерно с 1765 года в течение следующих двадцати лет.
В начале 1780-х годов джентльмены решили перестроиться в окрестностях Лондона и основали White Conduit Club в Ислингтоне . Но они были недовольны обстановкой White Conduit Fields и поручили Томасу Лорду найти «более уединенное место». Он открыл Lord's Old Ground в 1787 году в Мэрилебоне . Джентльмены перенесли туда свои интересы в крикете и переименовали себя в Marylebone Cricket Club (MCC), который, таким образом, является прямым продолжением старого London Cricket Club.
Очень мало известно о лондонских игроках в период расцвета, с 1720-х по 1760-е годы. Ниже приведены имена, которые были записаны по сезонам, в которых они впервые упоминаются в источниках.
В 1720-х годах Лондонский клуб, по-видимому, делил свое время между стадионами Кеннингтон-Коммон и Уайт-Кондуит-Филдс, но с 1730 года он все чаще стал использовать Артиллерийский полигон.
1730-е годы были славными днями Лондонского крикетного клуба, и он полностью доминировал на крикетной сцене, особенно учитывая его королевское и аристократическое покровительство. Одним из первых хороших игроков, упомянутых в книге, был «знаменитый Тим Коулман», которого так называли в 1731 году, когда редко можно было увидеть имя игрока в газетах. [2]
Главными противниками Лондона в 1730-х годах были Кройдон и Дартфорд . Они играли матчи против различных других приходских клубов и иногда встречались с командами графств, в основном Кента , Суррея и Сассекса . Иногда в отчетах возникает путаница, когда Лондон отождествляется с Миддлсексом и наоборот, но, в общем, Лондон означает клуб, а Миддлсекс был командой игроков, родившихся в графстве, которые не обязательно были игроками лондонского клуба.
Лучшим сезоном клуба, возможно, был сезон 1732 года , когда он не проиграл ни одного матча. Как сообщается в отчете после финального матча: Это тринадцатый матч, который лондонские игроки сыграли в этом году и не проиграли ни одного матча . [1]
В течение 1730-х годов Лондон продолжал быть в целом успешным. Время от времени появлялись претенденты. Крикетный клуб Чертси впервые заявил о себе в сезоне 1736 года , а в конце 1730-х годов Лондон также провел несколько напряженных матчей против Чизлхерста.
Но самый большой вызов доминированию Лондона возник в сезоне 1741 года . Это был Слиндон , в котором играл великий всесторонне развитый Ричард Ньюленд и который поддерживался герцогом Ричмондским . После того, как Слиндон победил Суррей «почти за один иннинг» в конце того сезона, было неизбежно, что они приедут на Артиллерийский стадион и сыграют с Лондоном. Это произошло в 1742 году, когда два матча были сыграны на фоне яростной игры с огромными ставками на ожидаемое выступление Ньюленда. Лондон одержал верх, выиграв первый матч «с большим трудом», а затем, при содействии погоды, разгромив Слиндон со счетом 184 очка во втором. [3]
В 1743 году настала очередь Лондона потерпеть поражение, когда они играли с другим из "великих маленьких клубов": Addington Cricket Club , который в своем первом появлении на Artillery Ground легко выиграл с разницей в иннинг и 4 очка. В составе Addington был великий игрок Роберт Колчин .
В 1744 году Слиндон вернулся и в июне победил Лондон с разницей в 55 очков в матче, счет которого сохранился в самой ранней из известных карточек результатов крикета. [4] Слиндон снова победил Лондон в сентябре и бросил дерзкий вызов любому приходу Англии. Лондон не принял вызов: только Эддингтон и Бромли сочли возможным ответить.
В конце 1740-х годов наблюдался заметный рост популярности соревнований с одной калиткой, хотя Лондонский клуб часто устраивал их на Артиллерийской площадке. В игре одиннадцать на одну нормой были матчи графств или игры с участием «лучших одиннадцаток», и с началом 1750-х годов Лондон фактически играл только матчи приходов, если только у него не было нескольких данных мужчин.