Маленькая конюга ( Aethia pusilla ) — морская птица и самый маленький вид чистика . Это самая многочисленная морская птица в Северной Америке и одна из самых многочисленных в мире, с популяцией около девяти миллионов птиц. Они размножаются на островах Аляска и Сибирь и проводят зиму недалеко от края ледникового покрова [ необходимо уточнение ] . Их самые большие колонии находятся на Алеутских островах , острове Святого Лаврентия и острове Малый Диомид .
Малые конюги питаются преимущественно каланоидными веслоногими рачками , особенно из рода Neocalanus . Они также едят эвфаузиид , крылоногих и другие виды зоопланктона . Они охотятся на них в стратифицированных водах, где апвеллинг и термоклины заставляют эти объекты добычи плотно сбиваться вместе. Как и все чистики, они являются ныряльщиками-преследователями, используя свои крылья для обеспечения тяги и «лета» под водой. Они прожорливые хищники, потребляющие 86% своего веса каждый день.
Малые конюги очень колониальны , гнездятся в скалистых расщелинах колониями до миллиона птиц. Эти колонии часто смешаны, с другими видами конюг, гнездящимися с малыми конюгами и конкурирующими с ними. Хотя это сосуществование с другими видами может принести пользу в виде защиты от хищников, малые конюги уязвимы для вытеснения с мест гнездования более крупными большими конюгами . Одно яйцо откладывается в расщелину и инкубируется в течение месяца, после чего вылупляется полувыведенный черный пушистый птенец. Оба родителя разделяют обязанности по инкубации, а также обязанности по высиживанию и кормлению. В отличие от многих чистиковых, которых кормят рыбой, переносимой поперек клюва, птенцы малой конюги кормятся веслоногими рачками и другим зоопланктоном из подъязычной сумки, как и другие малые конюги. Птенцы не получают дальнейшей родительской заботы после того, как оперяются , и могут нырять на охоту, как только покинут гнездо.
Наименьшие конюги уязвимы к разливам нефти и интродуцированным видам . Интродукция песцов на многие Алеутские острова привела к исчезновению вида на многих из этих островов, а крысы также являются проблемой на многих островах. Однако в настоящее время они все еще являются очень распространенным видом и не считаются находящимися под угрозой исчезновения МСОП .
